Более того, одно очень интересное исследование показало, что слова Сары Бернар верны и в самом буквальном смысле: люди, жертвующие деньги на благотворительность, в конечном счете становятся более богатыми, чем те, кто благотворительностью не занимается. Выполнив сложнейшие вычисления, чтобы учесть влияние самых разных внешних факторов, исследователь пришел к выводу, что финансовая благотворительность не просто соотносится с повышением доходов, а является его причиной. Отчасти объяснить этот удивительный феномен можно тем, что благотворительность стимулирует деятельность головного мозга, и люди, открыто занимающиеся ею, имеют больше шансов возвыситься до руководящих постов.
Например, нет никаких сомнений, что у меня в семье отсутствие такой «прижимистости» порождает атмосферу любви и нежности, а рациональность и расчет служат причиной роста недовольства и раздражения.
Чтобы постоянно держать в уме это важное, но трудно выполнимое обязательство, я решила воспользоваться одним семейным артефактом. В один из моих последних визитов к бабушке, незадолго до ее смерти, я взяла в руки духи «Му Sin», которые, сколько я себя помню, стояли у нее на комоде. Пузырек был еще в коробочке, и, вытащив его, я увидела, что он даже не открыт. Я ни о чем не стала спрашивать у бабушки, но уверена, что много-много лет назад кто-то подарил ей эти духи, и она все это время «берегла» их. Для чего? После того как она умерла, я забрала коробочку домой и теперь храню ее в своем кабинете в качестве напоминания о том, что ничего «беречь» не надо.
Я написала в своем блоге об этих духах, и несколько читателей отозвались своими рассказами на эту тему.
«Ваша история напомнила мне о чудесных льняных салфетках, которые я после смерти мамы нашла у нее в доме. Я ОЧЕНЬ ДОЛГО прожила в этом доме и ни разу даже НЕ ВИДЕЛА этих салфеток. Очевидно, она „берегла“ их. Не могу даже предположить, зачем она это делала. Но воспользоваться ими она так и не успела. Теперь они стали моими, и, черт меня побери, я точно воспользуюсь ими в следующий же раз, когда ко мне придут гости, что, кстати сказать, произойдет уже завтра вечером!»
«Жизнь слишком коротка, чтобы беречь лучшие фарфоровые тарелки, красивое белье или что угодно ХОРОШЕЕ „на потом“: в действительности, это „потом“ может просто никогда не наступить».
«Поверить не могу, что так же поступают и другие люди! Я борюсь с этим в себе уже много лет. Я поняла, что все это очень усиливает мой психологический дискомфорт! Я всегда думала, что нужно откладывать новые, хорошие вещи на случай, если наступит какой-нибудь „черный день“ (вот, однако, какой пессимизм!). Как это ни печально, но я навязываю такое поведение и своей дочери (например, „не расходуй понапрасну батарейки в игрушках!“). Мне кажется, именно поэтому и пришло осознание того, что я творю. Теперь я уже стараюсь пользоваться всем прямо сегодня… кто знает, что будет завтра?»
«Мне этот урок дался очень болезненно. Когда я был маленьким, бабушка с дедушкой подарили мне на Хануку шикарный набор принадлежностей для рисования… там были чудесные краски, кисти, мелки, бумага и т. д. Я „берег“ его, думая, что начну пользоваться им, только когда научусь рисовать получше, ведь впустую тратить все эти сокровища было жалко… (Ребенком надеешься, что скоро научишься абсолютно всему на свете, поэтому ничего безумного в таком поведении нет.) Однажды я начал искать эту коробку и не нашел ее. А мама сказала мне: „Ой, ты же к ней никогда не притрагивался, я и подумала, что она тебя совершенно не интересует“. Она отнесла этот набор в комиссионку! Моему горю не было границ. Но я запомнил этот случай на всю жизнь. Иногда „потом“ превращается в „никогда“».
Иногда то, что приносит удовольствие, одновременно делает нас несчастными.
Иногда то, что приносит удовольствие, одновременно делает нас несчастными. Например, так происходит в процессе курения или когда съедаешь лишний кексик, не спишь до трех ночи, чтобы в пятый раз посмотреть «Крестного отца», а также (это, несомненно, один из самых популярных видов «счастливо-несчастливой» деятельности) в процессе шопинга. Покупки доставляют множеству людей огромное удовольствие, но как только они возвращаются домой, магазинная эйфория сменяется угрызениями совести и чувством вины.
Хотя обычно я веду себя как «недопокупатель», время от времени я все-таки переключаюсь в режим неуемного приобретательства, который одна из моих подруг называет «приступами импульсивных закупок». Такой приступ случился у меня, когда мы переехали в этот дом. Впервые в жизни у меня появился небольшой собственный рабочий кабинет, и я, словно маньяк, бросилась его оборудовать. Я купила «крутой» рабочий стул, деревянные настольные лотки для документов, специальные ящики для канцелярских принадлежностей, кучу разных почтовых конвертов, хитроумные записные книжки и липкие бумажки для заметок, зажимы для карточек с напечатанными на них узорами, телефонную гарнитуру, дополнительный аккумулятор для ноутбука… словом, все, что только могло прийти в голову.
Но только после покупки магнитной держалки для скрепок, выполненной в виде синей чирикающей птички, я начала ощущать чувство вины за то, что накопила столько всякого барахла. Я взяла на себя обязательство «от чего-нибудь отказаться». В действительности у меня уже было все необходимое для работы, и я запретила себе покупать что-либо еще для кабинета. Я исключила эту категорию из списка вещей, на которые можно тратить деньги, и возможность сказать себе «нет» принесла мне большое удовольствие. Хватит!
Когда я написала о своем решении «от чего-нибудь отказаться», один из читателей откликнулся следующим образом: «Лучше фокусироваться на позитиве. Вместо того чтобы говорить себе „нет“, „никогда больше“ или „нельзя“, надо сосредоточиться на том, чего хочешь, но вести себя умеренно. В ином случае ты просто готовишь себе почву для отступления и провала».
Да, это хорошее замечание, и о нем следует помнить, но я не соглашусь, что оно всегда верно. Прежде всего, пытаясь отказаться от чего-то, я нахожу, что мне гораздо легче отказаться от этого полностью, чем продолжать себе это позволять, но умеренно. Кроме того, иногда очень приятно заявить: «Я больше этого делать не буду!», «Хватит!», «Может быть, завтра, но не сегодня». Специалисты указывают, что простое принятие решения и его исполнение является источником счастья, так как в результате создается ощущение способности держать все под контролем, действовать эффективно и нести ответственность за свои поступки.
В частности, в периоды финансовых затруднений способность управлять своими финансами (пусть даже совсем незначительными) значительно улучшает настроение: ты чувствуешь, что предпринимаешь шаги, чтобы держать ситуацию под контролем и поправить свое положение. В то время, когда меня сильно беспокоили траты, связанные с переездом на новую квартиру, решение прекратить тратить деньги на одну какую-то конкретную область жизни помогало успокоиться. (С экономической точки зрения это было не вполне рационально, так как покупка всего одного кухонного стула делала экономию на степлере просто микроскопической; тем не менее в психологическом плане такое поведение оказалось вполне эффективным.)
Я спросила у читателей своего блога, пытался ли кто-нибудь из них повысить уровень своего счастья путем полного отказа от какой-нибудь категории покупок, и многие из них рассказали о том, чем решили пожертвовать: «перестала покупать рулет с корицей в аэропортах, потому что это слишком дорого и вредно», «обхожусь без машины», «не покупаю больше лотерейные билеты», «не приобретаю теперь бумажную периодику… читаю газеты и журналы только в Интернете», «перестал постоянно менять сотовые телефоны на самые новые модели».