«Когда я переехал туда, где живу сейчас, а это было полтора года назад, я не подписался на кабельное телевидение. Это значит, что теперь у меня вообще нет никакого телевидения. С тех пор мои отношения с телевизором определяются принципом „кино в Интернете или ничего“. Это было решение, основанное на экономности с философским оттенком. Когда такой уровень бережливости перестанет быть необходимым для достижения целей в финансовой области, я, конечно, пересмотрю свое решение, но даже если и снова позволю себе кабельное телевидение, то все равно теперь буду смотреть его меньше, чем раньше».
«Минеральная вода в бутылках, никаких сладостей на работе, никаких походов по ресторанам и кафе, кроме как в пятницу/субботу вечером. В результате мы с женой худеем и экономим деньги».
«Больше никаких покупок на eBay. Поначалу это было очень увлекательно, но потом процесс стал выходить из-под контроля. Из-за моей любви просто посмотреть и сделать для себя какие-нибудь открытия, у меня начали накапливаться вещи, которые мне не нужны или которых я в действительности совсем не хотел покупать. Да и на кошельке это тоже сказывалось… Однажды я ушел с сайта и сказал себе: „Хватит!“ Какое же это было облегчение… Кроме того, я только в тот момент понял, сколько у меня все это отнимало времени».
Читатели упоминали о том, что радость им приносил и отказ от вещей, никак не связанных с материальными затратами, например, «спать по уикендам до обеда», «регулярно читать сплетни о звездах на специальных сайтах», «есть овсянку» и «загорать».
«Я могу рассказать вам историю о том, как отказ от определенных вещей сделал меня более счастливой. Пять лет назад я поступила на работу в приют для бездомных животных, где работаю до сих пор. В тот момент я была большой любительницей мяса. Однако чем дольше я работала в приюте, тем больше меня удручал тот факт, что я ем ОДНИХ животных, одновременно спасая жизнь ДРУГИМ. В этом было нечто иррациональное… Но, что даже более важно, я поступала просто антигуманно».
«Некоторые из моих коллег были вегетарианцами, и скоро я к ним присоединилась. Теперь я больше не ем мяса, молочных продуктов и яиц. Я не покупаю одежды из меха, кожи или шерсти. Я прочитала книгу Гэри Таубеса „Хорошие калории и плохие калории“, а поэтому не могу с уверенностью сказать, что такая диета оказывает радикальное влияние на состояние моего здоровья. Однако я уверена в том, что мое нынешнее поведение гораздо больше согласуется с моим моральным кодексом. Кроме того, я знаю, что, независимо от того, как у меня прошел день, я, по крайней мере, спокойно ложусь спать, зная, что не принимала участия в эксплуатации любых живых существ».
«Я отказалась от сахара в переработанной форме. Это оказалось для меня труднее. Дело в том, что я была „конфетной наркоманкой“. Я думала, что без монпансье, ирисок, фруктовых холодков и радужных жевательных шариков просто сойду с ума! Но, в силу того, что я действительно „завязала“ с ними, да еще и РАССКАЗАЛА ЛЮДЯМ о своем решении, все прошло гораздо легче. Никаких компромиссов с собой, никаких „одну сегодня, другую — завтра“: просто НЕТ, и все. Правда, я до сих пор еще не могу привыкнуть, что кофе приходится пить черным и несладким. Ведь это крайне радикальный переход с 5–7 таблеток искусственного сахара на чашку! Вот прошло 34 дня, и стоило ли это усилий? ДА! Потому что у меня всего одна жизнь, и другой не будет».
Очевидно, каждый человек принимает свое собственное решение. Тот факт, что я почувствовала себя счастливее, перестав покупать канцелярские товары, не означает, что другим людям не следует ходить в магазин за маркерами. Но, несмотря на внешнюю строгость и кажущийся спартанский оттенок решения «отказаться от чего-нибудь», оно может помочь чувствовать себя лучше.
Тот факт, что я почувствовала себя счастливее, перестав покупать канцелярские товары, не означает, что другим людям не следует ходить в магазин за маркерами. Но, несмотря на внешнюю строгость и кажущийся спартанский оттенок решения «отказаться от чего-нибудь», оно может помочь чувствовать себя лучше.
Самуэль Батлер написал: «Суть счастья и несчастья состоит в движении к лучшему или худшему. Не имеет значения, насколько тебе хорошо или плохо; дело не в этом, а в том, к движению в каком направлении ты склоняешься». Мне кажется, что именно в этих словах содержится ключ к пониманию взаимосвязи между деньгами и счастьем.
Однако в силу того, что люди радикально отличаются друг от друга своим отношением к деньгам и ко всему, что на них можно купить, какие-либо обобщения делать практически невозможно. Взять хоть мой блендер… Когда я решила купить вместо старого блендера новый, я потратила деньги на очень дорогой и очень мощный аппарат. Для меня он стал источником постоянной радости, потому что я каждый день обязательно делаю себе фруктовые коктейли. Для человека, не любящего готовить, такой шикарный блендер будет всего лишь предметом показного потребления. Поэтому он забудет о нем сразу же, как только принесет его домой из магазина, и эта покупка не принесет ему никакого счастья. Если деньги предполагается использовать для повышения уровня счастья, их надо тратить на те аспекты жизни, которые сами по себе являются для вас источниками счастья.
Деньги — это прекрасный слуга, но очень плохой хозяин.
Именно в тот месяц, когда я погрузилась в попытки разобраться в тайнах денег, на меня накатил приступ отчаяния в отношении Проекта «Счастье».
Это было совершенно ужасное субботнее утро. Мы оба были в дурном настроении. Джеми дал мне возможность подольше поспать, что с его стороны было очень мило, но все этим утром покатилось по наклонной, как только я вышла из спальни. Когда я допила свой кофе, Джеми спросил меня, можно ли ему пойти в спортзал, и я сказала «да», хотя к этому моменту уже кипела от раздражения. Как только он ушел, Элиза с Элеонорой еще минут пять мирно поиграли, а потом начали толкаться, дразниться и орать.
Все закончилось тем, что Элеонора устроила истерику, валялась на полу, дрыгала ногами и с громкими воплями колотила по полу кулаками. Почему? «Элиза на меня плохо посмотрела!» Элиза тоже начала рыдать и, хлюпая носом, сказала: «Я не виновата! Я просто терпеть не могу, когда она плачет!»
В моем сознании замелькала череда придуманных для Проекта «Счастье» обязательств, но в это мгновение мне совсем не хотелось «петь с утра», «позволить себе подурачиться» или «подтверждать свою любовь». Мне хотелось, чтобы кто-то позаботился обо мне. Я изо всех сил старалась выполнять данные себе обещания и что, помогало ли это мне? Нет. Во мне совершенно ничего не изменилось. Но если я откажусь от своих обязательств, какие у меня останутся варианты? Я, конечно, могу сесть на пол и начать выть. Могу уйти от дочек в спальню, лечь в постель и почитать книгу. Но буду ли я более счастливой, если так сделаю? Нет.
Шли минута за минутой, и все мы, казалось, просто потеряли способность двигаться. Я злилась на Джеми за то, что он был в спортивном зале. Рыдала Элеонора. Рыдала Элиза. А я стояла в дверях.
— Все это просто бред какой-то! — заорала я. — А ну-ка прекратите, обе! Вы же плачете без всякой причины!
Элеонора разрыдалась еще сильнее. Элиза разрыдалась еще сильнее. Я с трудом поборола желание хорошенько надавать обеим по заднице.
— Не кричи на меня, — взвыла Элиза, — я ничего не делала!
Элеонора развернулась на полу таким образом, чтобы вместо пола можно было колотить ногами в стенку.
Надо было срочно что-то предпринять.