* Часть I * ФАНТИНА
* КНИГА ПЕРВАЯ. ПРАВЕДНИК
Глава первая. ШАРЛЬ МИРИЭЛЬ
В 1815 году Шарль-Франсуа-Бьенвеню Мириэль был епископомгородаДиня.
Это был старик лет семидесяти пяти; епископскую кафедру в Дине он занималс
1806 года.
Хотя это обстоятельство никак не затрагивает сущности того,очеммы
собираемся рассказать, все-таки будет, пожалуй, небесполезно, для соблюдения
полнейшей точности, упомянутьздесьотолкахипересудах,вызванныхв
епархии приездом Мириэля. Правдива или лжива людская молва, она часто играет
в жизни человека, и особенно в дальнейшей его судьбе, не менее важнуюроль,
чем его поступки. Мириэль был сыном советникасудебнойпалатывЭксеи,
следовательно, принадлежал к судейской аристократии. Рассказывали,чтоего
отец, желая передатьемупонаследствусвоюдолжностьипридерживаясь
обычая, весьма распространенного тогда в кругу судейскихчиновников,женил
сына очень рано, когда тому былолетвосемнадцать-двадцать.Однако,если
верить слухам, Шарль Мириэльипослеженитьбыдавалобильнуюпищудля
разговоров. Он был хорошо сложен, хотя и несколько маловатростом,изящен,
ловок, остроумен; первую половинусвоейжизницеликомпосвятилсветуи
любовным похождениям.
Но вот произошла революция; события стремительно сменялись одно другим;
семьи судейских чиновников, поредевшие, преследуемые, гонимые, рассеялисьв
разные стороны. Шарль Мириэльвпервыежедниреволюцииэмигрировалв
Италию. Там его жена умерла от грудной болезни, которой давно ужестрадала.
Детей у них не было. Как же сложилась дальнейшаясудьбаМириэля?Крушение
старого французского общества, гибель семьи, трагические события 93-го года,
быть может еще более грозные для эмигрантов, следивших за нимииздалекасо
все возрастающим страхом, - не это ли впервые заронило в его душумысльоб
отречении от мира иодиночестве?Небыллионвразгарекаких-нибудь
развлечений и увлечений внезапно поражен одним из тех таинственных и грозных
ударов, которые порой, попадая прямо в сердце, повергают вопрахчеловека,
способного устоять перед общественной катастрофой, даже еслионаразбивает
ему жизнь и уничтожаетегоматериальноеблагополучие?Никтонемогбы
ответить на эти вопросы; известно было лишь, что из Италии Мириэльвернулся
священником.
В 1804 году Мириэль был приходским священником в Бриньоле. Онбылуже
стар и жил в полном уединении.
Незадолго до коронации какое-тонезначительноедело,касавшеесяего
прихода, - теперь уже трудно установить,какоеименно,-привелоегов
Париж.Средипрочихвластьимущихособ,ккоторымонобращалсяс
ходатайством за своих прихожан,емупришлосьпобыватьукардиналаФеша
Как-то раз, когда император приехал навестить своего дядю,почтенныйкюре,
ожидавший в приемной, оказался лицом к лицу с его величеством.
Заметив,что
старик с любопытством его рассматривает, Наполеон обернулся и резко спросил:
- Что вы, добрый человек, так на меня смотрите?
- Государь, - ответил Мириэль.-Вывидитедоброгочеловека, а я -
великого. Каждый из нас может извлечь из этого некоторую пользу.
В тот же вечер император спросил у кардинала, как зовут этогокюре,и
немного времениспустяМириэльсизумлениемузнал,чтоегоназначили
епископом в Динь.
Впрочем, насколько достоверны были рассказыопервойполовинежизни
Мириеля, никто не знал. Семья Мириеля была мало известна до революции.
Мириелю пришлось испытать судьбу всякого нового человека,попавшегов
маленький городок, где много языков, которые болтают, иоченьмалоголов,
которые думают. Ему пришлось испытать это, хотя он был епископом,иименно
потому, что он был епископом. Впрочем, слухи, которые люди связывалисего
именем, были всего только слухи, намеки,словечки,пустыеречи,попросту
говоря, если прибегнуть к выразительному языку южан, околесица.
Как бы то ни было, но после девятилетнего пребыванияепископавДине
все эти россказни и кривотолки, которые всегдазанимаютвначалемаленький
городок ималенькихлюдей,былипреданыглубокомузабвению.Никтоне
осмелился бы теперь их повторить, никто не осмелилсябыдажевспомнитьо
них.
Мириэль прибыл в Диньвместеспожилойдевицею,Батистиной,своей
сестрой, которая была моложе его на десять лет.
Их единственная служанка, Маглуар, ровесница Батистины,бывшаяпрежде
"служанкой кюре", получилатеперьдвойноезвание:"горничноймадмуазель
Батистины" и "экономки его преосвященства".
Батистинабылавысокая,бледная,худощавая,кроткаядевушка.Она
олицетворяла собой идеал всего, что заключаетсявслове"достоуважаемая",
ибо, как нам кажется, одно лишь материнство даетженщинеправоназываться
"досточтимой". Она никогда не была хороша собой,ноеежизнь,являвшаяся
непрерывной цепью добрых дел, в концеконцовпридалаееобликукакую-то
белизну, какую-то ясность, и, состарившись, она приобрела то, что можно было
бы назвать "красотой доброты".Чтовмолодостибылохудобой,взрелом
возрасте обратилось в воздушность, и сквозь эту прозрачную оболочку светился
ангел. Это была девственница, более того - это была самадуша. Она казалась
сотканной из тени; ровно столько плоти, сколько нужно, чтобы слегка наметить
пол; комочек материи, светящийся изнутри; большиеглаза,всегдаопущенные
долу, словно душа ее искала предлога для своего пребывания на земле.
Маглуарбыламаленькаястарушка,седая,полная,дажетучная,
хлопотливая,всегдазадыхавшаяся,во-первых,отпостояннойбеготни,
во-вторых, из-за мучившей ее астмы.
Когда Мириэль прибыл в город, его с почестями водвориливепископском
дворце, согласно императорскому декрету, который вспискечиновизваний
ставитепископанепосредственнопослебригадногогенерала.