Она проходит мимо меня и опускается на тротуар.
Меня бесит, что ее голос действует на меня, как никакой другой. Но мне он нравится, и я хочу, чтобы она не замолкала, хотя часто она бывает довольно грубой.
Смотрю, как она вытягивает ноги перед собой и начинает делать растяжку. Сегодня, несмотря на мое появление, она кажется довольно спокойной. Я почти ожидал, что после нашего вчерашнего расставания в коридоре она пошлет меня к черту.
– Я не знал, придешь ты или нет. – Я сажусь на тротуар перед ней.
– Почему бы мне не прийти? – Она поднимает голову и на этот раз смотрит мне в глаза. – Проблемы-то не у меня. Кроме того, дорога общая.
Она считает, у меня есть проблемы?
Не я прислушиваюсь к сплетням, а она. И не я прилепляю записки к ее шкафчику. И я не из тех, кто травит ее в школе. Если уж на то пошло, я один из немногих, кто хорошо к ней относится.
И она считает, что я человек с проблемами?
– Дай руки, – говорю я. – Мне тоже надо размяться.
Она бросает на меня удивленный взгляд, но берет меня за руки и откидывается назад, таща меня вперед.
– Кстати, для сведения. Вчера проблемы были не у меня.
Чувствую, как она еще больше отклоняется назад, крепче сжимая мои запястья.
– На меня намекаешь? – спрашивает она.
– А разве нет?
– Поясни. Не люблю неопределенности.
Забавно, потому что я тоже. Я люблю правду, и именно это я пытаюсь доказать Скай.
– Скай, есть одна вещь, которую тебе следует знать обо мне: я стараюсь избежать неопределенности. Я обещал всегда быть честным с тобой, а для меня неопределенность – то же вранье.
Меняю положение – тяну ее вперед, а сам отклоняюсь назад.
– Ты выразился довольно неопределенно.
– А ты ни разу не задала мне вопроса. Я уже говорил: если хочешь что-то узнать, просто спроси. Ты вроде думаешь, что знаешь меня, но никогда ни о чем не спрашивала.
– Я тебя не знаю! – выпаливает она.
Смеюсь, так как она совершенно права. Она совсем меня не знает, но создается впечатление, что она быстро выносит свои суждения.
Не понимаю, зачем я вообще с ней вожусь. Она, очевидно, не стремится к этому. Лучше всего мне просто свалить, и пусть она думает что хочет!
Выпускаю ее руки и встаю.
– Ладно, не важно, – бормочу я и поворачиваюсь, чтобы уйти.
Как бы мне ни нравилось быть рядом с ней, я не согласен мириться с таким отношением.
– Постой! – Она пускается за мной следом.
Честно говоря, я ожидал, что она спокойно меня отпустит. Но когда я слышу слетающее с ее уст «постой», зная, что она идет за мной, в моей груди что-то просыпается, и я снова чувствую себя живым. Но это меня бесит. Я не хочу, чтобы она действовала на меня подобным образом.
– Что я такого сказала? – спрашивает она, догоняя меня. – Что я тебя не знаю? Почему ты опять злишься?
Это слово вызывает у меня улыбку, но в то же время меня дико раздражает ее нежелание признаться, что она сама целых два дня вела себя заносчиво. Останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом, потом делаю два шага вперед.
– Я думал, пообщавшись с тобой последнее время, могу рассчитывать на чуть иное твое отношение в школе. У тебя была масса возможностей спросить меня о чем угодно, но ты почему-то веришь всяким слухам. Надо быть объективнее, потому что и тебя сплетни не обошли стороной.
Она прищуривается и упирает руки в бока:
– Так вот в чем дело? Ты решил, что распутная новая девчонка проникнется симпатией к придурку, который терпеть не может геев?
Я рычу от досады. Меня бесит, что она называет себя такими словами.
Меня бесит, что она называет себя такими словами.
– Не надо, Скай.
Она делает шаг в мою сторону:
– Что не надо? Называть тебя придурком, который терпеть не может геев? Ладно. Давай придерживаться твоей тактики честности. Избил в прошлом году того пацана, после чего тебя отправили в колонию для несовершеннолетних? Или нет?
От досады мне хочется схватить ее за плечи и хорошенько тряхануть. Разве она не понимает, что ведет себя, как все прочие? Я знаю, она не такая, поэтому ее отношение мне непонятно. Тот, кто способен отмахнуться от сплетен о себе, не станет распространять их. Так почему же, черт побери, она им верит?!
Я строго смотрю ей в глаза:
– Когда я сказал «не надо», то имел в виду, что ты оскорбляешь не меня, а себя. – Я делаю шаг вперед и подхожу к ней почти вплотную. Она судорожно вздыхает и закрывает рот. Тихим голосом я подтверждаю правдивую часть сплетен: – Да, я избил этого подонка чуть не до полусмерти и, стой он сейчас передо мной, сделал бы то же самое.
Мы молча сверлим друг друга глазами. Ее взгляд выражает смесь гнева и страха, и меня очень задевает, что она испытывает эти чувства. Потом она медленно отступает, не отрывая от меня сурового взгляда.
– Я не хочу с тобой бегать сегодня, – без выражения произносит она.
– Я тоже.
Мы отворачиваемся друг от друга, и меня моментально охватывает сожаление. Явившись сюда сегодня, я ничего не добился. Если уж на то пошло, только все испортил. Не следовало говорить ей, что бо́льшая часть того, что она узнала обо мне, – это ложь. Мне не стоит оправдываться перед кем бы то ни было, как и ей тоже.
Но, пожалуй, зря я не стал оправдываться перед ней. Мне важно, чтобы она знала: я не тот парень, о котором треплют языками.
Даже не понимаю, зачем мне это нужно.
Глава 12 1/2
Лесс,
помнишь, когда нам было по четырнадцать, я сильно увлекся Авой? Ты почти ее не знала, а я заставил тебя подружиться с ней, чтобы она могла приходить к нам и ночевать у тебя в комнате. Она была первой девчонкой, с которой я целовался, и мы встречались с ней две недели, а потом она начала действовать мне на нервы. К сожалению, к тому времени, как мы поссорились, ты успела к ней привязаться. Потом я был вынужден периодически видеться с ней целый год, пока она не переехала.
Я знаю, ее отъезд расстроил тебя, а я испытал облегчение, потому что после этого мне было неловко с ней общаться.
Знаю также, жестоко было с моей стороны заставлять тебя дружить с ней, чтобы она могла оставаться у нас на ночь. Я думал, что усвоил этот урок, и никогда больше не просил тебя о таких вещах.
Но получается, что урока я не усвоил. Я бы хотел, чтобы ты сегодня была здесь, в основном из эгоистических побуждений: я бы все отдал, чтобы ты подружилась со Скай. После сегодняшней утренней пробежки с ней я понял, какая она вспыльчивая, безрассудная, упрямая и офигенно классная. Мне так хочется перестать думать о ней, но я не могу. Будь ты со мной, я бы попросил тебя подружиться с ней, чтобы у нее был повод прийти к нам домой. И пусть нам сейчас восемнадцать, а не четырнадцать. Мне нужен предлог для разговора с ней. Хочу дать ей еще один шанс услышать меня, но не знаю, как к этому подступиться. Не хочу делать этого в школе, а мы больше не бегаем вместе. Не могу придумать ничего лучше, как просто подойти к ее дому и постучать в дверь.
Погоди. Это, в общем-то, неплохая идея.
Спасибо, Лесс.
Глава 13
– Мы сегодня идем куда-нибудь? – спрашиваю я Дэниела по пути на парковку.
Обычно в пятницу вечером мы куда-нибудь ходим, но сегодня я надеюсь, что он скажет «нет». На днях я решил, что пойду сегодня к Скай домой и попробую поговорить с ней. Не знаю, хорошая ли это идея, но если я хотя бы не попытаюсь, то свихнусь.