Ответил он после паузы, вздыхая:
— Ванн должен вывести всех из города. Теперь охотой на демонов займусь я.
Я крайне изумилась.
— Эй, ты что? Очнись! — Я щелкнула пальцами перед его носом.
Маккинли вытаращился, у него отвисла челюсть. Впервые он позволил себе выказать признаки удивления.
— Прошу прощения, Джаф, но контракт на охоту заключен со мной, — продолжала я.
И тут меня поразила новая мысль, столь пугающая, что мне стало не по себе.
Сердце мое бешено забилось, рука застыла в воздухе.
— Они были наживкой? Ты использовал маги, чтобы выманить демонов. — Я не могла поверить, что была так слепа. — Ты даже не удивился. Ты хотел, чтобы я отправилась с остальными, чтобы они вывели меня из зоны поражения. Ты и с Маккинли меня отсылал, потому что он мог... Ах ты, самодовольный мошенник!
Мне было очень мерзко. Неудивительно, что Белла выглядела такой напуганной. Она понимала, что они стали приманкой, а когда я предположила, что они охотники, она испугалась еще сильнее.
— Меня больше заботила твоя безопасность, чем твоя уязвленная гордость, — сказал Джафримель. Он схватил мою руку и заставил меня опустить ее. — Впрочем, невелика разница. Я предпочитаю свести к минимуму вред, который ты можешь причинить. А ты, наверное, все равно бы не согласилась.
— Да, у меня с этим проблемы, — пробормотала я.
«Убить тебя, что ли, чтобы получить хоть немного информации? Я не буду участвовать в игре, где людей используют в качестве наживки. Ни за что».
— Советую тебе быть осмотрительнее. — Его глаза вспыхнули. — Я не просто твой знакомый. Я твой падший и обязан защищать тебя — но не повиноваться тебе. Лучше помолчи, мое терпение на исходе.
Я закрыла глаза и откинула голову назад, стиснув зубы, чтобы проглотить рвущиеся наружу слова. Справившись с собой, опустила подбородок и взглянула на него из-под опущенных век.
— Советую тебе оставить командный тон, Джафримель, я не привыкла, чтобы мне приказывали и использовали меня вслепую. Или ты считаешь меня идиоткой, которую можно запросто...
Его движения я почти не уловила и в следующий момент оказалась прижатой к плиткам стены. Одной рукой он ухватил меня за ремни, подняв на полметра от пола с легкостью, с какой кошка поднимает за шкирку котенка. Он выпрямил руку, оскалил зубы, глаза его пылали. Я вертелась, брыкалась, впивалась ногтями в его руку, но он встряхнул меня так, что моя голова мотнулась из стороны в сторону. Но и это он сделал осторожно: затылком к плитке не приложил.
Затем Джафримель вздохнул, флуоресцентный свет пробежал по его чернильно-черным волосам. Я даже за меч не схватилась, лишь изо всех сил впилась ногтями правой руки в его кисть, пытаясь разжать хватку.
— Я был бесконечно терпелив, — тихо промолвил он, четко выговаривая каждое слово, — но с этим придется кончать. Или ты будешь безоговорочно меня слушаться, или я свяжу тебя, передам на попечение Маккинли и буду действовать сам.
Я попыталась его пнуть, но он ухитрился увернуться, даже не двинувшись, не отрывая от меня глаз.
— В этой игре есть что-то, чего я не понимаю. Пока не разберусь в этом полностью, никакого своеволия не потерплю. Похоже, что Князь, вопреки своему обещанию, хочет погубить тебя. Кто-то уже едва не осуществил его замысел, причем дважды. Игра идет всерьез, так что будь добра, слушайся меня, а выразить недовольство сможешь потом. На ближайшие семь лет, хедайра, ты под моей защитой. Лучше тебе облегчить жизнь нам обоим и не спорить.
— Перестань!
Ремни врезались мне в плоть, резкий возглас отдался эхом от выложенных плиткой стен.
— Черт возьми, Джафримель, прекрати сейчас же! Мне страшно!
Он встряхнул меня еще разок, чтобы поставить мозги на место, и отпустил. Я тяжело приземлилась, так что толчок отозвался в затылке, и первым делом принялась растирать грудь под ремнями.
Я тяжело приземлилась, так что толчок отозвался в затылке, и первым делом принялась растирать грудь под ремнями. Будь я человеком, как прежде, не обошлось бы без синяков.
«Дело в корне меняется».
Мои глаза инстинктивно метнулись к лестнице, ведущей на поверхность. Если я...
Он мягко взял меня за подбородок, но его пальцы были железными. Я мельком заметила Маккинли: он стоял, сложив руки, с безразличным выражением лица, но с блеском в глазах, который мне не понравился.
— Даже не помышляй об этом, — сказал Джафримель на удивление нежным голосом. — Все ради твоего блага, моя любознательная. Будешь делать то, что я скажу.
— Зря ты это, — заявила я, вывернув подбородок из его руки.
Мое сердце подскакивало до самого горла, голос звучал так, словно я задыхалась. Я отпрянула и приложилась спиной к стенке. Он остался на месте. На его лице уже не было заметно никакого гнева. В голове у меня шумело, знак на плече пылал, посылая волны жара в грудь и дальше, до мозга костей.
Джафримель замер с непроницаемым лицом, потом шевельнулся, словно хотел ко мне прикоснуться, но я вздрогнула и отпрянула. Ножны со скрежетом, словно тупые когти, задели стену. Моя правая рука сомкнулась на рукояти. Я смотрела на Джафримеля, как на чужого. Во рту у меня вдруг пересохло, в голове все смешалось.
Джафримель опустил глаза, глядя на мои пальцы, стиснувшие рукоять меча.
— Я забочусь о тебе, — проговорил он мягким, проникновенным тоном, до ужаса человечным. — Я так о тебе беспокоюсь. Можешь ли ты вообразить, что произойдет, если ты попадешь в руки другого демона?
Я сглотнула. Возможность того, что он использует свою быстроту и силу и вынудит меня подчиниться, — это одно. Совсем другое, когда он уже это делает. Моя грудь болела, щеку обожгло вспышкой изумруда, кольца светились и искрились энергией.
— Тебе не стоило так поступать, — упрямо повторила я.
— Я буду делать все, чтобы защитить тебя. Разве я не доказал это?
— Тебе не стоило так поступать.
Ни о чем другом я и думать не могла. К моим глазам подступили горючие слезы, взор затуманился. Я стиснула зубы.
Джафримель вздохнул и встряхнул головой, так что по волосам пробежали, стекая на плащ, волны флуоресцентного света. Его аура окружила меня: от этого прикосновения я отстраниться не смогла.
— Это бесполезно.
— Как ты мог? — прошептала я, снова потирая ребра.
Он не причинил мне физическую боль, пока еще нет. Но я продолжала тереть и тереть то место, куда вдавились костяшки его пальцев.
— Как ты мог так со мной поступить?
— Я сделал то, что должен делать. — Он схватил меня за руку и оттащил от стены. — Идем. Нам нужно поймать транспорт.
«О боги! Помоги мне, Анубис».
— Куда мы направляемся? — Мои губы едва выговорили эти слова.
В открытую я с ним не боролась, но все-таки сопротивлялась и мешала ему. Он одарил меня горящим зеленым взглядом, но ответил за него Маккинли.
— В другую Свободную зону, — с ухмылкой сказал он.
Ох, не нравилась мне его ухмылка — слишком широкая, слишком белозубая и слишком удовлетворенная. Маккинли явно был рад видеть, как меня поставили на место.
— В демилитаризованную зону Сараево, — уточнил он.
«В Сараево? С чего бы? Туда вообще людей не пускают».
Я могла бы упереться и заставить его тащить меня, но мне и без того было тошно. Больше я ничего не чувствовала и не могла поверить в случившееся. Эта невозможность вытесняла из головы все, кроме единственной фразы: «Как ты мог так поступить со мной, Джафримель? Как ты мог?»
И еще одна, совсем простая фраза: «А ведь я тебе верила».
Глава 31
Аэропорт Новой Праги находился в пригороде под названием Ружине.