Старуха-графиня - тройка, семерка, туз.
-Но я опять ощущаю этот запах! - опять тревожно сказала Зинаида Николаевна. - Откуда он?
-Не знаю, о чем вы. Пожалуйста, не думайте об этом, - категорично сказал я, чтобы закрыть неприятную тему. Не объяснять же было ей, что в духоте непроветриваемой комнаты, при большом мышечном напряжении немудрено и вспотеть. - Вам необходимо постоянно проветривать комнату и больше есть сырых овощей и фруктов. У вас прекрасная оранжерея, там растет всё необходимое для вашей диеты. А теперь позвольте откланяться, вам нужно отдохнуть.
-Нет, доктор, останьтесь, пожалуйста, мне с вами так покойно! И еще этот аромат! Он такой странный!
Вот действительно, дался ей мой запах. Я плотнее запахнул сюртук. Торчать в темной, душной комнате с невидимой женщиной мне было совершенно неинтересно. Пришлось придумывать повод улизнуть.
-Мое присутствие вам будет сейчас вредно. Вам теперь необходимо немного поспать. Только сначала распорядитесь проветрить комнату. А я к вам приду, как только вы наберетесь сил, и повторю свой сеанс.
-Хорошо, доктор, я буду вас ждать!
Я тихо встал, и, неслышно ступая, вышел из спальни. Я так пропотел, что от меня реально разило потом. Камеристка, кажется, тоже это почувствовала и повела из стороны в сторону своим маленьким, чуть вздернутым носиком.
-Ну, как она, доктор? - с неподдельной тревогой спросила девушка.
-Неплохо. Думаю, что у графини нет ничего опасного. Надеюсь, что она скоро выздоровеет.
-Ах, дай-то Бог, Зинаида Николаевна так тяжело больна!
-Время - лечит, - неопределенно ответил я, чтобы избавиться от глупых разговоров и, наконец, выйти на свежий воздух вместе со своим плебейским запахом.
У выхода меня ждало следующее заинтересованное лицо - барон фон Герц. Он ничего не спросил, но тревожно смотрел мне в лицо, видимо ожидая трагического приговора.
-Вы зря волнуетесь, Карл Францевич, - сказал я беззаботным тоном, - с графиней всё в порядке. Сколько я могу судить, для своего возраста она вполне здорова. Кстати, сколько ей лет?
-О, пока не очень много, ей этой осенью исполнится двадцать шесть!
-Да? А мне показалось, вы говорили, что она много старше.
-Я говорил? Не помню, у нас, кажется, не было разговора на эту тему.
-Правда? Значит, мне так показалось. Все как будто ждут, что она вот-вот умрет, и я подумал, что графиня старуха.
-Упаси боже, Зинаида Николаевна еще не старая женщина. Только очень много хворает.
-Она замужем?
-Да, но живет с мужем в разъезде.
-Понятно.
Дальше лезть с расспросами было неловко, и я перевел разговор на рекомендации, чем кормить больную, чтобы у нее наладился желудок.
На этом мы с управляющим расстались, и я вернулся в гостевой дом.
-Ну, что старуха, не померла? - спросил меня Антон Иванович, когда я вошел в наши покои.
-Этой старухе двадцать пять лет и она, сколько можно было рассмотреть в полутьме, премиленькая, - ответил я. - Так что как только она встанет, можешь за ней приударить.
-Да? Чего же ее все хоронят?
-Кто знает, какие у них здесь отношения. Большое богатство так же вредно для здоровья, как и бедность. А эта Зинаида ведет неправильный образ жизни, сидит летом в душной комнате и придумывает себе болезни.
Большое богатство так же вредно для здоровья, как и бедность. А эта Зинаида ведет неправильный образ жизни, сидит летом в душной комнате и придумывает себе болезни. Вы сами виноваты, что рано стареете, неправильно питаетесь, ведете разгульный образ жизни…
-Можно подумать, что тебе такая жизнь не нравится! - обижено сказал предок. - Что же ты в таком разе не возвращаешься к своим техническим чудесам!
-Это не от меня зависит, а пить всё равно надо меньше. Вон сколько ликера уже высосал!
-Хороший ликер, настоящий «Шартрез», тебе налить? - спросил предок, наливая себе.
-Налей немного. Как там наши люди?
-Устроились. Рыдван уже на кузнице, обещают починить. Ну, будь здоров!
Ликер действительно был необыкновенно вкусный и ароматный.
-А это «Бенедиктин», - порекомендовал Антон Иванович следующий сорт, - тоже, я тебе скажу, весьма пикантный напиток.
Выпили и «Бенедиктина». Оба сорта ликеров, судя по вкусу и запаху, были настояны на большом количестве трав и специй.
-Ивана видел? - спросил я.
-Видел, он с этим, как там его, странным человеком, Костюковым. Тот что, действительно, колдун?
-Говорит, что «волхв», а так - кто его знает.
-Посмотрел на меня и сказал, что я скоро женюсь. Думаешь, не врет?
-Жениться тебе давно пора, а то сопьешься.
-Опять ты за свое! Интересно только на ком? Может, на графине Закраевской? Говоришь она премиленькая?
-Графиня замужем, просто разъехалась с мужем.
-Жаль, мне здесь определенно нравится. А как думаешь, наш волхв может точнее сказать?
-Откуда я знаю, пойди и спроси у него сам.
-Это правда, что Костюкова десять лет в яме на цепи держали?
-Не совсем, где-то около полугода, и не в яме, а в домашней тюрьме в Завидово. Хотя хрен редьки не слаще. Завидовский управляющий Вошин его посадил, тот, что под оборотня косил.
-Что значит «косил», глазом что ли?
-Косил - значит прикидывался. Не знаешь, есть у них здесь баня? Мне нужно пойти помыться.
-Чего это ты среди дня париться затеял?
-Да так, пропылился в дороге.
-Про баню можно у лакеев спросить, у них тут, как я погляжу, всё есть. Всё-таки жаль, что графиня замужем!
На этом мы разошлись. Поручик отправился узнавать свое будущее, а я искать, где бы помыться.
С баней у меня ничего не получилось, она была, но по будничным дням ее не топили, пришлось удовлетвориться локальным омовением в фаянсовой чаше. Я пока не привык к публичному туалету в присутствии кучи излишне предупредительных слуг и чувствовал себя не в своей тарелке.
Кое-как помывшись и отпустив прислугу, я еще раз внимательно осмотрел интерьеры гостевого особняка и от нечего делать отправился побродить по усадьбе.
Теперь замечалось то, на что при яркости первых впечатлений я не обратил внимания. На территории не было праздно болтающихся людей, обычного зрелища в любом из виденных мной имений. И еще удивительно, я не заметил ни одного ребенка. Ощущение было такое, что я нахожусь не в русском поместье, а в Версале в выходной день, когда он закрыт для посетителей. У нас обычно бывает по-другому:
Кругом мальчишки хохотали.