Ляля покорно нарисовала маску и костюм, да так, что от мальчика ничего не осталось.
– Мам, смотри, я Человек-Паук! – закричал радостно мальчик. Мама так же радостно отдала Ляле деньги за портрет.
– Не могу, у меня руки трясутся. Не всегда. Но все чаще и чаще, – пожаловалась Ляля Нине. – А ты почему вернулась?
– На свадьбу Натэлы приехала, – ответила Нина.
– И зачем?
– Не знаю.
– Ты мне всегда нравилась, – улыбнулась Ляля. – Вот вернешься домой, уедешь отсюда, тогда поймешь, зачем приезжала.
– Наверное… – согласилась Нина. – А женщины тоже просят нарисовать им корону?
– Нет, – совершенно серьезно ответила Ляля. – Им главное, чтобы нос поменьше был.
Нина хотела спросить у Ляли, как она живет, как ее кошки, но та ушла в себя, разглядывая линию горизонта. Через минуту перед ней сидела очередная «принцесса», жаждущая портрета.
Нина пошла по набережной в сторону дороги. Она многого не узнавала, шла туда, куда несла ее толпа, но, увидев маршрутку, побежала. Почему-то она знала, что именно эта маршрутка, остановившаяся прямо на углу улицы, довезет ее до дома. Она залезла в машину и протянула деньги водителю. Тот даже не обернулся.
– Садись уже давай! – крикнула Нине женщина и похлопала по сиденью рядом с собой.
Нина села рядом, тут же вспомнив, что деньги нужно отдавать в конце поездки, когда выходишь.
– Ты не местная, что ли? – спросила женщина.
– Местная, только давно не была, – ответила Нина.
– Сейчас все живут где хочешь, только не дома. А знаешь, как наши бабки говорили? Живи в доме, тогда он не рухнет! Вот что главное. – Женщина повернулась к окну.
Нина доехала до поворота, отдала деньги и пошла пешком к дому. Около подъезда сидел Рафик.
– Дедуля, почему мне не позвонила? – окликнул он ее обиженно.
– На маршрутке доехала, спасибо.
– А позвонить рука отвалится? Я же волнуюсь, и Ася волнуется!
На его голос, как по команде, во всех окнах появились женские силуэты. Занавески отодвигались, и соседки выглядывали из окон.
– Это Нина к Асе вернулась, – сообщали они то ли Нине, которая с ними здоровалась, то ли себе.
– Ну где ты ходишь? – Крестная ждала у подъезда.
– С Лялей разговаривала, – ответила Нина.
– Ой, она совсем с ума сошла! Даже рисовать разучилась! Если когда и умела… Представляешь, она тут внучку Вали так нарисовала, что родная бабушка девочку не узнала! Голубые глаза, волосы белые, да еще корону пририсовала. Ну ты представляешь?
– Представляю…
– Что ты представляешь? Это ты не видела внучку Вали! Там такая девочка! У нее такой нос! Такие брови! А месяц назад у нее вши завелись, так Валя ее побрила. Я считаю, правильно сделала, волос хороший вырастет. Но Валя ее плохо побрила – бритва старая. Клоки торчат из головы. А Ляля ее с кудрями белыми нарисовала! Вот скажи мне, это разве смешно? Зачем так девочку обижать?
– А Вале портрет понравился? – уточнила Нина.
– Конечно, понравился. Еще как понравился! Она его на стену повесила!
– Поэтому Ляля так и нарисовала.
– Не поняла я сейчас тебя…
– Пойдемте спать, теть Ась, я с ног валюсь.
– Пойдем, на́ тебе фонарик.
– Я и телефоном могу посветить. – Нина включила телефон.
– Слушай, какая ты умная. Я бы ни за что не додумалась телефоном! – Тетя Ася смотрела на Нинин светящийся телефон, как на чудо.
Я бы ни за что не додумалась телефоном! – Тетя Ася смотрела на Нинин светящийся телефон, как на чудо.
Нина легла на кровать тети Аси и тут же провалилась в сон. Крестная заходила, включала вентилятор, закрывала окно, убирала со стола, смотрела телевизор. Нина ничего не слышала. Сон был глубоким, таким, как в детстве, когда она засыпала в главной комнате в квартире, которая в зависимости от времени суток была и ее комнатой, и спальней, и столовой. Стол раздвигался, диван раскладывался, но Нина всегда засыпала в кресле, откуда мама переносила ее на руках в маленькую кладовку, где помещались только матрас и полки, сооруженные дядей Вахо. Ни у кого не было такой комнаты, «своей», самой настоящей, только у Нины. Она не помнила, как засыпала, но всегда просыпалась на своем матрасике. Мама говорила, что ее невозможно разбудить, слоны могут ходить, Нина не проснется.
Так было и сейчас. Нина рухнула на кровать крестной одетой, даже не умывшись. Сил не было никаких. Она думала, что вообще не уснет от обилия впечатлений и усталости, но уснула, едва коснувшись головой подушки.
Нина проснулась оттого, что где-то наверху истошно лаяла собака. Прямо заходилась лаем. Она посмотрела на часы – три ночи. Собака лаять перестала, но начала каркать ворона. Нина закрыла глаза и постаралась заснуть. Однако карканье сменилось истошным мяуканьем, а потом опять начала лаять собака. Пришлось встать, накинуть халат и выйти из комнаты. Тетя Ася сидела на кухне и смотрела в потолок.
– Теть Ась, что это? – испуганно спросила Нина.
– Полнолуние, вот что происходит, – ответила крестная, злая, как сто чертей.
Нина ничего не поняла и присела на краешек стула. Крестная продолжала сверлить взглядом потолок. Когда опять залаяла собака, раздался мужской крик:
– Сона, заткнись уже, сучья ты дочь!
В ответ на этот крик начала каркать ворона.
– Я сейчас встану с кровати и сам тебе рот заклею! – опять закричал мужской голос.
В ответ замяукала кошка.
– Что происходит? – спросила Нина.
– Это Сона, – ответила тетя Ася и, решив, что дала исчерпывающий ответ, схватила палку и застучала по батарее.
– Сона? Соседка? – спросила Нина, которая никак не могла привыкнуть к тому, что на все ее вопросы давались прямые ответы. Без подробностей. Как будто она сама должна была догадаться, почему Сона, которая вывешивает плюшевые игрушки на трос, лает и мяукает в полнолуние.
Тетя Ася посмотрела на нее и тяжело вздохнула.
– Ты же помнишь Сону? Когда ты маленькая была, она тебе зайца подарила. Такого страшного, что я сама испугалась. А ты так долго плакала, что пришлось Вахо звать. Сначала Карину, а потом Вахо. Сона совсем больная, это все знают. Вахо говорит, что у нее шизофрения, но она безобидная. А я не больная? У меня тоже будет шизофрения!
Сона жила двумя этажами выше. Нина ее, конечно же, помнила, как все дети в доме. Сону привезла сюда родная сестра. Привезла и уехала, не стала «дохаживать». А Сона сначала тихая была, двор мела каждое утро. Соседи нарадоваться не могли – у них самый чистый двор. Сона прямо каждый уголок вылизывала, хотя ее никто не просил. Спускалась рано утром, раньше Рафика, который выходил на «работу» в шесть утра, и чисто мела двор. А уж если кто-то из детей или мужчин фантик от конфеты или бычок сигаретный с балкона выбрасывал, так Сона такой скандал закатывала, что в соседнем дворе слышали. Правда, была у нее одна странность. Каждое утро она выносила мусор из своей квартиры и разбрасывала его по двору. И только потом начинала выметать. То, что у соседки не все в порядке с головой, первой заметила Валя. Она жила прямо под квартирой Соны и приняла на себя, так сказать, первый удар. Ровно в полночь, как рассказывала потом соседкам Валя, Сона стала выплескивать с балкона воду.