Дома ему бы и в голову не пришло заикнуться о тарелках – Лариса бы ему эту тарелку об голову разбила. А тут – просто как прорвало. Как будто он тиран какой-то. Никогда за собой такого не замечал. Да, побухтеть мог, но чтобы вот так – заставить убрать со стола… Никогда! Люся подумает, что он деспот. Ну и пусть думает…
– Мяса хорошего не было, а вот стерлядь еще дышит. Ты не любишь стерлядь?
– Люблю, очень, – горячо заверила Люся.
– Ну и хорошо. Кстати, у меня для тебя подарок! – Игорь достал коробочку с духами.
– Спасибо, – Люся взяла духи, как показалось Игорю, с излишним восторгом. Во всяком случае, он подумал, что девушка переигрывает. Или ему показалось? Нет, точно переигрывает. Ну точно – не нравятся ей духи. Просто не хочет его расстраивать. Может, у нее есть такие? Или она рассчитывала на что-то подороже? Сказала бы сразу – Игорь бы духи жене тогда передарил. Но нет, уже поздно – она упаковку открыла. Хотя и так тоже сойдет – скажет жене, что сам открыл, чтобы понюхать. Нет, не получится, уже напшикалась. Вонища-то какая! Отвратный запах…
Игорь решил закурить и под этим предлогом открыл форточку. Этими духами только тараканов травить! А Люся специально, явно для него, попшикалась посильнее. Вот ведь дура-то! У него уже в носу и в горле стало першить. Но ведь она для него старается, улыбку натягивает из последних сил. Думает, что ему приятно. А ему неприятно! Лучше бы она мылом пахла. Остается надеяться, что запах быстро выветрится. Не Франция поди…
Игорь запихнул рыбу в духовку, налил себе водки – бутылка была початая, но Люся вроде бы не заметила. Поставил вариться картошку. Люся сидела, сложив руки на коленях, как пионерка.
– Как на работе? Все нормально? – спросил Игорь.
– Да.
– Расскажи, мне же интересно. Нет, ты не подумай. Если что-то нельзя говорить, то не надо. Просто я хочу знать, чем ты занимаешься, что тебя беспокоит, волнует…
– Да? Правда?
– Ну конечно, правда! Мы же с тобой, считай, по одну сторону баррикад. И мне-то можно рассказать – я пойму. Может, что-то посоветую.
– Тебя обсуждали сегодня, – сказала Люся и начала теребить подол халата.
– Что значит – обсуждали? – Игорь закурил, чтобы не показать волнение.
– Ты прости меня, пожалуйста… наверное, я все испортила… да точно – испортила… но я хотела как лучше, старалась для тебя, думала: вот Аркадий Леонидович ко мне хорошо относится, даже иногда спрашивает мнение… Я иногда рукописи перепечатываю, он всегда интересуется, понравилось мне или нет, бывает специально дает почитать, чтобы узнать мнение обычного человека. Он так говорит, что я для него – обычная читательница. Я говорю, а он всегда кивает, соглашается, я, конечно, стараюсь хорошо говорить, чтобы не обидеть, но мне иногда не нравится, и тогда Аркадий Леонидович спрашивает, что именно не нравится. Вот я ему и сказала про тебя, сказала, что у тебя точно сердце, что ты просто переволновался или у тебя давление, что ты пишешь и мне нравится твоя рукопись.
– Какая рукопись? – не понял Игорь. В желудке начались рези. Игорь налил себе еще водки.
– Как какая? – Люся уже чуть не плакала. – У тебя же есть рукопись романа. Ты же пишешь роман. Да? Ну, конечно же, пишешь. И он наверняка хороший. Я же знаю. Вот и сказала Аркадию Леонидовичу. То есть соврала. Сказала, что читала, а я не читала на самом деле, но ведь это ничего не значит, ведь рукопись замечательная, я точно это знаю. Она не может быть плохой, ведь ты такой… другой, не такой, как все.
– А он? – спросил Игорь, думая о том, как бы не начать орать на Люсю.
– Аркадий Леонидович на меня накричал. – Люся все-таки принялась рыдать. Игорь в тот момент уже убить ее хотел. Мало того что все испортила своим бабским участием, так еще и рыдает. Что он должен – успокаивать ее? Кто ее за язык тянул? Зачем она вообще рот открыла? В каком положении он теперь оказался, если за него секретарша просит? Тоже мне, протекция!
– Он сказал, что не разрешит… не допустит… только через его труп… чтобы я даже не смела ему предлагать… что он заранее все знает… чтобы ты даже не мечтал… вот, я все испортила, да? Ты на меня сердишься? Я же хотела… то есть я не хотела, чтобы так…
На Игоря вдруг нашло какое-то спокойствие, даже отупение. Ему вдруг стало все равно. Эта близорукая Люся, стерлядь, которую пора было доставать из духовки, запах дешевого парфюма, который никак не выветривался…
Да плевать на все! И с чего он вообще решил пойти в издательство? Да пусть они сами к нему на брюхе ползут и умоляют! Какой-то Аркадий Леонидович будет судить? Кого? Его? Пусть он Сашку Комаровского судит и оценивает! Да пусть все подавятся! Не будет он пресмыкаться! Да где он и где они? Приспособленцы! Лизоблюды! Сашка – первый. Пусть он этому Аркадию Леонидовичу ботинки целует. И эта Люся… Да что она о себе возомнила? Что может решать его судьбу? За него решать? Что она вообще смыслит в литературе? К мнению ее прислушиваются, видите ли! Да он бы удавился на первой березе, если бы его роман понравился вот такой Люсе. Он не для люсь пишет, а для себя, для тех, кто понимает. Люся… Тьфу! Имя-то какое… Сердце у него, видишь ли. Заступница нашлась. Да если бы он не бухал, как черт, он бы в этой квартире вообще не оказался. Или она что думает? Что у него любовь? Да на такую Люсю без водки не взглянешь! Страшная ведь и плоская. Ну, показалась она ему с пьяных глаз трогательной и удивительной. Ну и что? А он, между прочим, всегда женщин в теле предпочитал. Хотя бы с грудью. Вот его Лариса – сразу понятно, что баба. Жопа, сиськи, коленки некрасивые, с наростом сверху. Ну, бабец! А эта – моль субтильная! А туда же! Или она только с виду такая дура, а на самом деле все просчитала: замолвит за него словечко перед начальником, и он будет ей благодарен и бросит жену? Она так думала? Да и он так думал… Только не на трезвую голову. Рассчитывал воспользоваться, но лишь тогда, когда ему надо будет, а не ей. А вот дудки! Не вышло! Теперь она в дурах осталась! Если ее этот Аркадий Леонидович уволит, так и прав будет. Будет ему распоследняя секретарша советы давать. Или она всем дает? Может, и начальнику тоже? В свободное от писателей время? За какие такие заслуги ее в издательстве держат? Или у Аркадия Леонидовича вкусы другие – таких вот девиц предпочитает? Нет, он еще им покажет! Всем покажет! Ценители… Сами бездарности, а все туда же. Решают, кто им талант, а кто так. Сашку Комаровского, значит, в гении записали, а его – в идиоты? Ну-ну! Да кто такой вообще этот Аркадий Леонидович? Прыщ! Мелкая сошка! Грязь под ногами! Сегодня он есть, а завтра – нет его! Он еще им всем покажет! Вот уйдет в другое издательство… Свет на них клином не сошелся!
Люся продолжала плакать.
Игорь достал из духовки рыбу – пригорела, конечно же. Было жалко, но есть можно. Картошка разварилась. Он бухнул холодного молока, решив сделать пюре, и получилась мерзкая слизь. Надо было молоко подогреть…
– Перестань плакать, – попросил Игорь, сдерживаясь. Люся сняла очки, терла стекла, сморкалась, щурилась.
– Это еще не все, – выдохнула она.
Игорь сидел над тарелкой и ковырял стерлядь – те куски, которые не пригорели. Люсе он рыбу не предложил. Водку пил как воду. Кастрюлю с пюре он поставил на стол и ел ложкой, не выложив на тарелку. Стерлядь было особенно жалко – сухая получилась и горьковатая.