Стерлядь было особенно жалко – сухая получилась и горьковатая. Надо было масла сливочного добавить. А так – гадость! Но если водкой запивать, то ничего…
– И что еще? – спросил он, поглядывая на почти пустую бутылку водки. Ему не хватило – хотелось еще выпить. Бежать самому или Люсю отправить? Лучше уйти самому… Вернуться домой, и пусть жена орет так, что люстра звенеть будет. Зато он окажется дома.
– Аркадий Леонидович сказал, что ты должен уехать.
– Куда уехать? На Колыму? – пошутил Игорь, но Люся по обыкновению шутки не поняла.
– Нет! – Она совсем расклеилась и снова зашлась в рыданиях. Игорь хотел посоветовать ей выпить валокордин, но вместо этого плеснул водки. Люся выпила и даже не закашлялась. Игорь ждал, что она сейчас, как показывают в кино, зажмурится, закашляется, а он будет стучать ее по спине, и она опять заплачет. Но Люся выпила легко, даже не поморщилась. Вот и верь после этого бабам!
Игорь налил ей еще, и она снова выпила. Даже к хлебу не потянулась, чтобы занюхать-закусить. Вот это да, вот это новость! Да эта целка-неженка водку хлещет как грузчик!
Игорь смотрел на Люсю с искренним удивлением. Она же продолжала теребить подол халатика.
– Аркадий Леонидович сказал, что ты должен от меня уехать, – выдавила Люся, – сказал, что ты на меня плохо влияешь, что я порчу себе репутацию и карьеру. И если ты не уедешь, то он меня уволит. Завтра же…
– А ты хочешь, чтобы я уехал?
– Я не знаю! – прокричала Люся. Наверное, тут нужно было заметить «как раненая птица», но Люся на птицу не тянула, разве что на курицу, которая снесла яйцо и кудахчет об этом событии.
Игорь поморщился – даже голос у нее противный, просто отвратительный. «Надо бы отдельно описать голос. Запомнить и потом вставить в роман этот штрих», – подумал он.
– Я уйду, – сказал Игорь, изобразив на лице великодушную улыбку, – если ты меня прогонишь – я уйду.
– У меня нет другой работы! – Люся продолжала противно кудахтать. От слез она еще и подхрюкивать начала. Нет, не курица. Чайка. Чайки тоже противно кричат. И нос у Люси тонкий, длинный, как клюв. Точно, оголодавшая чайка, которая кидается за каждым хлебным мякишем.
– Не плачь. Я сейчас уйду. Скажешь завтра своему Аркадию Леонидовичу, что ты исполнила его распоряжение.
Игорь выбросил остатки рыбы, уже стоя доел пюре и запил водкой. Поставил пустую бутылку к мусорке, сложил тарелки в мойку и направился в прихожую. Люся продолжала плакать. Даже не вышла его провожать. Игорь вспомнил, что забыл ключи от дома, и вернулся – забрал с подоконника свою связку. Там же, на подоконнике, стояли духи – он и их сунул в карман. Отдельно флакон и коробочку. Про себя решил, что упакует в метро. Люся этих манипуляций не заметила. Она плакала уже тихо, только плечи ходили ходуном. Игорь еще постоял и решил забрать кочан капусты. Не пропадать же…
Он еще немного потоптался в прихожей, но Люся так и не вышла. Тогда он ушел, плотно захлопнув за собой дверь, и поехал домой.
Нет, ну какова, а? Продажная тварь! Так легко от него отказалась! Неужели ничего не испытывала? Даже намека на влюбленность? Ну, пусть не любовь, но хотя бы страсть, увлечение. Значит, нет? Стоило только пригрозить увольнением, она быстро выбрала – его под зад ногой, лишь бы Аркадий Леонидович был доволен. И даже не спросила, есть ли куда ему идти? Выгнала на ночь глядя. Да и чему удивляться? Выбрала того, кто при власти, – начальника.
Сашка – такой же. Уселся под солнцем и теперь трясется, чтобы его с этого места никто не согнал. Да какой он друг? Работу подбрасывал? Рекомендовал? Да подачки все это! Кусок тухлого мяса голодной собаке.
Думал, что Игорь и тому будет рад. Нет уж! С виду все приличные, но Игорь их нутро прекрасно знает. Одного поля ягоды! А Люся… Крыса крысой оказалась. Да и внешне – вылитая крыса! Думал, что моль – насекомое тупое и бесцветное. Ан нет, ошибся – крыса! Или все-таки чайка? Как лучше будет описать это в романе? Нет, он их всех пропишет! Такие образы нарисует, что мало не покажется! Икать будут на каждой странице.
Добравшись до дома, Игорь открыл дверь своими ключами и вошел в квартиру – жены не было. Никого не было. Он дошел до кровати и упал, не раздеваясь. Последнее, что помнил, – дверь входную не закрыл, не дернул на себя, а если не дернешь, то она открывалась от сквозняка. Нет, еще помнил, как сильно заныло в грудине, как над ним показалось чужое лицо страшной женщины, а потом все – туман.
На этот раз у него случился настоящий сердечный приступ. «Скорую» вызвала соседка, которая выглянула в дверной глазок и увидела приоткрытую дверь. Она же вызвала срочной телеграммой Ларису, которая поехала к матери под Тулу – проведать детей.
Игорь лежал бледный, измученный, таращился в потолок. Боялся даже пошевелиться. Это уже был не синдром, а сердце. Он мог умереть.
Лариса вернулась, приехала к нему в больницу, долго шепталась с врачом. Навезла кефира, яблок…
Потом забрала домой – кормила куриным бульоном с ложечки и водила в туалет. Игорь все никак не мог прийти в себя – он мог умереть и выжил… Значит, зачем-то он еще нужен? Значит, ему там, наверху, дали второй шанс. Ведь это не простая случайность, что он не закрыл плотно дверь и что соседка посмотрела в глазок. И теперь пусть Аркадий Леонидович подавится! Пусть Люсе будет стыдно, пусть Комаровский чувствует себя виноватым. Абстинентный синдром? Нет! Сердечный приступ! И заткнитесь вы!
Жена не спросила, где он пропадал столько времени, у кого жил, что с ним случилось… Почему в прихожей так и валяется авоська с капустным кочаном… Он тоже не спрашивал, почему она отправила детей к матери, почему его не разыскивала. Но через некоторое время, когда Игорь уже мог самостоятельно дойти до туалета, Лариса уехала и вернулась с детьми.
Игорю прописали свежий воздух, и теперь он выходил с Гариком на детскую площадку, сидел на лавочке и строгал перочинным ножом палку, которая должна была стать шпагой. Он варил утром кашу – себе и детям. Мыл посуду – шум воды его успокаивал. Еще через некоторое время он уже мог совершать вылазки в булочную, где покупал маковый рулет для жены и булочки для детей.
Игорь так испугался, что даже бросил курить. По субботам он ходил по квартире с пылесосом – под пылесос хорошо думалось. Он себя жалел, сам с собой разговаривал. А после уборки выходил гулять с Гариком. Иногда брал с собой и младшего. Делал пасочки в песочнице. Или просто сидел с книжкой. По вечерам смотрел программу «Время», внимательно слушал прогноз погоды, чтобы узнать – брать ли зонтик на следующий день и стоит ли одеться потеплее, и ложился спать. Вставал рано, делал щадящую гимнастику, как советовал врач. Жена заходила, смотрела, как он вяло машет руками и ногами, и уходила варить молочную лапшу. Ему и младшему Пете. У них теперь было одинаковое питание – кашки, пюрешки, куриный супчик, тефтельки. Жена кормила Гарика, которому готовила отдельно, потом усаживала за стол мужа с младшим сыном. Петя сидел в детском стульчике, прицепленном к взрослому. Игорь – на табуретке.
Накормив всех, Лариса садилась за стол сама, она тоже ела отдельно. Или доедала за детьми. Игорь заметил, что она похудела.
Однажды утром он почувствовал себя почти счастливым – жил спокойно, делал зарядку, сыновья перестали удивляться его присутствию дома, со старшим они собирали из конструктора трактор, младшему читал сказки. С Ларисой они не скандалили, даже не ругались. В доме было тихо.