Стоит пообщаться с Кэти, и бодрости сразу прибавляется. До сих пор не понимаю, зачем энергичная, веселая, жизнерадостная девушка связалась с таким напыщенным, самовлюбленным, занудным болваном, как Дэвид С. Окслейд. Однако стараюсь держать свое мнение при себе. В конце концов, раз он понравился Кэти, в парне должно быть хоть что-то хорошее. Наверное.
– Здорово! – радуюсь новости я и встаю со стула, чтобы обнять сестренку. – Поздравляю!
– Спасибо, – отвечает она. – Вот бы и Дэвид примерно так же отреагировал, но – увы.
– Да, я так и понял.
– Мы с ним оба узнали большие новости в один день, – продолжает Кэти. – Не хотела ничего говорить, пока не удостоверюсь. Мало ли?.. У нас ведь и раньше было несколько ложных тревог. Решила: прежде чем устраивать переполох, надо сходить к врачу.
– Когда у тебя срок?
– Четырнадцатого сентября, – отвечает Кэти.
– Надо же! В мамин день рождения! Будто нарочно подгадала. Уже сказала родителям?
Кэти кивает:
– Мама от радости так в трубку визжала, что у меня едва барабанная перепонка не лопнула. Еще бы – о внуках мама начала мечтать с тех пор, как родила нас. А вот папа вел себя сдержаннее. Кажется, Дэвид ему никогда не нравился. Как, впрочем, и тебе.
Открываю было рот, чтобы возразить. С другой стороны, к чему лицемерить?
– Ну да. Вроде того.
– Спасибо, конечно, что пригласил Дэйва в ваш киноклуб, но мне иногда кажется, что, если б я не попросила, тебе бы это в голову не пришло.
– Твоя правда.
– А с папой все не так просто. – Кэти ненадолго умолкает, подыскивая нужные слова. – Во многом они с Дэвидом похожи. Оба гордятся умом и эрудицией. Наверное, поэтому Дэвид иногда разговаривает с папой… не то чтобы как с дураком, но… в общем, ты понял. Так получилось, что знакомство их прошло не на той ноте. И, к сожалению, с тех пор оба поют не в лад.
– Полагаю, оценка справедливая.
– Папа тебе не говорил, как относится к нашему браку?
– Папа?! – восклицаю я. – Шутишь, что ли? Сама знаешь, чувствами делиться он у нас не любитель. За полгода допросов с пристрастием в Гуантанамо единственное, что смогут вытянуть из папы, – иногда он бывает не совсем согласен с маминым выбором предметов для украшения интерьера.
Кэти смеется:
– Это уж точно. А сам терпеть не может ее любимые уродливые статуэтки.
– Значит, ты точно узнала, что ждешь ребенка, в тот же день, когда Дэвид убедился, что по его сценарию хотят снимать кино?
– Да, – кивает Кэти. – Две хорошие новости, и одна совершенно не уживается с другой. Странно, правда? Подумать только: Дэвиду наконец ответили со студии в Сан-Франциско. Ты про них что-нибудь слышал?
– Про "Нож и топор"? Нет, но уже успел кое-что разведать. В прошлом году выпустили парочку малобюджетных фильмов. В широкий прокат ни один из них, естественно, не попал. Но теперь, похоже, хотят снимать настоящее кино, а не любительские ужастики вроде "Акульего торнадо".
– Да-да, я тоже наводила справки. Они еще выпускали ужастик про каннибала, охотящегося только за беременными женщинами. Назывался "Кесарево сечение". Должно быть, прелестный фильм.
Пожимаю плечами:
– С фильмов ужасов начинают все, у кого нет денег на звезд. Искусственная кровища обходится дешево. К тому же на ужастики всегда есть спрос.
Кэти пожимает плечами.
– Дэвид отправил на студию деморолик. Руководство осталось довольно и поручило снимать фильм ему. Но есть одна маленькая проблемка. Угадай, когда Дэвиду надо ехать на съемки.
– Не знаю, но рискну предположить чисто наобум… в сентябре?
– В самую точку, – объявляет Кэти. – Причем уедет он сразу на полгода. При других обстоятельствах не возражала бы, но как прикажешь совмещать роды с работой?
– Танцы на барной стойке – это сексуально, а вот роды…
– Совершенно верно, – кивает Кэти. – Не можем же мы закрыть ресторан. Спрашивала у Дэвида, не получится ли перенести съемки хоть на пару месяцев.
– Представляю, что он ответил.
– Правильно представляешь, – вздыхает Кэти. – Сказал, что это его первый большой шанс, которого он ждал всю жизнь. Если заикнется, что даты ему не подходят, дадут под зад коленом и выберут в качестве режиссера кого-нибудь другого. Или вообще фильм снимать не станут. Последнее, думаю, вероятнее всего. Тут Дэвид, конечно, прав, только… Я спросила, что для него важнее – я и наш будущий сын или дочь или какой-то мерзкий фильмец про придурка, который жрет сам себя, чтобы с голоду не подохнуть? Кстати, полная чушь. Но сейчас речь о другом.
– Полагаю, дальнейшие переговоры проходили в атмосфере все больше нарастающего напряжения?
– Еще какого. Дэвид заявил, что мы – подчеркиваю, мы! – должны прервать беременность. А потом, когда время будет более подходящее, попробуем еще раз. Даже не спросил, что я, собственно, думаю по этому поводу. Вот так легко распоряжается моим ребенком и моим здоровьем. Не то чтобы я была принципиально против абортов. В девятнадцать лет самой пришлось делать. Но это же совсем другая ситуация. Так ему и заявила – ни за что. Извини, но придется искать компромисс. Тут Дэвид повел себя как взрослый, зрелый человек – вскочил и выбежал за дверь. Так до сих пор и не вернулся.
– Вот дерьмо. Папе с мамой сказала?
– О том, что от меня муж сбежал? Пока нет. Мама сразу разнервничается, а папа только лишний раз убедится, что с самого начала был прав насчет Дэвида.
Признаюсь, подобные мысли приходили в голову и мне, но стараюсь сохранять на лице выражение полной бесстрастности и непредвзятости. Увы, Кэти не проведешь.
– Не смотри на меня так, – просит она. – Знаю-знаю: ты думаешь то же самое.
– Где сейчас Дэвид? – спрашиваю я.
– Не знаю, – пожимает плечами Кэти. – Несколько дней жил у бывшего однокурсника, а куда подался потом – понятия не имею. Я и про его приятеля мало что знаю. Помню только, что работал на студии ассистентом, но давно бросил и устроился в компанию, которая занимается возвратом переплаченных сумм налогов. Ну знаешь, у них еще маленькие офисы в каждом торговом центре.
– Да, – киваю я. – А на входе реклама. По идее, парень на фотографии должен радоваться, что ему вернули деньги, а вместо этого состроил такую гримасу, будто на гвоздь сел.
– Пусть только Дэвид объявится, я его на такие гвозди посажу – точно не обрадуется!
– Слушай, Кэти: если что-нибудь понадобится, звони. По любому поводу. Сделаю все, что могу.
– Спасибо, братец, – произносит она. – Но лучше не торчи тут около меня, а смени обстановку, как мы и договаривались. Между прочим, я наш тогдашний разговор не забыла.
– Я над этим работаю.
– Вот и молодец, – кивает Кэти. – А как насчет моего второго совета? Чтобы подыскать симпатичную поклонницу твоего творчества, за границу ехать вовсе не обязательно. Впрочем, по глазам вижу: нет, и эту рекомендацию не исполнил.
– Как это – по глазам?
– В период вынужденного воздержания у тебя всегда несчастный, затравленный взгляд. Все старшие классы так проходил. Не веришь, посмотри школьные фотографии. Но, к сожалению для тебя, унылой физиономией девушку не приманишь.
– Спасибо за комплимент, сестричка.
– Всегда пожалуйста, братик. Впрочем, слышала, что тебя недавно видели с какой-то художницей.
– Откуда такие сведения?
– Маленькая птичка из "Твиттера" на хвосте принесла, – отвечает Кэти. – Я ведь теперь регулярно читаю "Твиттер" вашего журнала.
– Что-что? Ну-ка, повтори.
– Да, ты не ослышался, – кивает Кэти. – Обхохочешься! Не знаю, как вам это удалось, но в последнее время сайт прямо не узнать, причем в хорошем смысле.
– Разве у нас есть аккаунт в "Твиттере"?
– Конечно, – отвечает сестра. – Даже несколько, причем один из них – со свежими сплетнями. Я про него тоже не сразу узнала. Сначала следила за вашим прямым репортажем с Оскара, потом подсела на весь микроблог.
– РТ нанял новую стажерку, – поясняю я. – Теперь вместе работают над привлечением женской аудитории.
– Хорошая мысль, – одобряет Кэти. – Надеюсь, эту он еще не затащил в постель… или в кладовку?
Собираюсь ответить, что отношения между РТ и Шевонн чисто деловые, но тут вспоминаю про поцелуй в щечку.
– Надеюсь, что нет.
– Это хорошо, а то как бы не сбежала. Ребята, держитесь за нее обеими руками. Она просто бесподобная. Только не обижайся, но раньше я на ваш сайт даже не заглядывала, а теперь каждый день читаю.
– Извини, что перебиваю, но… ты сказала, наша стажерка пишет про меня?
– Ну да. "Популярный молодой писатель замечен в компании художницы, автора комиксов…" Извини, забыла, как называются.
Сказать, что я ошеломлен, – значит ничего не сказать.
– Это я-то – популярный молодой писатель?
– Да, и нечего скромничать. Тут все правда. Между прочим, стоит тебе только захотеть, и женщины на тебя гроздьями бы вешались. Ты просто не пробовал. Сидишь у себя в квартире, будто в норе, и носа наружу не показываешь. Ты умный, интересный парень, а не какой-нибудь старый стремный извращенец вроде того, что написал пособие начинающего педофила, которым мы в старших классах зачитывались.
– Надо полагать, ты про Набокова и "Лолиту"?
– Естественно.
– Вообще-то у художницы уже есть мужчина.
– Да, незадача. Ну ничего, найдешь другую.
– Наверное.
– Ах, какая прелесть! Значит, она тебе нравится? Да! Еще как нравится. Я же вижу.
Надо срочно менять тему. Стоит завести разговор о личной жизни, и Кэти вцепляется в собеседника, точно крокодил мощными челюстями. Пока не пережует каждую мелочь, не успокоится.
– Ну, так что насчет Дэвида? Развод и девичья фамилия? Или, может быть, еще помиритесь?
Сестра вздыхает:
– Без понятия. Про развод, конечно, думать не хочется, но, если дело закончится этим, удивляться, пожалуй, не стоит. Кстати, фамилию я, сам знаешь, не меняла. А пока самое время переходить на новый режим питания. И главное, никакой выпивки! А жаль. Как я обожаю красненькое! Не представляешь, до чего тяжело работать там, где есть бар, и давать себе по рукам всякий раз, когда захочется пропустить бокальчик "Бароло"! А это безалкогольное дерьмо, которое продают в супермаркетах, для моего нёба просто пытка.
– Обещаю – увижу Дэвида, сразу собью машиной и выдам за несчастный случай.
– Нет уж, благодарю покорно, – качает головой Кэти. – Не забывай: Дэйв отец твоего будущего племянника или племянницы. Хотя согласна: не свезло ребенку. Папаша ведет себя как полный придурок.
– Уговорила, при встрече попытаюсь сдерживаться. Но ничего не обещаю.
– Ой, как трогательно. Между прочим, дрался ты, братец, всего один раз, и тогда тебе здорово наваляли. Помнишь, в шестом классе? Как звали того парня?
– Кэм Манро. А через два дня ты подошла к нему в школьном дворе и со всей силы зарядила ногой по яйцам. Его потом даже с уроков отпустили.
– Кто обидит моего старшего брата, будет иметь дело со мной.
– Бедняге даже операцию делали, – продолжаю я. – Кажется, у него гениталии в брюшную полость вжало. Целый месяц в школу не ходил.
– И поделом, – невозмутимо отвечает Кэти и встает из-за стола. – Извини, пора работать. Звони, не пропадай. И приводи свою неотразимую художницу к нам поужинать. Хоть погляжу, в кого втрескался мой братец. Посадим вас за маленький укромный столик в дальнем углу. И не помешает никто, и мне все видно. Любопытно же, как ты девушек клеишь.
– Что и говорить, ты меня в строгости держишь. Прямо глаз не спускаешь…
Встаю и крепко обнимаю сестру. Обычно видимся раз в две-три недели, но теперь буду захаживать почаще. А если встречу члена Гильдии режиссеров Дэвида С. Окслейда, сражу наповал колкостями и остротами в виде хорошо наточенных предметов. Главное – попасть в цель. Впрочем, цель у него толстая и мясистая, тут промазать трудно. Все, прошли те дни, когда толерантно относился к его принадлежности к подсемейству козьих. Теперь пусть не ждет пощады.
Глава 10
Из всех устроителей показов в киноклубе Костас, безусловно, самый популярный. Его очереди всегда ждут с нетерпением, и посещаемость в такие вечера, безусловно, самая высокая.
Однако причина успеха кроется отнюдь не в выборе прекрасных фильмов. Кинематографические вкусы Костаса в лучшем случае можно назвать незамысловатыми, в худшем – отличающимися редкостной дерьмовостью. В прошлом году, например, организовал показ картины "Титаник-2". Да, такой фильм существует. Не верите – поищите в Интернете. В предыдущий раз порадовал показом "Ильзы, волчицы СС". До этого демонстрировал ремейк фильма 1953 года "Дом восковых фигур" (также известный как единственный фильм с Пэрис Хилтон в главной роли, не являющийся домашним секс-видео). Более или менее приличное кино, документальный фильм об экологии "Кояанискатси", Костас показал один-единственный раз, и то по ошибке – решил, что это фильм про женщин-бодибилдеров.
Нет, когда очередь демонстрировать фильм доходит до Костаса, народ привлекают не сами показы, а место, где они проводятся. Особенный ажиотаж среди членов клуба вызывают бассейн и сауна. В основном собрания начинаются в вечернее время, но, когда наш хозяин Костас, народ спешит приехать уже к обеду. Также популярностью неизменно пользуется игровая комната с несколькими бильярдными столами, площадкой для сквоша и дорожками для боулинга. А чтобы обеспечить гостям хорошее угощение, Костас недолго думая обращается в кейтеринговую компанию. Каких только изысканных блюд мы у него не напробовались! Лобстеры, гамбургеры с мраморной говядиной, пицца, приготовленная из одних деликатесов, даже тушеное мясо аллигатора (последнее, правда, смахивало на сыроватую курятину).
А выпивка… Мамма мия! В винном погребе установлен климат-контроль, благодаря которому там всегда поддерживаются нужная температура и влажность. Это подвальное помещение со стеклянными панелями на стенах настолько огромно, что в нем можно хранить все архивы Ватикана. Как-то раз заблудился в секции тосканских вин. А в баре можно попробовать сорок сортов бочкового пива. А в особом винном шкафу – Ксенопулосы зовут его именно так, хотя внутри можно спокойно припарковать пять легковых машин, – хранятся коллекционные бутыли, когда-то принадлежавшие Наполеону Бонапарту.
После нескольких часов алкогольных и гастрономических изысков большинство собравшихся, едва приняв сидячее положение, сразу погружаются в крепкий и здоровый сон. Поэтому фильмам никто внимания не уделяет, а жаль, ведь демонстрируются они в собственном семейном кинотеатре на пятьдесят мест, расположенном в подвале. Мультимедийный проектор, сиденья с подогревом, мощная система объемного звучания и маленькая кнопочка вызова прислуги на каждом подлокотнике – вдруг кому-то из зрителей захочется еще выпить или перекусить?
Несмотря на обильную массу тела, Гейб почему-то напивается быстрее всех. Как-то, нарезавшись, решил пошутить и заказал торт-безе с мороженым и фазана под стеклянной крышкой. Требуемые блюда доставили пятнадцать минут спустя, извинившись за задержку.
В гостях у Костаса чувствуешь себя Людовиком XIV, только к старинным удобствам прибавляются еще и современные. Обычно приезжаем на такси, а домой возвращаемся денька через два, иногда через три. Для многих визит к Костасу – одно из самых приятных событий не только в году, но и в жизни. Вот почему мы не можем скрыть удивления, когда подъезжаем к резиденции Ксенопулосов и видим, что подступы к дому перегораживают пять полицейских автомобилей.
– Это что за фигня? – спрашивает РТ, прижимаясь лицом к окну машины. РТ, Тео и я приехали вместе, в одном такси. РТ пообещал заплатить свою долю стоимости поездки, как только поправит дела имения. – Нет, вы только гляньте!
Кроме копов, перед особняком собралась куча народу. С двух сторон вдоль улицы одна за другой припаркованы машины телевизионщиков. Операторы и репортеры прильнули к металлической ограде, во все глаза наблюдая, как эвакуаторы вывозят из огромного гаража все содержимое. Узнаю зеленый "ламборгини", который родители подарили Костасу на шестнадцатый день рождения. Однако, судя по тому, с каким растерянным видом команда эвакуаторщиков столпилась вокруг машины, никто из них понятия не имеет, каким образом прицепить к ней крюк лебедки.
– Не нравится мне все это, – произносит Тео, перегнувшись через меня и тоже выглядывая в окно.
Замечаю возле ограды Ленни и Гейба. Они разговаривают с репортером, который держит в руке портативный диктофон. Вылезаю из такси и направляюсь в их сторону. Правда, окончания беседы с журналистом дожидаюсь чуть поодаль. Не хочу засветить свою физиономию в вечерних новостях.
– Привет, ребята, – говорю я, когда корреспондент наконец уходит. – Что случилось?
– Ставроса арестовали, – докладывает Ленни.
– Что?! – восклицает подошедший РТ. Следом спешит Тео. – Прикалываешься, что ли?
– Какие уж тут приколы, – вздыхает Гейб. – Говорят, его инвестиционный фонд оказался очередной финансовой пирамидой. Слышал про схему Понци? Так вот, Ставрос замутил самую крупную схему Понци в истории Канады. А может, вообще в истории.
РТ все еще не верит:
– Да ладно! Серьезно?
– Серьезнее некуда, – кивает Гейб. – Ставроса уже повязали. Костаса и его брата Порфирио пока не нашли. Правда, не знаю, зачем их ищут – либо тоже арестовать собираются, либо просто допросить.
– Не может быть! – ахает Тео.
Ленни пожимает плечами и кивком указывает на эвакуаторщиков:
– Виновность Ставроса доказана. Видишь, уже машины вывозят? И дом конфискуют, и вообще все имущество.
– Но… как же киноклуб?! – тоненько взвизгивает РТ. – Как же наша жратва? А бухло?! Вот свиньи, со своей конфискацией все выходные испоганили!
– РТ, как никто, умеет посочувствовать попавшему в беду другу, – бормочу себе под нос я. Хотя вынужден признаться: услышав новости, я и сам вместо тревоги за Костаса первым делом ощутил досаду и глубокое разочарование.
– Значит, где сейчас Костас, никто не знает? – уточняет Тео.
– Нет, – качает головой Ленни.
– Мы должны его найти, – объявляю я.
– Как? – разводит руками РТ. – Костас может быть где угодно!
– Это вряд ли, – отвечает Гейб. – Даже если при нем есть действующий загранпаспорт, лицо Костаса показали по всем телеканалам отсюда до Тимбукту. Наверняка его уже караулят во всех аэропортах. К тому же все его счета заморожены, а кредитные карты заблокированы. Сами понимаете, при таких условиях далеко бедняга не уйдет.
– Может, у Костаса где-нибудь есть квартира, про которую мы не знаем? – предполагает Тео.
– Может быть, – соглашаюсь я. – Но если она записана на его имя, ее тоже конфисковали вместе со всей остальной жилплощадью.
– Тогда, наверное, к девушке подался, – выдвигает версию Ленни.
– У всех девушек Костаса к соскам кисточки приклеены, и они вертят ими в стриптиз-клубах, – отмахивается РТ.
Тут у меня появляется идея.
– Слушай, Гейб, ты на машине?
– Конечно, – отвечает тот. – Пришлось оставить за углом. Со всеми этими полицейскими и телевизионщиками на улицу не въедешь.
– Отлично, – киваю я. – Ребята, кто хочет поиграть в сыщиков?