Потому что. А почему бы мне их не любить?
– Про себя вот я не уверена, люблю ли.
– Конечно, любишь. Ты всегда их любила.
– Да?
– Да. Очень.
– Может, я просто от них устала.
– Только не говори, что заделалась богемой, как Марго.
– Кто?
– Ой, да я же тебе рассказывала о Марго, это девочка из Сельмы, которая ходила в школу на севере.
– Не помню.
– Да помнишь. Домой она вернулась такая странная, такая вся из себя фу-ты ну-ты. Делала вид, что мы все ей наскучили, ходила в черном.
– Не помню я.
– Ну и ладно. В общем, она никуда не вступала, даже в Лигу юниоров. Хотела только одного – сидеть и читать. Наконец однажды я пошла к ней и говорю: «Марго, да что с тобой такое? Ты что, совсем от рода человеческого отвернулась?» Она закрыла книгу, глянула на меня и знаешь, что ответила? Она сказала: «Я не от рода человеческого отвернулась, я в человеке разочаровалась!» И с этими словами, дорогуша, она вошла в дом, а я осталась стоять на веранде как дура! Думаю, под человеком она имела в виду не только мужчин, но и женщин, потому что с тех пор она приветливее не стала. Купила какой-то дрянной домишко в лесу и разводит отвратительных мелких мопсов. Между нами говоря, весьма специфическая особа.
Дена улыбнулась.
– Знаешь, тогда я, наверное, тоже специфическая особа. Я не возражала бы жить в домике в лесу, одна-одинешенька.
– Прости, но вынуждена заметить, что ты и так одна-одинешенька. Тебе нужен человек, с которым можно поговорить, поделиться сокровенным.
– Не беспокойся. У меня есть психотерапевт, с которым я за большие деньги делюсь сокровенным.
Сьюки от испуга чуть не вылетела в кювет.
– Психотерапевт? Только не говори, что ты ходишь… Боже мой, видишь, я так и знала: что-то не так.
– Да все так, ты что. Многие ходят к психотерапевту. И это не совсем психиатрия, это гипнотерапия. Меня гипнотизируют.
– Господи, Дена! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Эрл говорит, большинство нью-йоркских психотерапевтов – коммунисты, не скрывающие своих убеждений. Мало ли что он там тебе наговорит, пока ты под гипнозом.
– Она.
– Ну, она. Может, она тебя в шпионку закодирует. Ты уж поаккуратней, сейчас повсюду полно шпионов и подрывных элементов.
– Сьюки, откуда ты набралась этой чуши?
– Газеты читаю.
– Ох, Сьюки.
– Они пытаются уничтожить христианство, и однажды им это удастся, тогда посмотришь. Мы влезем в долги, у нас заберут оружие, а потом, не успеешь глазом моргнуть, коммунист или социалист проберется в Белый дом, и все, нам крышка.
– Сьюки, надеюсь, ты в это не веришь.
– Дорогуша, они пытаются отменить молитвы в школе – прямо сейчас, пока мы с тобой говорим.
– По-моему, там у них какое-то отделение церкви от государства.
Сьюки повернула за угол.
– Брось, это все для отвода глаз, а на самом деле они хотят превратить нас в нацию безбожников и растлить наших детей.
У Дены начала болеть голова.
– Ну и ладно, мне плевать.
– Доплюешься. Это наша страна, наши дети, это о моих детях идет речь. Хочешь, чтобы в один прекрасный день они пришли из школы и зарезали тебя в постели?
– У меня нет детей.
– Сейчас нет. Но когда-нибудь же ты выйдешь замуж и заведешь. Тогда-то и задумаешься об этом.
– Я не выйду замуж.
– Ага, конечно. Поверь, когда-нибудь ты встретишь человека, в которого влюбишься по уши. И учти, если ты меня не возьмешь в свидетельницы, я с тобой больше не разговариваю.
Ты моя законная добыча, ты мне приносишь славу, так что не вздумай просить какую-нибудь кинозвезду занять мое место.
– Можешь не волноваться, потому что никакой свадьбы не будет.
– Ты не хочешь детей?
– Вообще-то нет, не хочу.
– Не верю. Каждая женщина хочет мужа и детей.
– Ты их рожай, а я буду им радоваться, ладно? Я не чувствую необходимости производить потомство.
– Да почему же, ради всего святого?
– Да потому что любая идиотка может выскочить замуж и родить детей, подумаешь, достижение какое.
– Ну спасибо тебе.
– Ой, я не имела в виду тебя. Ты же поняла, что я хотела сказать.
На лице Сьюки было написано крайнее удивление.
– Просто поверить не могу, что ты вообще не хочешь выходить замуж. Я думала, что знаю тебя.
– Ну так поверь. Мы просто разные люди. Я тебе постоянно об этом талдычу – мы всегда были разными.
– Нет, не были.
– Нет, были. Только в одном были похожи – сходили с ума по мальчишкам.
– Неправда, я не сходила!
– Сьюки, не рассказывай мне сказок. Ты ложилась спать с мокрым полотенцем на лбу, если какой-нибудь глупый мальчишка не позвонил.
– Неправда. Один раз, может, такое и было. Какое это имеет отношение к тому, что ты не хочешь замуж?
– Ты не слыхала о феминистском движение? Не всякая женщина хочет замуж.
– Я знаю, но не собираешься же ты до конца дней быть одна. И разводить уродливых собачонок где-нибудь на опушке леса. Не нужны тебе никакие психотерапевты, Дена Нордстром. Я совершенно бесплатно скажу, что с тобой не так. Ты считаешь, что не любишь людей, а на самом деле любишь. И ты их просто боишься, поэтому ты одна.
Дена вздохнула:
– Сьюки, вокруг меня целый день столько людей! Поверь мне, я не одна.
– Я имею в виду, дома, по ночам. И по выходным, например. С кем ты проводишь Рождество?
– Господи, только не начинай все сначала. Мне не нужны дети только для того, чтобы было с кем проводить Рождество. Я могу пойти куда угодно.
– Да, но не идешь, об этом-то и речь. В Сельму ты точно уж не поедешь, чтобы провести Рождество с нами. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что ты будешь сидеть в этой своей квартире одна, вот что я думаю.
– Сьюки, я не такая, как ты. Мне нравится одиночество. Правда. В общем, хватит уже обо мне. У меня по горло напряга без твоих дурацких, достойных журнала «Хорошая хозяюшка» рассуждений о том, что я совсем одна в этом мире, бедняжка. Ну чего ты ко мне всегда пристаешь, неужели нельзя просто повидаться, без этого?
Сьюки долго не отвечала.
– Дена, я должна тебе кое-что сказать.
По ее тону Дена догадалась, что речь пойдет о чем-то, чего она не захочет слышать, и застонала.
– Господи, неужто очередной религиозный опыт?
– Нет. – Сьюки была явно взволнована, глянула в зеркало заднего вида, съехала на обочину и выключила двигатель. Глядя прямо перед собой, она сделала глубокий вдох. Потом закрыла глаза и выпалила: – Дена, я знаю про твою маму.
Дена испуганно переспросила:
– Что?
– Ну вот, сказала – и рада. Я знаю, что могу потерять тебя, но, прежде чем ты на меня спустишь собак, учти: я не специально вынюхивала. Это случайно вышло.
– Ты о чем?
– Глупо было, но… мы… В общем, все девчонки в общаге считали, что ты тайно встречаешься с парнем. И… послали меня разведать, не прячешь ли ты где-нибудь любовные письма. И я по ошибке случайно прочитала письмо от твоего дедушки.
Дена почувствовала, как кровь бросилась в лицо и сердце помчалось вскачь.