Бинго позеленел.
— Обручились?
— Да, сэр.
Наступило молчание.
— Пойду прогуляюсь, — пробормотал малыш.
— Но, старина, — напомнил я, — скоро ленч. Гонг прозвучит с минуты на минуту.
— Я не голоден! — сказал Бинго.
— Я к тебе не за этим пришёл.
— Нет? Умница!
— Прошлое, — заявил малыш Бинго, — мертво. Не будем больше о нём говорить.
— Не будем.
— Моя душевная рана так глубока, что она никогда не заживёт, но я не скажу об этом ни слова.
— И не надо.
— Я не стану обращать на неё внимания. Я о ней забуду.
— Так держать!
Я давно не слышал, чтобы он говорил так разумно.
— Я пришёл к тебе, Берти, — продолжал он, выуживая из кармана листок бумаги, — с деловым предложением. Хочешь рискнуть?
В жилах всех Вустеров течёт горячая кровь, и в чём их нельзя упрекнуть, так это в отсутствии спортивного духа. Я отложил недоеденную сосиску в сторону и выпрямился.
— Говори, — сказал я. — Я весь внимание.
Бинго положил листок на кровать.
— Не знаю, известно тебе или нет, но в понедельник состоится ежегодный деревенский пикник. Лорд Уикхэммерсли предоставляет для этой цели свой парк. Будут игры, представления, петушиные бои и чаепитие в палатках. А также спортивные состязания.
— Знаю. Синтия мне говорила.
Малыш Бинго поморщился.
— Тебя не затруднит не произносить при мне этого имени? Я не мраморный.
— Извини!
— Итак, пикник состоится в понедельник. Займёмся мы им или нет, вот в чём вопрос.
— В каком это смысле «займёмся»?
— Я говорю о спортивных состязаниях. Стегглз так здорово заработал на «Проповеди с гандикапом», что решил стать букмекером и на этот раз. Мне кажется, дело стоящее.
Я нажал на кнопку звонка.
— Мне надо проконсультироваться у Дживза. Я ни гроша не поставлю без его совета. Дживз, — сказал я, когда он вошёл в комнату, — напряги свой ум.
— Сэр?
— Пошевели мозгами. Нам нужен твой совет.
— Слушаю, сэр.
— Изложи суть дела, Бинго.
Бинго изложил суть дела.
— Что скажешь, Дживз? — спросил я. — Стоит рискнуть?
На некоторое время честный малый задумался.
— Я ничего не имею против, сэр.
Мне этого было достаточно.
— Прекрасно! — воскликнул я. — В таком случае мы организуем синдикат и всех разорим! Я внесу в общую копилку деньги, Дживз — мозги, а Бинго… что ты внесёшь, Бинго?
— Если вы меня примете и позволите рассчитаться позже, я подскажу вам, как сорвать приличный куш на «Беге матерей в мешках».
— Годится. Ты будешь нашим тайным осведомителем. Ну, а теперь рассказывай о состязаниях.
Я оборвал придурка на полуслове.
— Я очень рад, что ты любишь животных, — сказал я, — но, по правде говоря…
— Совершенно справедливо, сэр, — согласился со мной Дживз. — Я бы не стал рисковать.
— Слишком непонятно, что?
— Вот именно, сэр. Невозможно определить, кто из участников в лучшей форме.
— Едем дальше. Что там ещё?
— Бег матерей в мешках.
— Ах! Совсем другое дело. Ты говорил, что можешь подсказать победителя.
— Миссис Пенуорти, жена торговца табачными изделиями, — сказал малыш не задумываясь. — Я вчера покупал у неё в лавке сигареты, и она призналась, что три года подряд выигрывала это состязание в Уорстершире. Сюда она переехала совсем недавно, поэтому о её талантах никто не подозревает. Она обещала мне хранить всё в тайне, поэтому я считаю, нам удастся сорвать на ней приличный куш.
— Рискнём по десятке на брата, Дживз, что?
— Думаю, можно, сэр.
— «Бег девочек с яйцом на ложке», — прочитал Бинго.
— Сомневаюсь, что нам следует вкладывать сюда деньги, сэр, — сказал Дживз. — Мне говорили, никто, кроме прошлогодней победительницы, Сары Миллз, не может выиграть. Шансы слишком неравны.
— Она так хороша?
— В деревне считают, что она очень красиво несёт яйцо на ложке, сэр.
— Затем бег с препятствиями, — продолжал Бинго. — С моей точки зрения, нам лучше сюда не соваться. Так же невозможно угадать победителя, как в заездах на Большой Национальный приз. Соревнование отцов в метании шляп — тоже рискованное предприятие. Остаётся только «Сто ярдов с гандикапом», состязание мальчиков, поющих в церковном хоре. Приз — оловянный кубок, который вручает священник. Участвовать может каждый, чей голос не сломался до Крещения. В прошлом году выиграл Вилли Чамберс. Он получил пятнадцать ярдов гандикапа, который ему не понадобился, потому что он пробежал намного быстрее всех. Сейчас его тоже считают фаворитом.