У него были зачесанные назад волосы и довольно густая
борода на щеках,и среди этих двух массивов темно-рыжих, почти черных волос
навидуоставались только глубоко посаженные глаза дабелый прямоугольный
лоб.Он сложил письмо и вернул ей. Казалось, он размышляет над прочитанным,
а на самом деле подыскивал слова, не зная, как приступить к делу.
- Мне думается,-осторожно начал он,-что есть определенная связь
между ихбегством иследующим фактом:как раз вэти дни их дружба...их
связь... была обнаружена учителями.
- Обнаружена?
- Ну да.Нашли переписку,которую они вели между собой вспециальной
тетради.
- Переписку?
- Они переписывались на уроках.И письма были,по-видимому,довольно
странного свойства.-Он отвел от нее взгляд.-Настолько странного, что
обоим виновным грозило исключение.
- Виновным?Признаться, я что-то в толк не возьму... Виновным в чем? В
переписке?
- По всей видимости, тон этих писем был весьма...
- Тон писем?
Она ничего непонимала.Но она была слишком чутка,чтобы не заметить
все возраставшего смущения Антуана. Она покачала головой.
- Это совершенно исключено,сударь,-заявила она напряженным,чуть
дрожащим голосом.Казалось, между ними внезапно возникла стена. Она встала.
- Что ваш брат и мой сын вдвоем учинили какую-то совместную шалость,-это
вполне возможно; хотя Даниэль ни разу не произносил при мне фамилию...
- Тибо.
- Тибо?-повторила она с удивлением,не закончив фразу. - Постойте,
это очень странно:моя дочь минувшей ночью,в бреду,отчетливо произнесла
вашу фамилию.
- Она могла слышать, как брат рассказывает про своего друга.
- Да нет же, поверьте, Даниэль никогда...
- Откуда же она могла узнать?
- О, - сказала она, - эти таинственные явления происходят так часто!
- Какие явления?
Она стояла с серьезным и немного отрешенным видом.
- Передача мыслей.
Это объяснение и сама интонация были так неожиданны для Антуана, что он
посмотрел нанееслюбопытством.Лицо г-жидеФонтанен было непросто
серьезным,онобылоозаренным,нагубахблуждала едвазаметная улыбка
женщиныверующей,которая привыкла,когдаречьзаходит обэтихвещах,
сталкиваться со скептицизмом окружающих.
Онипомолчали.Антуану пришла вголову новаямысль -внемопять
пробудился детективный азарт.
- Позвольте,сударыня, вы говорите, что ваша дочь произнесла имя моего
брата?И весь вчерашний день ей странным образом нездоровилось? Может быть,
брат доверил ей какой-то секрет?
- Этоподозрение отпало бысамо собой,сударь,-ответила г-жаде
Фонтанен соттенком снисходительности,-если б вы знали моих детей и мои
отношения сними.
Ониничего отменя неутаивают...-Оназапнулась,
уязвленная мысльюотом,чтоповедение Даниэля опровергает ееслова.-
Впрочем,-поспешно добавила она снекоторым высокомерием и направилась к
двери, - если Женни не спит, расспросите ее.
У девочки были открыты глаза.На подушке выделялось тонкое лицо, скулы
горелилихорадочнымрумянцем.Онаприжималаксебесобачонку,из-под
простыни забавно торчала черная мордочка.
- Женни,этогосподин Тибо,тыведь знаешь,брат одного издрузей
Даниэля.
Девочкаустремилананезнакомца жадныйвзгляд,вкоторомтутже
вспыхнуло недоверие.
Подойдя кпостели,Антуан взял девочку за запястье и вынул из кармана
часы.
- Пульс еще слишком учащен,-объявил он и начал ее выслушивать.Его
профессиональныежестыбылиисполненысерьезностииудовлетворения.-
Сколько ей лет?
- Скоро тринадцать.
- Правда?Я бы не дал.Вообще говоря, нужно быть очень внимательным к
таким недомоганиям.Впрочем,оснований для беспокойства нет,- сказал он,
поглядел на девочку и улыбнулся.Потом, отступив от постели, переменил тон:
- Вы знакомы с моим братом, мадемуазель? С Жаком Тибо?
Она нахмурила брови и отрицательно покачала головой.
- Неужели? Старший брат никогда не говорил с вами о своем лучшем друге?
- Никогда, - сказала она.
- Однако сегодня ночью,-вступила вразговор г-жадеФонтанен,-
вспомни-ка,когда ятебя разбудила,тыговорила сквозь сон,чтокто-то
гонится по двору за Даниэлем и его другом Тибо.Ты так и сказала -Тибо, и
очень отчетливо.
Девочка подыскивала ответ. Потом сказала:
- Я не знаю этого имени.
- Мадемуазель,-опять начал Антуан после небольшой паузы, - я только
что спрашивал у вашей мамы об одной подробности,которой она,оказывается,
не помнит,а нам необходимо это знать,чтобы отыскать вашего брата: как он
был одет?
- Не знаю.
- Значит, вы не видели его вчера утром?
- Нет,видела.За завтраком. Но он еще не был одет. - Она повернулась
лицом к матери:-Ты ведь можешь посмотреть, каких вещей в шкафу у него не
хватает.
- Еще один вопрос,мадемуазель,иочень важный:вкотором часу,в
девять,в десять или в одиннадцать, ваш брат вернулся домой, чтобы оставить
записку? Вашей мамы не было дома, она не может сказать точно.
- Я не знаю.
В голосе Женни ему послышались раздраженные нотки.
- Втаком случае,-он огорченно развел руками,-нам будет трудно
напасть на его след!
- Подождите,-сказала она,поднимая руку, чтобы его удержать. - Это
было без десяти одиннадцать.
- Точно? Вы в этом уверены?
- Да.