Ну и
перемыли они вам косточки! - Он помолчал. - С ним тоже, да, Элен?
- Гнуснаяложь,Боб,- прошептала Элен. -Боб, я ненастолько знаю
Хэнсона Карпентера, чтобы даже здороваться с ним.
- Может быть! Правда, приятно братувыслушивать такое? Да все в городе
ржут надо мной, стоит мне завернуть за угол!
- Бобби. Ты оченьошибаешься, если веришьвэту грязнуюложь. Зачем
тебе вообщеих слушать?Ты же лучше их. Не надообращатьвниманиена их
дерьмовые выдумки.
- Я не сказал, что верю. Я сказал, чтослышал,как они разговаривали.
Отвратительно, правда?
- Ну, все совсем не так, - возразила Элен. -- Брось мне сигарету, а?
Он бросилейнаколенипачкусигарет,потом спички. Она закурила,
вдохнула дым и кончиками пальцев сняла с языка табачную крошку.
- Ты была такой потрясающей девчонкой, - отрывисто произнес Бобби.
-Да?Атеперь ябольше непотрясающая? -- по-детски пришепетывая,
спросила Элен.
Он промолчал.
- Элен, послушай,что ятебе скажу.Я тут, до Чикаго, пригласил жену
Фила на ленч.
- Да?
- Она потрясающая девчонка. Класс.
- Класс, говоришь? -- переспросила Элен.
- Да.Послушай.Повидайсясегодня с Эдди.От этого никомуплохо не
будет. Повидайся с ним.
Элен курила.
- Я ненавижу Эдди Джексона. Он всегда лапает.
- Послушай, - сказал Бобби, вставая.-- Когда тебе хочется, тыумеешь
напустить на себя холод. -- Он наклонился над ней. -- Мне пора. Я еще не был
в конторе.
Элен тоже встала и не отрывала от него глаз, пока он надевал пальто.
- Повидайся с Эдди, - напомнил Бобби, натягивая кожаные перчатки. -- Ты
слышишь? -- Он застегнул пальто. -- Я тебе позвоню.
- Он мне позвонит, - проворчала Элен. -- Когда? Четвертого июля?
- Нет. Раньше.У менячертовски много дел. Где моя шляпа?Ах,дая
пришел без шляпы.
Онапроводилаего додвери и подождала, пока оннеуехал на лифте.
Потом закрыла дверь, вернулась в спальню, подошла к телефону и торопливо, но
аккуратно набрала номер.
-Добрый день,- проговорилаона в трубку. --Позовите, пожалуйста,
мистера Стоуна. Говорит миссМейсон. -- Через несколько секунд она услышала
мужской голос. -- Фил? Послушай, Фил. У меня только что былмой брат Бобби.
Знаешь,зачем онприходил?Твоя любезная женушкас вассаровскимличиком
рассказала ему отебе и обо мне. Да! Послушай, Фил. Послушай меня.Мне это
не нравится. И мне все равно, имеешь ты кэтому отношение илинет. Мнене
нравится. И мневсеравно. Нет, немогу. Я уже договориласьи вечером не
могу.Позвонизавтра. Мнеочень неприятно.Я жесказала,Фил,позвони
завтра. Нет. Я сказала, нет. До свидания, Фил.
Онаположилатрубку,скрестиланоги изадумчивоприкусила большой
палец.
Потом повернулась к двери и громко крикнула:
- Элси!
Элси шмыгнула в комнату.
- Убери чашку мистера Бобби.
Когда Элси вышла, Элен набрала еще один номер.
- Хэнсон? -- спросила она. -- Это я. Мы. Нас. Ты подлец.
П р и м е ч а н и яЧетвертое июля -- День независимости, национальный
праздник в США.
Вассар(штатНью-Йорк)--привилегированныйколледждляженщин,
существуетс1861г.Далекаяотлитературной правильности речь героини
подчеркивает еепринадлежность к совсеминомусоциальному кругу, чем круг
жены Фила.
ВИНОВАТ, ИСПРАВЛЮСЬ (The hang of it)
Нашастраналишиласьедвалинесамого многообещающегоигрокав
китайский бильярд, когда моего сына Гарри призвали в армию. Как его отец, я,
конечно же, сознаю, что Гарри не вчерародился, но,стоит мне взглянуть на
мальчика, ия готовдать голову на отсечение, что этослучилось вначале
прошлой недели. Короче, армия заполучила еще одного Бобби Петита.
Когда-то,в1917, БоббиПетит здоровосмахивал нанынешнего Гарри.
Петитбылтощий мальчишкародомизКросбивВермонте--это тожев
СоединенныхШтатах.Некоторыепарниизегоротыдажесчитали,что
вермонтский кленовый сироп еще не обсох у него на губах.
За обучение новобранцеввтой роте, в 1917,отвечалсержант Гроган.
Ребятавлагерестоилиразнообразнейшиедогадкинасчетпроисхождения
сержанта -- догадкинастолькоумные, точныеи приличные,что, думаю,не
стоит повторять.
Итак,впервый деньармейскойслужбы Петитасержантобучалвзвод
приемам строевой подготовки с оружием. Петиту был известен свой собственный,
хитроумный способ обращения с винтовкой. Когда сержантскомандовал: "Оружие
направое плечо!", Бобби Петит поднял оружие к левому плечу. Когдасержант
приказал: "На грудь!", Петит послушно взял оружие "на караул".
Этобылверныйспособпривлечь вниманиесержанта, ион подошелк
Петиту, улыбаясь.
- Эй, тупица, - приветствовал Петита сержант, - что с тобой?
Петит рассмеялся.
- Я иногда путаюсь, - коротко объяснил он.
- Как тебя зовут, детка? -- спросил сержант.
- Бобби. Бобби Петит.
- Ну что ж, Бобби Петит, - сказал сержант,- я буду зватьтебя просто
Бобби. Я к мужикамвсегда обращаюсь по имени. А они меня зовут мамашей. Как
у себя дома.
- О! -- ответил Петит.
Так и пошло. Увсякого взрывателя два конца -- одиндля поджигания, а
другой набит тротилом.
-Слушай, Петит! -- гаркнулсержант. -- Мы с тобой не впятом классе
обучаемся!Ты должензнать,что левое плечо у тебя одно ичто оружие "на
грудь" не то же самое, что "на караул".