По-видимому,потерявхозяйку,он не в силах был вынести эту муку, и когда
наконецонуловилее запах, он был уже на пределе отчаяния. Радость обоих
привстреченеподдаваласьописанию.Таксикнегромковзвизгнул, потом
распластался перед ней, трепеща от восторга, а хозяйка, что-то крича, быстро
перешагнула через ограждавшую дерево проволоку и подхватила его на руки. Она
долгохвалилаего понятными только участникам игры словами, потом опустила
егона землю, взяла в руки поводок, оба весело побежали к западу, в сторону
Пятой авеню и парка, и скрылись из виду. Зуи машинально взялся рукой за раму
окна,словнособираясьподнятьее и посмотреть вслед уходящим. Но в этой
руке у него оказалась сигара, и он упустил момент. Он затянулся сигарой.
- Чертпобери,- сказал он.- Есть же славные вещи на свете - понимаешь,
с_л_а_в_н_ы_евещи.Какиежемыидиоты, что так легко даем сбить себя е
толку.Вечно, вечно, вечно, что бы с нами ни случилось, черт побери, мы все
сводим обязательно к своему плюгавенькому маленькому "я".
Как раз в эту минуту Фрэнни у него за спиной высморкалась простодушно и
старательно,извук оказался значительно громче, чем можно было ожидать от
столь утонченного и хрупкого на вид органа. Зуи обернулся и посмотрел на нее
не без осуждения.
Фрэнни, комкая несколько листков "Клинекса", взглянула на него.
- Ну и_з_в_и_н_и меня,- сказала она.- Уже и высморкаться нельзя? v
- Ты кончила?
- Да,кончила!Господи,чтозасемейка. Если тебе нужно всего лишь
в_ы_с_м_о_р_к_а_т_ь_с_я, ты просто жизнью рискуешь.
Зуиотвернулсякокну.Онкороткозатянулся,скользя взглядом по
бетонным блокам, из которых была сложена школа.
- Баддикак-то,года два назад, высказал мне довольно здравую мысль,-
сказал он.- Надо бы только вспомнить про что.
Онзамолчал.ИФрэнни,все еще не расставаясь со своим "Клинексом",
взглянулананего.Когда Зуи делал вид, что ему трудно что-то вспоминать,
этипаузынеизменновызывалиуего сестер и братьев живой интерес, даже
моглисойтизаразвлечение.Какправило,онпростопритворялся,что
вспоминает.Почтявсегдаэтобылприем,вошедший в привычку за те пять
поучительныхлет,когдаонбыл диктором "Умного ребенка", и, стараясь не
выдать свою несколько противоестественную способность цитировать мгновенно и
побольшейчастидословнопочтивсе,чтоон когда-либо читал или даже
слышал,еслиэтоегоинтересовало,он выработал манеру, подражая другим
детям,участвовавшимвпрограмме,морщитьлобиделать вид, что хочет
выигратьвремя.Исейчасон тоже наморщил лоб, но начал говорить намного
раньше,чемобычно в подобных случаях, как будто почувствовал, что Фрэнни,
его давнишняя партнерша, раскусила его трюк.
- Он сказал, что мужчина должен быть способен на все: и если он лежит у
подножияхолмасперерезаннойглоткой,медленноистекая кровью, и мимо
пройдет красивая девушка или старуха с прекрасным кувшином, который покоится
всовершенномравновесииунеенаголове,он должен найти в себе силы
приподняться на локте и следить за кувшином, покуда тот не скроется, целый и
невредимый,завершинойхолма.
.Онобдумалсказанное, затем негромко
фыркнул.
- Хотелбыя видеть, как это у него получится, подонок он этакий.- Он
затянулся сигарой.- Внашемсемействекаждыйполучаетсвоюрелигиюв
отдельной упаковке,- прибавил он тоном, начисто лишенным благоговения.- Уолт
былнастоящимфанатиком.УолтиБу-Бубылисамыми ярыми приверженцами
религии в нашей семье. .. ' :
Онзатянулсясигарой,какбудтостараясьотпугнутьудовольствие,
которого не хотел испытывать.
- Уолткак-тосказалУэйкеру,чтовнашем семействе, должно быть,
каждыйнакопил ч_е_р_т з_н_а_е_т с_к_о_л_ь_к_о дурной кармы за свои прошлые
воплощения.Уолтсоздалсвоютеорию:чторелигиознаяжизнь,со всеми
сопутствующимимучениями,насылается Богом на тех людей, у которых хватает
нахальства обвинять его в том, что он создал такой гнусный мир.
Сдивана раздался негромкий смех, выражавший одобрение присутствующих.
- Этогояникогданеслыхала,- сказала Фрэнни.- А какие религиозные
взгляды у Бу-Бу? Я не знала, что они у нее есть.
Зуи немного помолчал, потом сказал:
- Бу-Бу?Бу-Бууверена,что мир сотворил мистер Эш. Она это прочла в
"Дневнике"Килверта.ДетишеквприходскойшколеКилверта спросили, кто
сотворил мир, и одир! малыш ответил: "Мистер Эш".
Фрэннивыразила свой восторг довольно громко. Зуи обернулся, посмотрел
на нее и - "непредсказуемый"молодойчеловек! - скорчил очень кислую мину,
какбудтовнезапноотрексяот всяких проявлений неуместной веселости. Он
снялногусподоконника, опустил окурок сигары в пепельницу на письменном
столеиотошелотокна.Он медленно двинулся по комнате, засунув руки в
карманы, но все же направляясь в какое-то определенное место.
- Пора мне отсюда убираться. Я приглашен к ленчу,- и тут же наклонился,
неторопливо и по-хозяйски всматриваясь в глубину аквариума. Потом настойчиво
постучал ногтем по стеклу.
- Стоитмнеотвернутьсянапятьминут,каквсе морят моих черных
моллинезий голодом. Надо было взять их с собой в колледж. Я же з_н_а_л.
- Ой, Зуи. Ты это повторяешь пять лет подряд. Пошел бы и купил новых.
Зуи продолжал стучать по стеклу.
- Всевы,школьныеничтожества,одниммироммазаны.Жесткие, как
гвозди. Это, брат, не простые черные моллинезий. Это родные существа.
Сказавэто,он снова растянулся на ковре, уместившись благодаря своей
худобевдовольноузкомпространствемеждунастольнымрадиоприемником
"Штромберг-Карл-сон'" и набитым до отказа кленовым стеллажом для журналов. И
сноваФрэннибыливиднытолькокаблуки и подошвы его ботинок. Однако не
успелонулечься,кактутжесновасел,иего голова и шея внезапно
выскочили из-под прикрытия - эффектбылжутковато-комический, вроде трупа,
выпадающего из шкафа.