В Париже совсем другое дело.
-Сегодня я опятьвыступаю вроли авантюристки, - сказала Наташа.-
"Роллс-ройс"сшоферомв моемраспоряжении до одиннадцати часов.Хотите
рискнуть и еще раз поехать со мною?
Она бросила на меня вызывающий взгляд. А я подумал о том, что растратил
уже все деньги.
- Куда? - спросил я.
Она засмеялась.
- Не в "Лоншан", конечно. Поехали в Сентрал-парк, съедим по котлетке.
- С кока-колой?
- С пивом, чтобы пощадить ваши европейские чувства.
- Хорошо.
- Онаименяхотелаутащить стобой,- добавилМеликов,-но я
приглашен к Раулю.
- На панихиду или на торжество? - спросила Наташа.
- На деловоесвидание! Рауль собирается съезжатьотсюда - хочет снять
квартиру. Иустроитьсяс Джоном по-семейному. Я должен отговоритьегоот
этого шага. Таков приказ шефа.
- Какого шефа? - спросил я.
- Человек, который владеет гостиницей.
- Кто же этот таинственный шеф? Я уже видел его?
- Нет, - коротко ответил Меликов.
- Гангстер, - ввернула Наташа.
Меликов оглянулся.
- Вы не должны так говорить, Наташа, не надо. Это нехорошо.
-Я егознаю, я ведь жила здесь. Онтолстый, обрюзгший, носитузкие
костюмы и хотел спать со мной.
- Наташа! - резко сказал Меликов.
- Хорошо, Владимир,будьпо-вашему. Поговорим о чем-нибудь другом. Но
он хотел со мной спать.
- Кто же этого не хочет, Наташа? - Меликов снова улыбнулся.
- Всегда не тот, кто надо, Владимир. Горькая участь! Налейте-ка мне еще
немного водки.
Она повернулась ко мне.
-Водказдесь такаявкусная потому, чтобосс, кромевсего прочего,
является совладельцем водочного завода. Поэтому она обходится здесь дешевле,
чем всюду.Амне онаобходится дешевле еще и потому,чтошеф несовсем
оставил надежду лечьсо мной в постель. Унего исключительное терпение.В
этом его сила.
- Наташа! - воскликнул Меликов.
- Хорошо, мы уходим. Иливам хочется еще немного гангстерской водки? -
спросила она меня. Я покачал головой.
- Он предпочитает водку в "роллс-ройсе", - съязвил Меликов.
-Выпейте лучше здесь,-сказала Наташа.-Вмашине покакому-то
трагическомустечениюобстоятельствестьтолькобутылкадатского
шерри-бренди.Должнобыть,хозяин автомобиля ездилвчеранапрогулку с
дамой.
Мы вышли на улицу. У машины стоял шофер и курил.
- Не хотите сесть за руль, сэр? - спросил он меня.
- В "роллс-ройсе"? Нет, не рискну. Я плохо вожу. Кроме того, у меня нет
прав.
- Как чудесно! Нет ничего скучнее шофера-любителя, - сказала Наташа.
- Как чудесно! Нет ничего скучнее шофера-любителя, - сказала Наташа.
Япосмотрел на нее. Казалось, она больше всего на свете боялась скуки.
ЯлюбилНаташу.Она былавоплощенная уверенность всебе.Поэтомуона,
вероятно, и любила приключения, тогда как я ненавидел их - слишком долго они
былимоим хлебомнасущным.Черствым хлебом.Черствым и беспощадным,как
кандалы.
- Вы действительно хотите поехать в Сентрал-парк?
-Почемубы инет?Закусочная там ещеоткрыта. Можнопосидеть под
открытым небом и посмотреть, какиграют морские львы. Тигры в это время уже
спят. Зато голуби подлетаютк столу. Дажебелки подбегают к самой террасе.
Где еще можно быть ближе к раю?
-Вы думаете,элегантныйшофер "роллс-ройса" будет доволен,если на
обед мы предложим емукотлету с минеральной водой? Спиртного ему, наверное,
нельзя?
- Много выпонимаете!Онхлещет,каклошадь. Впрочем, несегодня,
потомучто ему ещенадобудет заехатьзасвоим повелителемв театр.А
котлеты - это его страсть. И моя тоже.
Былооченьтихо.Кроменас на террасесидело несколько человек. На
деревьях повислисумерки.Бурыемедведи готовилисько сну. Толькобелые
медведи беспрестанноплавалив своихмаленькихбассейнах. ШоферДжонв
стороне уничтожал три большие котлеты с томатным соусом и солеными огурцами,
запивая все это кофе.
- Жаль, что нельзягулять ночьюв Сентрал-парке,- сказала Наташа. -
Через час это ужестанет опасно.Четвероногие хищники засыпают, а двуногие
просыпаются. Где вы были сегодня? У своего хищника антиквара?
- Да.Он объяснялмне на примере картины Дега смысл жизни.Своей. Не
Дега, конечно.
- Странно, как много мы получаем отовсюду советов.
- И вы тоже получаете?
- Тоидело. Каждый хочет менявоспитывать. И каждый знает все лучше
меня. Слушая эти советы, можно подумать, что счастья полно в каждом доме. Но
это не так. Человек - мастер давать советы другим.
Я посмотрел на нее:
- Думаю, вы не очень нуждаетесь в советах.
- Мне ихнужно бесконечно много. Но они дляменя бесполезны.Я делаю
всенаоборот.Я нехочу бытьнесчастной и тем не менее я несчастна. Я не
хочубыть одинокой итемне менее я одинока. Теперь вы смеетесь. Думаете,
что у меня много знакомых. Это правда. Но и другое тоже правда.
Онавыглядела прелестнов сгущавшихся сумерках, оглашаемых последними
криками хищных зверей.Я слушал этот еедетский вздор с тем же чувством, с
каким слушал сегодня Силверса: жизнь Наташи казалась мне непонятнойи такой
далекой отмоей собственной. Онатожебыла вовластипростыхэмоцийи
бесхитростныхгорестей;тоженикакнемогла понять,что счастье-не
стабильное состояние, алишь зыбь на воде; но ни ее, ни таких, как она,не
мучил по ночаморестов долг мести, сомнения в своей невинности,увязание в
грехе, хор эриний, осаждающих нашу память.