- Но… ваш коллега уже встречался с ней вчера… Она отдала отчет ему. - Озадаченность переросла в растерянность, а затем сменилась тревогой, когда профессор увидела реакцию Стивена. - Он не был вашим коллегой, так? - медленно произнесла она, заметно бледнея.
Стивен покачал головой, чувствуя, как внутри все переворачивается.
- Я работаю один.
- О господи! - Мэри Лайонс прижала руки к вискам. - Вчера утром мне позвонил мужчина, сказал, что он из "Сай-Мед". Он хотел удостовериться, весь ли материал, который имелся у доктора Мотрэма, вернулся в Лондон. Я сказала, что весь - кроме того, с чем в настоящий момент работает Луиза. Объяснила ему, что вы приедете сегодня утром за отчетом.
Стивен беспомощно молчал, собираясь с мыслями.
- Что он сказал на это? - спросил он наконец.
- Он сказал, что в данном расследовании обнаружилась новая информация, и поинтересовался, можно ли ему заехать за результатами днем раньше. Я спросила у Луизы, и она сказала мне, что постарается закончить после обеда, и что этот человек может приехать в любое время после половины четвертого. Он приехал в десять минут пятого, и Луиза отдала ему отчет и оставшийся в пробирках материал. Мы подумали, что дело этим закончилось… но, судя по всему, ошиблись. Я очень сожалею.
- Луиза сегодня здесь? - спросил Стивен. Его первоначальная тревога немного поутихла, поскольку ему никак не удавалось понять, что противник получал от такого шага. Да, он завладел образцами, но у "Сай-Мед" была вторая часть содержимого пробирок, и противник это знал. Более того, у "Сай-Мед" уже имелся лабораторный отчет.
- Нет, - покачала головой Мэри Лайонс. - Она вчера так интенсивно работала, торопясь закончить отчет, что я предложила ей взять в пятницу выходной. Я знала, что на эти выходные она собирается поехать в Дамфрис и Гэллоуэй, в летний домик родителей, поэтому предложила ей три дня выходных… Я сделала что-то ужасное, да? - произнесла профессор упавшим голосом. - Я ведь даже не подумала спросить у этого человека удостоверение после телефонного звонка! Все это выглядело так… правдоподобно.
- Не вините себя, - сказал Стивен. - Вы не могли предусмотреть этого. - На самом деле он злился на себя, что тоже не предусмотрел такой поворот событий. Противник узнал о существовании пробирок с донорскими тканями в Ньюкаслском университете с помощью прослушки, установленной на телефоне Кэсси Мотрэм, решил проверить, не осталось ли тут еще чего-нибудь, и не прогадал.
- Вы видели этого человека? - спросил Стивен.
- Да. Я подумала, что будет правильно, если я буду в курсе ситуации. Подождала вместе с Луизой его прибытия, а затем присутствовала при их разговоре. Он назвался Моррисом - доктор Саймон Моррис, высокий, атлетически сложенный…
- С бородавкой на левой щеке, - докончил Стивен. Это прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос.
- То есть, вы его знаете? Он работает в вашей организации?
Стивен покачал головой.
- Нет, но это долгая история, - произнес он. - О чем они с Луизой говорили в отношении отчета?
Мэри Лайонс пожала плечами.
- По-моему, общее заключение было таково, что донор почти идеально подходит для пациента.
Услышав ожидаемый ответ, Стивен снова задумался, с какой стати Монк примчался сюда, чтобы заполучить пробирки или отчет, который уже имелся у "Сай-Мед" - особенно если в нем не было ничего интересного…
- Вообще-то, Луиза отметила одну вещь, - продолжала Мэри Лайонс.
- Правда? Какую же? - вскинулся Стивен, готовый схватиться за любую соломинку.
- К сожалению, я не знаю, - извиняющимся тоном призналась Мэри Лайонс. - Луиза показала что-то в своем отчете Моррису - что она считала довольно необычным: она подписала это в конце от руки, и мне с моего места не было видно. Доктор Моррис отверг это, сказав, что информация не имеет никакого отношения к пересадке костного мозга, и Луиза, кажется, согласилась, поэтому я не стала спрашивать.
У Стивена возникло ощущение, что весь мир ополчился против него, но он находил утешение в мысли, что Луиза сможет рассказать ему при личной встрече об этом "необычном", когда вернется после выходных. Он уже собирался встать и уйти, как вдруг сообразил - одновременно ощутив жуткую сосущую пустоту в желудке - что если эта "необычная" вещь все же имела значение, Джеймс Монк знал, что Луиза это заметила. Такое знание могло быть смертельным: Луизе грозила серьезная опасность.
- Луиза упоминала в разговоре о своих планах насчет выходных? - спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал обычно.
- Кажется, они об этом говорили, - кивнула Мэри Лайонс. - Да, я уверена! Помню, Луиза выразила надежду, что погода будет достаточно хорошая, чтобы она смогла прогуляться по берегу, может быть, даже босиком… Я еще подумала - не рановато ли…
Стивен понял, что все еще хуже, чем он думал. Только присутствие собеседницы не дало ему выругаться от души в адрес злобного рока.
- Вы могли бы точно сказать мне, куда Луиза собиралась на эти выходные? - спросил он. - Она говорила, это где-то на южном побережье… - Голос выдавал охватившее его нетерпение.
- Точного адреса я не знаю… Но припоминаю, что дача находится в деревне под названием… дайте подумать… - Секунды шли, Стивен с трудом сдерживал нетерпение. - Лифорд. Да, точно, Лифорд! Вы правы, это на Южном побережье. Мы говорили о тамошнем маяке.
Стивен внес координаты поселка в навигатор "Порше" и, взревев мотором, отправился через всю страну в сторону Дамфриса и Гэллоуэя. На прямом участке между Аннэном и Дамфрисом - после того, как ему пришлось тащиться за медленно ползущим грузовиком, не имея возможности обогнать - его остановила полиция за превышение скорости выше допустимых восьмидесяти пяти миль в час. Один полицейский осматривал "Порше", второй задавал обычные вопросы. Стивен уверил офицера, что скорость превысил намеренно, поскольку является следователем "Сай-Мед" и выполняет оперативное задание, санкционированное Министерством внутренних дел. Дав понять, что хотел бы вернуться к его выполнению как можно скорее, Стивен показал свое удостоверение и продиктовал номер телефона, по которому можно было получить подтверждение.
Ответ, который услышал в телефонной трубке офицер, произвел внезапную перемену в отношении к нарушителю. Оба полицейских теперь просто жаждали помочь Стивену и даже поинтересовались, не нужно ли ему сопровождение. Стивен взглянул на свой "Порше", затем на полицейский "Вольво".
- Наверное, нет, - ответил он. - Просто сообщите своим коллегам, что я буду находиться на вашей территории день-другой.
Дорога, ведущая от Дамфриса к побережью Солуэя, еще более ограничила скорость передвижения Стивена. Не считая бесконечных поворотов, она была предельно загружена - пятница, час пик, многочисленные служащие возвращались из Дамфриса домой.
Ближе к Солуэю стало попросторнее, и Стивен смог набрать скорость на идущей вдоль побережья дороге, похожей на "американские горки". Теперь, когда он оказался рядом с морем, ему очень захотелось иметь больше времени, чтобы насладиться природой. Небо, прежде затянутое облаками, очистилось, и заходящее солнце осветило Солуэй-Ферт, напомнив Стивену то счастливое время, когда они с Лизой проводили здесь выходные на диких пустынных пляжах, изучая окрестности или просто наслаждаясь обществом друг друга. Стивен всегда любил здешние пляжи. В отлив вода уходила на несколько миль, оставляя после себя огромные пространства ровного песка, который на горизонте, казалось, встречался с небом, и на фоне этого зрелища все жизненные проблемы казались мелкими и пустячными. Всегда полезно вспомнить, что ты всего лишь песчинка во Вселенной…
Десять минут спустя Стивен свернул с магистрали на однополосную окружную дорогу, ведущую в Лифорд. Мотор "Порше" замедлил обороты до прерывистого недовольного урчания, поскольку скорость снизилась почти до пешеходной - Стивен искал глазами хоть кого-нибудь, у кого можно было узнать о местонахождении домика семьи Эйвери.
Для этого Лифорд оказался неудобно маленьким - он состоял, насколько удалось разглядеть Стивену, из нескольких домов, жавшихся друг к другу на вершине скалы. Поселок не мог похвастаться ни кафе, ни автостоянкой, ни магазинами, и лишь в некоторых домах горел свет. В основном окна были закрыты деревянными ставнями. Типичный дачный поселок до начала сезона, подумал Стивен. Как и многие подобные местечки, Лифорд оставался поселком-призраком до тех пор, пока летнее солнце не выманит его владельцев из города. Он вспомнил слова Луизы о том, что это ее первая поездка сюда в этом году.
Миновав дорожный указатель на тропу, ведущую к бухте, Стивен увидел свет в окнах второго от дороги домика. Он остановил машину и прошелся назад пешком. Издалека снизу вечерний бриз доносил запах моря, и Стивен обратил внимание, что фасад дома, к которому он направлялся, украшен ракушками. Маленький трехколесный велосипед лежал в палисаднике, прикрытый видавшей виды клеенкой. Стивен постучал и, когда дверь ему открыла женщина лет тридцати пяти, извинился за беспокойство.
- Боже, вы второй человек, который спрашивает о доме Эйвери сегодня, - сказала она с улыбкой, и по акценту можно было предположить, что она родом из этих мест. - Луиза устроила вечеринку? Я думала, мы первыми откроем нынешний сезон, но, видимо, ошибалась.
Ее слова на секунду оглушили Стивена: оправдались его худшие опасения. Если тот, кто спрашивал о доме Эйвери, был Монк, значит, он точно увидел в Луизе потенциальную угрозу и приехал… устранить проблему. Надеяться на чудо было бессмысленно. Прошлое и репутация Монка свидетельствовали, что он из тех, кто доводит дело до конца.
- Все в порядке? - поинтересовалась женщина, обеспокоенная реакцией незнакомца. Маленькая девочка, выйдя из комнаты, подошла к матери и прижалась к ее ноге.
- Иди в дом, Зоя, - напряженно сказала женщина.
- Простите, - Стивен наконец вышел из ступора. - Так вы могли бы рассказать, как добраться до домика Эйвери?
- Пройдете три дома по главной улице по той же стороне, что и наш дом, - объяснила женщина. Она махнула рукой, показывая направление и одновременно закрывая дверь второй рукой. - Домик с синими ставнями.
Тридцать четыре
Дверь закрылась, унеся с собой поток желтого света, и сразу стало видно, что от солнца осталось лишь красноватое воспоминание в западной части небосклона. Стивен вернулся на главную улицу. Поскольку поселок был маленький, уличное освещение не предусматривалось, и это затрудняло определение цвета ставней дома, который он счел домиком Луизы, еще и потому, что в окнах не горел свет. Он оставил свой "Порше" на небольшом пустыре с другой стороны дороги - там уже стояли три машины, но Стивен не знал, какая из них принадлежала Луизе - прошел по гравийной дорожке и громко постучал в парадную дверь.
Судя по отсутствию света, ожидать ответа не было смысла. Стивен не стал больше стучать, и обошел дом сзади, где было светлее. Тыл дома находился высоко над пляжем и был ориентирован на запад, поэтому красные лучи заходящего солнца омывали стену дома, напомнив Стивену освещение фотолаборатории.
Он постучал в дверь, состоявшую из двух горизонтальных половинок, и позвал Луизу по имени, но ответа по-прежнему не было. В его голове сами собой рождались картины того, что могло оказаться внутри, но он все еще тешил себя надеждой, что Луиза могла передумать приезжать сюда на выходные. Однако в следующее мгновение он заметил открытое окно слева от задней двери, и надежда умерла.
Подергав задвижку на двери, Стивен обнаружил, что она открыта. Он шагнул внутрь, ступив на потрескавшийся линолеум маленького подсобного помещения с побеленными стенами, в котором стоял холодильник и стиральная машина со следами ржавчины на передней панели, там, где откололась эмаль. Он снова позвал Луизу, прекрасно понимая, что лишь оттягивает момент, когда обычная с виду ситуация обернется кошмаром. Двигаясь вперед, Стивен нащупал на стене выключатель и зажег свет. В гостиной все было спокойно. Признаков борьбы не было, посередине на полу стояла коробка с продуктами - в ожидании, пока ее отнесут на кухню и разложат все по местам. Он прошел по всему дому, и прежде чем открыть каждую дверь, живо представлял то, что может увидеть внутри.
Пройдя три пустые комнаты, Стивен вошел в ванную, где остановился, приготовившись найти мертвое тело, уставившееся на него из ванной, полной воды. Страх мгновенно испарился, когда он обнаружил, что комната пуста и приятно пахнет чистящим средством для ванной. Луизы не было дома… но она побывала здесь.
Он вышел в темный сад и долго смотрел в сторону Солуэя, пытаясь представить ход мыслей Монка. Монк был профессионалом, он не стал бы убивать девушку и оставлять ее тело на полу или в ванной, спровоцировав тем самым активные действия полиции по поиску убийцы и негодование прессы. Он сфальсифицировал бы ее смерть, чтобы она выглядела как несчастный случай, как он поступил с Джоном Мотрэмом и наверняка подстроив автокатастрофу с Джимом Лесли. Очень высока вероятность того, что с Луизой тоже произошел "несчастный случай", решил Стивен, и человеку, стоящему в садике дома, расположенного на верхушке скалы, не нужно быть членом клуба интеллектуалов, чтобы представить, что это будет за происшествие.
Он прошел через идущий под уклон садик к ограде из штакетника, которая обозначала границу между садом Эйвери и заросшим травой крутым склоном, по которому, начинаясь на вершине скалы, петляла тропинка. Его сердце замерло, когда он заметил полосу примятой травы - по ней явно протащили что-то тяжелое.
Стараясь не оступиться в угасающих сумерках, Стивен перешагнул изгородь и пополз на четвереньках по примятой траве туда, где полоса упиралась в гаревую дорожку. Менее чем в пяти метрах справа, где дорожка круто поворачивала, он увидел, что деревянная ограда, отделяющая дорожку от стофутового обрыва, была проломлена. Она проломилась под тяжестью… либо кто-то хотел, чтобы так выглядело. Стивен был уверен, что перед ним место произошедшего с Луизой "несчастного случая".
С тяжелым сердцем он спустился по извилистой тропинке и вышел на пляж - чтобы обнаружить то, что ожидал: Луиза Эйвери со сломанной шеей и конечностями, расположенными под неправдоподобным углом, лежала распростертая на песке - глаза были открыты, но жизни в них уже не было.
- Прости меня, - пробормотал Стивен, чувствуя накатывающую вину. Зачем только он попросил ее делать эти чертовы анализы!
- Ты ублюдок, Монк! - проревел он, снова и снова ударяя в песок кулаком. Когда силы наконец закончились, он достал мобильный и набрал номер полиции.
Через час, закончив объясняться с полицией, Стивен позвонил Джону Макмиллану и рассказал о случившемся, начиная со своей просьбы к Луизе Эйвери сделать анализ биологического материала Майкла Келли и заканчивая обстоятельствами ее смерти.
- Кажется, ситуация выходит из-под контроля! - воскликнул Макмиллан, быстро сложив в уме все факты, и задал правильный вопрос: - Что известно местной полиции?
- Я сообщил им только очевидные факты, - сказал Стивен. - Поскольку им больше не на что опираться, они расценят это как трагическое происшествие - падение с вершины скалы после того, как не выдержало ограждение…
- Тогда как мы точно знаем, что все было по-другому, - пробормотал Макмиллан.
Стивен лишь промычал в ответ, борясь со вновь вспыхнувшим гневом.
- Зачем он убил ее?
- Судя по словам начальницы Луизы, которая присутствовала при их разговоре, когда Монк приехал забрать отчет, Луиза отметила в анализах кое-что необычное, и обратила на это внимание Монка. Думаю, это и было причиной ее гибели.
- Но мы видели отчет, сделанный нашей лабораторией, - возразил Макмиллан. - В нем не было совершенно ничего необычного.
- Знаю, - вздохнул Стивен. - Я тоже этого не понимаю.
- Предполагаю, что результаты работы мисс Эйвери были теми же, что и нашей лаборатории?
Стивен скривился, услышав этот вопрос.
- Я не видел отчет Луизы, - признался он. - Она отдала его Монку.
- И не оставила копии? - изумился Макмиллан.
- Сомневаюсь - в большинстве университетов правила в отношении работы на заказ таковы, что все нужно отдавать заказчику, когда работа закончена. С целью соблюдения конфиденциальности в лаборатории не делают копий - это обычная практика. Господи, я должен был предвидеть, что Монк решит проверить, не осталось ли в университете пробирок с образцами… Какой глупец!..
- Не обвиняйте себя, - тихо произнес Макмиллан. - Никто из нас даже представить такое не мог. Кроме того, они так быстро вернули нам наши пробирки после "ошибки" в аэропорту, что даже непонятно - какая разница, оставалось что-то в университете или нет.
- Это еще один вопрос, на который я не могу ответить.
- Вы по-прежнему собираетесь провести выходные с дочкой?
Стивен тяжело вздохнул.
- Нет, видимо, мне придется изменить планы. Я вернусь в Лондон, как только расскажу начальнице Луизы Эйвери о том, что случилось. Не хочу, чтобы она узнала об этом из газет. Родителям Луизы сообщит полиция.
- Загляните ко мне, когда вернетесь. Нам нужно кое-что обсудить - пришли анализы по культуре стафилококка, выделенной у медсестры. Штамм тот же, что и у Майкла Келли.
Стивен тяжело вздохнул. Обычно ему удавалось отключаться от работы на то время, пока он был с Дженни, и переходить в "семейный" режим, но сейчас точно был другой случай. В душе у него кипела смесь бессильного гнева, жалости и вины, а в таком состоянии лучше ни с кем не общаться. Стивен не хотел, чтобы темный мир его работы закрыл солнце Гленвэйна. Он позвонил Сью и извинился, что приходится отменить приезд.
- Не занимайся из-за этого самоуничижением, Стивен, - сказала Сью, которая всегда все понимала. - Если не можешь приехать, значит, не можешь. Мы все знаем, что для этого наверняка есть веские основания - и, наверное, лучше, если мы не будем о них знать, - добавила она.
- Спасибо, Сью. Я позвоню Дженни, когда… все хоть немного наладится.
- Будь осторожен, Стивен. Я передам ей от тебя привет.
Стивен молча возблагодарил судьбу за то, что она послала ему такую свояченицу, и задумался над тем, как часто ему приходилось звонить Сью, когда работа становилась совсем несовместимой с нормальной жизнью. Это, в свою очередь, заставило его признать, что Талли была права. Его попытки преуменьшить опасности работы были нелепыми. Опасность и смерть всегда таились за горизонтом. В таких обстоятельствах он не мог ожидать от отношений с женщинами большего, чем мимолетный роман. Только этого вывода не хватало ему, чтобы и без того ужасный день стал еще хуже…
Было уже начало десятого вечера, и Стивен сел в машину, обдумывая, как сообщить новость Мэри Лайонс. У него был ее университетский номер телефона, но в это время она, скорее всего, уже дома, а завтра суббота, выходной. Зная, что в последнее время многие предпочитают не вносить свои телефонные номера в общественные справочники, он решил все равно проверить и, позвонив в справочную, спросил номер Мэри Лайонс в районе Ньюкасла.
- Бельведер Роуд, тридцать семь? - уточнила оператор.
- Да, - сказал Стивен, не видя другого варианта.
- Хотите, чтобы я вас соединила?
Мэри Лайонс ответила, четко озвучив свой телефонный номер, что показалось Стивену очаровательно старомодным и гораздо более интересным, чем банальное "Да?"