Поблагодарив Майлза за помощь, Стивен вышел. Теперь ему предстояло посетить ортопедическое отделение.
Он застал Тони Филдинга за разгадыванием кроссворда в газете "Таймс". Филдинг лежал один в двухместной палате, из окна которой открывался чудесный вид на горы. Его левая нога была в гипсе, на котором уже красовалось несколько подписей. Стивен улыбнулся, прочитав фразу, написанную красным карандашом: "Папа, я тебя люблю. Льюис".
- Ему семь, - пояснил Филдинг.
Представившись Филдингу, Стивен объяснил причину интереса "Сай-Мед" к этому делу.
- Удачи вам! - отозвался Филдинг. - Пока еще никому не удалось выяснить, что нашло на Джона. Выйдя из могилы, он был словно одержим дьяволом. Господи, я уже говорю словами бульварной прессы!
Стивен снова улыбнулся - этот человек ему определенно нравился.
- Такие фразы, как назло, легко запоминаются, - сочувственно сказал он.
- Главное - не использовать это выражение, если снова появятся журналисты, - усмехнулся Филдинг.
- Насколько я понимаю, вы не имеете ни малейшего представления, что произошло с доктором Мотрэмом?
- Ни малейшего. До того, как Джон вошел в склеп, он был приятнейшим парнем из всех, с кем мне доводилось встречаться, но когда он вышел… - Филдинг поморщился. - У него в голове была только одна мысль - убить. Господи, я снова так выразился! Надо следить за своей речью… В общем, я считаю, мне повезло, что я отделался только вот этим, - он похлопал по загипсованной ноге. - Если бы Джону действительно удалось пустить экскаватор под уклон, сейчас некому было бы рассказывать все это.
- Жутковатая история, - покачал головой Стивен. - Я так понимаю, вы лично не входили в могилу?
- Никто из нас не входил, кроме Джона. А вы действительно думаете, что там что-то есть? Что-то… из прошлого?
- Здравый смысл говорит, что нет, - пожал плечами Стивен. - С другой стороны, я даже представить не могу причину, по которой Джон оказался в таком состоянии. Однако… просто для записи, - попросил он, доставая блокнот, - вы могли бы рассказать обо всем, что случилось в тот день - до того момента, как доктор Мотрэм вошел в могилу?
Филдинг надул щеки и медленно выдохнул.
- Особо говорить-то и нечего. Мы четверо - Джон, Алан Блэкстоун, Лес и я - встретились на автостоянке аббатства и ждали, пока люди из "Охраны здоровья" проинспектируют оборудование, которое мы собирались использовать для раскопок. Когда они закончили ставить галочки в своих анкетах и дали нам отмашку, мы пошли в гостиницу к санитарному врачу, назначенному службой здравоохранения. Он по-быстрому расспросил нас о здоровье, поставил прививку от столбняка и сказал, что с его стороны претензий нет. Затем вся наша компания отправилась на место раскопок, и мы с Лесом начали расшатывать камни в могильной стене. Когда мы закончили, то передали инициативу Джону и наблюдали, как он извлекает камни, чтобы получился проход. Затем он скрылся внутри и пробыл там довольно долго - больше двадцати минут, но мы решили, что он переживает, так сказать, свой момент славы, и не стали его беспокоить.
- Что произошло, когда доктор Мотрэм наконец вышел?
- Сразу было видно, что с ним что-то не то… Он с трудом открыл пластиковый полог, и я подал ему руку. Алан попытался заговорить с ним, и тут… начался ад. Джон точно съехал с катушек. Он ударил Алана по лицу фонарем, который держал в руке, а затем ударил Леса, когда тот попытался помочь Алану. В итоге мы трое свалились в канаву, а Джон явно вознамерился задавить нас экскаватором. На наше счастье, он не справился с управлением, и это спасло нам жизнь. Экскаватор завалился на бок, а Джона выбросило наружу.
- Он потерял сознание от удара?
- Нет, - сказал Филдинг задумчиво. - То есть, я точно могу сказать, что он не ударился головой. Мне показалось, что ему стало трудно дышать. Он какое-то время лежал на траве, хватая ртом воздух, а затем, слава Богу, отключился.
Стивен поблагодарил Филдинга за помощь и вышел из больницы. Взглянув на часы, он обнаружил, что еще успеет поговорить с Кеннетом Глассом из службы здравоохранения, если отправится туда сейчас же. Стивен решил так и сделать, отложив посещение места происшествия в Драйбурге, поскольку в четыре часа дня в марте уже начинало темнеть. В аббатство он наведается завтра с утра.
Гласс оказался приятным обходительным человеком лет тридцати пяти, крепко стоявшим на земле обеими ногами, и с ходу отмел любую идею проклятья или чумы, "дошедшей до нас через века".
- Некоторые анализы еще не готовы, - объяснил он, - но, думаю, я могу сказать вам, что произошло с доктором Мотрэмом.
- Можете? - воскликнул Стивен. - Это замечательно… Или наоборот, если окажется, что мы - на пороге эпидемии…
- Ничего подобного, - отмахнулся Гласс. - В лаборатории обнаружили, что доктор Мотрэм отравился микотоксином рода Аманита, - причем, очень большой дозой…
- Да-да, продолжайте, пожалуйста, - в нетерпении попросил Стивен.
- Мы не считаем, что в склепе присутствуют какие-либо живые организмы. Скорее всего, там произошло накопление большого количество спор грибов, они и присутствовали в пыли, которую поднял Мотрэм, войдя внутрь. Мы думаем, что он вдохнул их, когда снял маску, что и привело к нарушению дыхания и поражению печени, клинические проявления которого мы уже отмечаем.
- А психическое расстройство?
- Нет нужды говорить, что может натворить большая доза микотоксина. Это очень сильный яд!
- Что ж, мы все у вас в долгу, доктор! - с чувством произнес Стивен. - Получается, что у доктора Мотрэма не было никакого нервного припадка, и его не поразил какой-то средневековый микроб. Он отравился.
- Именно так все и выглядит, - согласился Гласс. - Однако есть один момент, вызывающий недоумение…
- Какой же?
- Мы не смогли обнаружить этих спор в пробах воздуха, взятых в склепе. До сих пор все анализы показывают, что в могиле нет ничего, кроме безвредной пыли.
- Насколько я понимаю, входя внутрь, ваши сотрудники были одеты в биозащитные костюмы?
- Разумеется! Но мы провели всевозможные анализы. Воздух в склепе, конечно, не назовешь особо свежим, но в биологическом отношении он совершенно нормальный. Джону Мотрэму, должно быть, сильно не повезло: споры могли присутствовать в останках одного из тел, которое доктор решил вскрыть.
- Бедняга, - вздохнул Стивен. - Но, слава Богу, вы нашли ответ. Чем скорее пресса успокоится и снова займется своими любимыми ворами-банкирами, тем лучше.
- Согласен с вами, - кивнул Гласс. - Кстати, наша передвижная лаборатория еще на месте происшествия. Вы можете воспользоваться ею для любых анализов, какие сочтете нужными. Когда все заинтересованные лица закончат брать пробы, мы проведем полную дезинфекцию.
Стивен вернулся за руль, чувствуя огромное облегчение. Никакой опасности эпидемии в результате вскрытия могилы не существовало. Мотрэм отравился, надышавшись грибковыми спорами, что не имело абсолютно никакого отношения к чуме. Единственной проблемой Стивена теперь было то, что ему негде остановиться на ночь, если он по-прежнему намеревается осмотреть место раскопок завтра утром. Но потом он вспомнил, что в папке, подготовленной Джин Робертс, говорилось о гостинице при Драйбургском аббатстве. Он позвонил туда и забронировал номер.
Восемнадцать
Уже стемнело, когда Стивен наконец добрался до гостиницы. Он был рад, что его рабочий день закончился, доволен тем, что расследование наконец сдвинулось с мертвой точки, но в то же время чувствовал страшную усталость после долгого переезда из Лондона и беседы с двумя ключевыми персонажами драмы - хотя в случае Джона Мотрэма "беседа", конечно, была неподходящим словом. Больше всего Стивену нужен был сейчас горячий душ, пара бокалов джин-тоника и пристойный ужин.
Даже в темноте было видно, насколько близко гостиница расположена к руинам аббатства, и, судя по шуму бегущей воды, река Твид была совсем рядом. Идиллическое месторасположение, подумал Стивен, остановившись, чтобы полюбоваться ночным небом.
Обменявшись дежурными любезностями с девушкой за стойкой регистрации, Стивен поинтересовался, насколько заполнена гостиница.
- На прошлой неделе, после того, что случилось с доктором Мотрэмом, у нас был аншлаг, но сейчас гостиница заполнена как обычно - примерно на одну треть, - охотно объяснила та. - А перед Пасхой опять будет много народу.
- Вы знали доктора Мотрэма? - удивился Стивен, услышав имя ученого.
- Он со своими коллегами несколько раз заходил к нам выпить кофе и перекусить, когда готовились к раскопкам. Как вы, наверное, заметили, мы находимся совсем рядом с аббатством. Приятный человек, гораздо приятнее, чем все эти журналисты, которые толпой хлынули сюда после того, что случилось.
Стивен улыбнулся.
- О господи! - испуганно воскликнула девушка. - Вы ведь не журналист, надеюсь?
- Нет, - рассмеялся Стивен. - Просто пытаюсь выяснить, что случилось. Кстати, могу я получить номер с видом на аббатство?
- Без проблем. Я дам вам номер, в котором за прошлую неделю побывали все журналисты. Это было похоже на налет саранчи, - фыркнула девушка. - А теперь стая переместилась на новые пастбища.
- А ученые случайно не появлялись? - спросил Стивен, имея в виду заявленный интерес Портон-Дауна.
- Если и появлялись, то нам они не представились.
Стивен не спешил расписываться в журнале, пробегая глазами список имен в надежде встретить кого-нибудь знакомого, но напрасно.
- Сегодня аббатство смотрится особенно красиво, - сообщила девушка, вручая ему ключи. - Чистое небо, полная луна…
После ужина Стивен немного посидел в холле, потягивая кофе с бренди и перебирая туристические буклеты, наперебой расхваливавшие красоты аббатства. Красочные фотографии в сочетании с действительно великолепным видом, открывавшимся из окна его номера, побудили его прогуляться в одиночестве. Сунув в карман маленькую карту развалин, любезно предлагавшуюся в одном из рекламных проспектов, Стивен вышел на улицу.
Из буклетов он узнал, что Драйбургское аббатство было последним пристанищем сэра Вальтера Скотта и фельдмаршала Дугласа Хейга, двух совершенно разных людей. Известный новеллист романтизировал горную Шотландию и ее клановую культуру до неузнаваемости, тогда как вояка тысячами посылал своих людей на верную смерть в аду Первой мировой - войны, которая должна была положить конец всем другим войнам. Стивен размышлял об этой несправедливости, стоя у могилы Вальтера Скотта, расположенной в двух шагах от надгробного памятника Дугласа Хейга.
Трава начала покрываться изморозью, которая посверкивала в лунном свете, казавшемся необычно ярким в атмосфере, лишенной обычного для города светового загрязнения. Стивен дошел до восточного края аббатства, где, по его расчетам, находился капитул. Он хотел прочувствовать атмосферу этого места, которое стало свидетелем такого количества исторических событий. На ступенях восточной галереи сверкал иней. Стивен осторожно спустился по ним и, обойдя вокруг капитула, остановился у начала каменной лестницы, уходящей в темноту. Снизу до него доносился сильный запах влажной штукатурки и чего-то еще… В тот самый момент, когда Стивен понял, что это был запах мужского одеколона - он услышал металлический щелчок взведенного курка. Метнувшись назад, он перекатился по покрытой инеем траве, уходя из поля зрения того, кто стоял внизу.
В следующее мгновение он поднялся на ноги, готовый броситься к ступеням галереи и опасаясь, что не успеет, и вдруг снизу до него донесся смех.
- А ты шустрый, Данбар! - сказал мужской голос. - Мне просто повезло, что ты без оружия.
Стивен узнал голос, но никак не мог вспомнить имя. Кто бы это ни был - этот человек знал его и знал, что он безоружен. Стивен действительно не носил оружия, за исключением случаев, когда его жизни угрожала опасность.
- Кто вы? - резко выкрикнул он.
На каменные ступеньки поднялся высокий мужчина и вышел на лунный свет. Стивен разглядел высокий лоб и слегка выступающий подбородок.
- Риксен, разведслужба! - воскликнул он, узнав офицера разведки, с которым пересекался однажды, выполняя задание. - Что за игры, черт побери?
- Не смог устоять, старина. Я только что приехал. Когда увидел в журнале твое имя и девочка за стойкой сказала мне, что ты вышел прогуляться… решил устроить тебе небольшую проверку.
Стивен чувствовал злость, смешанную с облегчением. Чтобы успокоиться, он принялся счищать с одежды иней и остатки травы.
- И что ты тут делаешь? - поинтересовался он, когда наконец взял себя в руки.
- Няней работаю, - усмехнулся Риксен. - Утром из Портон-Дауна приедет парочка яйцеголовых. Я должен присмотреть за ними, убедиться, что они взяли свои пробы или что там им еще нужно. - Риксен кивнул в сторону ступеней капитула. - А чем вызван интерес "Сай-Мед"?
- Хотим узнать, что случилось с Джоном Мотрэмом.
- Нервный срыв для ученого в порядке вещей, - хмыкнул Риксен. - Отличие данного случая в том, что этот срыв произошел в могиле семисотлетней давности, где были погребены жертвы чумы, и об этом пронюхали газетчики.
- Ты, видимо, еще не в курсе, - парировал Стивен. - Это не был нервный срыв. В лаборатории местной больницы выяснили, что Мотрэм отравился грибковыми спорами.
- Что ж, это избавляет нас от множества проблем, - пожал плечами Риксен. - И портит хорошую историю для бульварной прессы. Не желаешь выпить?
- После этого представления, которое ты устроил, выпивка за тобой.
Стивен в последний раз бросил взгляд в окно на развалины аббатства, затем задернул штору и лег спать. Ему было не по себе, но он никак не мог определить, в чем причина. Возможно, это было результатом дурацкого розыгрыша Риксена, но Стивен чувствовал, что дело в чем-то более серьезном. С разведслужбой у него всегда были непростые отношения. На первый взгляд, они с "Сай-Мед" были на одной стороне, но с одним важным отличием: "Сай-Мед" действовал независимо от правительства, тогда как разведслужба полностью ему подчинялась. В прошлом не раз бывало, что люди Джона Макмиллана беспощадно вытаскивали на свет божий то, что правительство и разведслужба предпочли бы скрыть. Из-за этого "Сай-Мед" был источником проблем для правительственных кругов, хотя каждое очередное руководство быстро начинало понимать, что любая попытка нейтрализовать "Сай-Мед" будет использована оппозицией Ее Величества как ниспосланная Богом возможность нажить политический капитал.
Лежа в темноте, Стивен планировал предстоящий день. Он осмотрит могилу - и что дальше? Изначально он собирался посетить Алана Блэкстоуна и Леса Смита, но учитывая то, что выяснила лаборатория, в этом уже не было особого смысла. Они могли лишь повторить рассказ Тони Филдинга, притом что, по уверениям Кеннета Гласса, в могиле кроме грибковых спор не скрывалось ничего странного.
Стивен еще немного поразмышлял о микотоксине, послужившем причиной плачевного состояния Мотрэма. "Большая доза", по словам Гласса, вызывала большое недоумение, учитывая, что персонал лаборатории не смог определить наличие грибковых спор во взятых ими пробах воздуха. Даже если Гласс был прав в том, что Мотрэму не повезло и споры находились в прахе того трупа, который он попытался вскрыть, следовало ожидать, что хоть какое-то количество этих спор будет присутствовать в склепе…
Девятнадцать
Стивен уже заканчивал завтракать, когда в гостиничном ресторане появился Риксен и уселся за его столик.
- Мои ребята будут часам к десяти, - сообщил он. - Какие у тебя планы?
- Собираюсь осмотреть могилу, - ответил Стивен.
- Хочешь убедиться, что твои предшественники не проморгали ангела смерти, сидящего в уголке? - хохотнул Риксен.
- Что-то в этом роде. Затем загляну в лабораторию службы здравоохранения, чтобы узнать, не удалось ли им выяснить что-нибудь еще. После этого с легкой душой вернусь домой. А ты?
- Если ребята из Портона получат, что нужно, свалю отсюда еще до обеда. Надеюсь, упаковка пыли не отнимет много времени.
Стивен взглянул на часы.
- Если я потороплюсь, то побываю там до их приезда, - сказал он, вставая из-за стола.
- До встречи! - кивнул Риксен.
Стивен не был до конца откровенен с Риксеном - он не упомянул, что собирается поговорить с женой Мотрэма, прежде чем возвращаться в Лондон. Возможно, это было результатом той "занозы", гнездившейся на задворках сознания, но он чувствовал необходимость узнать больше об этом ученом.
Он прошелся пешком до того места, где была установлена лаборатория службы здравоохранения, и представился дежурному.
- Доктор Гласс предупредил, что вы можете зайти, - сказала молодая рыжеволосая женщина, которая устанавливала оборудование для последующей дезинфекции помещения. - Вам, наверное, нужна униформа расхитителя гробниц?
За десять минут Стивен облачился в защитный костюм, надел маску и был готов войти в склеп через герметичный шлюз. В фонаре не было необходимости - сотрудники службы здравоохранения провели внутри временное освещение. Через пролом в стене был виден почти весь сводчатый склеп. На первый взгляд он напоминал спальню, в которой на каменных скамьях лежали шестнадцать черных человеческих фигур, по восемь с каждой стороны.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что в грудной клетке каждого тела имеется круглое отверстие - возможно, таким образом проверяли, что все трупы, как и тот, который попытался вскрыть Мотрэм, обратились в прах. С другой стороны, могло быть и так, что ученый от разочарования и отчаяния принялся пробивать кулаком каждое тело по очереди. Стивен поправил маску, затем сунул обтянутую перчаткой руку в одно отверстие. Рука без сопротивления прошла прямо до каменной скамьи: саван был пустой оболочкой, внутри которой остался лишь прах и хрупкие кости.
Какое невероятное разочарование должен был ощутить Мотрэм, когда обнаружил это. Обрадоваться, увидев, на первый взгляд, отлично сохранившиеся тела, но затем, при первом же прикосновении, обнаружить, что они превратились в прах… Несомненно, это было сокрушительным ударом для ученого, и Стивен легко мог представить, как Мотрэм в отчаянии срывает маску, проклиная злую судьбу - и при этом неосторожно вдыхает поднявшуюся пыль, зараженную микотоксином.
Смысла оставаться здесь дальше не было. Стивен вымылся в душе и прошел процедуру обеззараживания в передвижном модуле, подозревая, что это скорее формальность, чем необходимость, а затем узнал у дежурной, что никаких новых данных из лаборатории не поступало.
- Я разговаривала с доктором Глассом сегодня утром, - сообщила девушка. - Безвредная пыль, так он сказал. Он считает, что поход в общественный бассейн может быть опаснее, чем вдыхание этой пыли.
Следующим пунктом в плане Стивена была деревня Лонгторн. Выезжая со стоянки, он обратил внимание на только что прибывший белый фургон без опознавательных знаков. По сложным вентилирующим устройствам на крыше он понял, что это та самая передвижная лаборатория из Портона, которую ждал Риксен. При виде ее у Стивена снова возникло неприятное ощущение. Он явно что-то упустил…