Вот и все. – Джо пожал плечами. – Весь остальной персонал – добровольцы. В основном это ученые вроде Блейка и меня. У нас и в других учреждениях мы проводим исследовательские работы, пытаемся усовершенствовать методы замораживания и стабилизации биологического состояния, а в конечном счете добиться полного возвращения людей к жизни.
– Значит, если пациент… – она запнулась и судорожно сглотнула, – умирает… то кто вообще… кто обеспечивает подготовку и криоконсервацию?
– У нас всегда дежурит готовая к выезду бригада, – ответил Джо.
Джулиет смотрела на него в упор.
– Значит, если бы я… умерла, вы были бы одним из тех, кто погружал бы меня в криосуспензию?
Джо не видел выражения ее лица. Опустив голову, он ответил:
– Да, я, Блейк, врач и другие члены нашей бригады.
Казалось, это сообщение немного успокоило Джулиет.
– Так, значит, и вы бы там присутствовали? – переспросила она на всякий случай.
– Да.
Блейк недоуменно посмотрел на девушку, потом взглянул на Джо, почувствовав за их диалогом какой‑то скрытый от него смысл. Последовало тягостное молчание, которое нарушила Джулиет; обратившись к Блейку, она спросила:
– Вы уверены, что можете сделать открытие в криоконсервации? Это открытие имеет какое‑то отношение к тому, что Джо называет витрификацией?
– Ого!.. Кое‑кто уже накоротке со своими студентками, – заметил Блейк, метнув взгляд на коллегу. Потом ответил уклончиво: – Недавно… на днях мы получили кое‑какие результаты с помощью витрификации.
Немного подумав, Джулиет задала следующий вопрос:
– Вы имеете право замораживать только тех людей, чья смерть официально засвидетельствована, так?
– Так полагается по закону.
– Значит, если бы вам удалось разморозить человека, он бы все равно считался мертвым? Выходит, ваша теория пока ничем не подтверждена?
Блейк с задумчивым видом покачал головой:
– Закон запрещает ставить опыты на людях.
– Значит, каждому замороженному остается только уповать… на лучшее?
Блейк открыл было рот, но так ничего и не сказал – губы его плотно сомкнулись. Он неожиданно поднялся и, окинув Джулиет пристальным взглядом, произнес:
– Мы еще поговорим.
Блейк ушел, как всегда не прощаясь.
– Профессор Хьюлетт замечательный человек, – словно извиняясь за коллегу, пояснил Джо. – Но иногда он пренебрегает условностями.
– Я даже не подозревала, что вы тоже заняты в «Крионите».
– Вам, вероятно, было неприятно узнать об этом.
От ее пристального взгляда – глаза в глаза – Джо охватило возбуждение.
– Нет, почему же… – возразила она. – Мне было очень приятно, Джо.
Он опустил глаза, уставившись в свою чашку. Ему вспомнилась последняя криоконсервация, на которой он присутствовал. Взглянув наконец на милое, очаровательное создание, сидевшее напротив, он внутренне содрогнулся, представив Джулиет на операционном столе.
«Я помогу тебе, – подумал Джо. – Я спасу тебя… как‑нибудь. Нельзя допустить, чтобы были утрачены такие познания, такой энтузиазм, такой интеллект…»
Джо уже переговорил с двумя невропатологами и одним нейрохирургом и сделал запрос в международную информационную компьютерную сеть, надеясь обнаружить новые методы лечения церебральных аневризм, но результаты были неутешительные. Некоторые аневризмы можно было оперировать или устранять с помощью скобок, но другие располагались слишком глубоко и, как в случае с Джулиет Спринг, являлись неоперабельными, рано или поздно они разрывались – это был лишь вопрос времени.
Сколько же времени у нее осталось?
Джулиет засмотрелась на Клинтона. Потом спросила:
– Вы всегда говорите об АРХИВе как о чем‑то… бесполом. Разве нельзя говорить о нем как о Клинтоне?
Джо отрицательно покачал головой:
– Кроме того, АРХИВ политически откорректированный компьютер.
– Он многорасовый?
– Конечно. И многорелигиозный.
– И многосексуальный?
– Да. Просто ужас, какой похотливый, – подтвердил Джо.
Джулиет засмеялась.
Джо открыл ключом комнатку, где хранился терабайтовый накопитель, затем установил стул перед терминалом с наклейкой «Фейнман».
– Каждый из находящихся здесь терминалов можно использовать и как индивидуальный компьютер, и как терминал АРХИВа, – пояснил он.
– В АРХИВе найдется местечко, чтобы загрузить мою терабайтовую ленту целиком?
– Никаких проблем. Он также сделает с нее дубль, он все автоматически дублирует.
– У него настолько обширная память?
Джо понимал, что не следует говорить Джулиет слишком много, но и умолчать не смог. Кивком он пригласил девушку следовать за собой, вышел в коридор и прикрыл дверь, чтобы его не слышали работавшие за компьютерами студенты.