Он
надеялся, что ночи будут ясными, и смутно намекал на возможность перебраться
вБреттлборо,когдаполнолуниекончится.Сноваяпопыталсявписьме
приободрить его, но 5 сентябряпришло новое послание, очевидно, опередившее
моеписьмо, котороеещебыло в пути и на котороеяуже не смогбы дать
такого безмятежногоотклика.Учитывая его важность, приведутекстписьма
полностью-насколькомне удалосьзапечатлетьв памятиэтинаписанные
дрожащим почерком строки. Письмо сообщало следующее:
"Понедельник
Дорогой Уилмерт!
Вот довольнообескураживающий постскриптум кмоему последнему письму.
Прошлойночью небозакрылигустые облака-лунныйсветсовершенноне
пробивалсясквозь них-хотя дождяне было. Делаобстоятплохо, имне
кажется,чтоконецблизок, вопреки всемнашимнадеждам.После полуночи
что-то опустилось на крышу дома.Я слышал,каксобаки рвутсяспривязи,
отпустил их, и одной удалось вспрыгнуть на крышу с низенькой пристройки.
Тамзавязаласьяростная схватка,ияуслышалужасающеежужжание,
которого никогда незабуду.А потом почувствовалэтотчудовищныйзапах.
Примерно в этот же моментпрогремели выстрелы, и пробившиекрышу пули едва
не настигли меня. Я думаю, чтоосновные силы этих существ подошли с холмов,
и собаки разделились,отвлеченные происходящим на крыше. В чемтам дело, я
еще не знал, нобоялся, что эти твари научились лучше управлятьсясо своим
крыльями. Я погасил свет в доме, распахнул окна, как бойницы, и открыл огонь
по кругу, стараясь стрелять так,чтобы не угодитьв собак. На этомвсеи
закончилось, а утром я обнаружил во дворе большие лужикрови, а рядом с ним
зеленую липкуюжижу, с запахом, отвратительнее которого мне досихпор не
встречалось.Я вскарабкался на крышу итамобнаружил ту же отвратительную
липкую гадость.Пятеро собак были убиты, причем, боюсь, что одну подстрелил
ясам понеосторожности, потомучтоона получила пулю в спину.Теперь я
заделал дыры от пульи собираюсь в Бреттлборо за новыми собаками.Людина
тамошней псарне навернякадумают, что ясумасшедший. Позже напишу вам еще.
Видимо, черезодну-две неделия будуготовуехать, хоть мне тяжелодаже
думать об этом. Извините, спешу -
Эйкели".
Но это было не единственное письмо, опередившее мое. Наследующее утро
- б сентября -пришло еще одно;на этотразнеистовыекаракули, которые
совершенно поставили меня в тупик, так что я не знал, что делать дальше. Это
письмо я тоже постараюсь воспроизвести как можно полнее, насколько позволяет
моя память.
"Вторник
Облакатак и не рассеялись,луны вновьне видно -даона итак на
ущербе. Я бы опутал дом электрическими проводами и поставил бы прожектор, не
будь я уверен, что они перережут кабель, как только он будет протянут.
Кажется, я схожу с ума. Может быть, все, о чемя вам пишу, это сон или
бред безумца.
Я бы опутал дом электрическими проводами и поставил бы прожектор, не
будь я уверен, что они перережут кабель, как только он будет протянут.
Кажется, я схожу с ума. Может быть, все, о чемя вам пишу, это сон или
бред безумца.И раньшеэто былоужасно, но теперьпревзошло все пределы.
Прошлой ночью они со мной говорили -говорили этим проклятым жужжащим голосом
и сказали такие вещи, которые я не решусь вам передать.Я отчетливослышал
их голос нафоне собачьеголая, акоща этот голос затихал, то ему помогал
человеческийголос. Держитесьотэтогоподальше, Уилмерт, -это гораздо
хуже,чем мыс вами моглипредставить. Они не намереныотпускатьменя в
Калифорнию-онихотятзабратьменяотсюдаживымили.жеживымв
теоретическом понимании, психически,умственно живым. . Причем не только на
Йюггот, но и ещедальше - за пределы Галактики, а может быть,и за пределы
изогнутого края Вселенной.Я сказалим, чтоне отправлюсь туда, кудаони
хотятменявзять -иликуда онисвоим ужасным способомпредложилимне
отправиться,нобоюсь, чтосопротивление бесполезно.Доммой расположен
настолько изолированно, чтоонимогут прийтине только ночью, но исредь
бела дня. Еще шесть собак убиты, икогда я ехалсегодня в Бреттлборо, то в
тех местах,гдедорога идет полесу, ячувствовал присутствие существ. С
моей стороны было ошибкойотправлятьвамзаписьфонографаи злополучный
черныйкамень. Лучшеуничтожьте запись, поканепоздно.Хорошобыло бы
собрать все мои веши икниги и остановиться в Бреттлборо. Я сбежал бы и без
вещей,если бы мог, но что-то внутри меня не позволяет этого сделать. Я мог
бы ускользнуть от нихвБреттлборо, ще обрел бы безопасность, ночувствую
себяпленником всвоемдоме.И у менятакое чувство,что дажееслия
попытаюсь скрыться,все бросив, - далекомне от них не уйти. Поверьте, это
ужасно - и не вмешивайтесь в это. Ваш Эйкели".
Получив это письмо, яне мог заснуть всю ночь.Меня поразилиостатки
трезвого рассудка Эйкели. Содержание письмабыло полностью безумным, однако
манераизложения-всветевсегослучившегося-отличаласьмрачной
убедительностью. Я не пытался ответить на этописьмо, ожидая реакции Эйкели
на мое предыдущее послание. Реакция не замедлила появитьсяуже на следующий
день,хотя новыеобстоятельстваполностьюперечеркнули содержаниемоего
письма.ВотчтомнезапомнилосьизочередногописьмаЭйкели,наспех
нацарапанного и покрытого кляксами.
"Среда
У- получил ваше письмо, но уже невижу смысла что-либообсуждать. Я
полностьюкапитулировал.Удивительно,чтоуменявообщебылисилы
сопротивляться им.Теперьмне не спастись, дажееслибы ябыл готов все
бросить и скрыться. Они меня не отпустят.
Вчера я получил от них письмо - его принеспосыльный,когдая былв
Бреттлборо.