Это
было для них не сложнее,чем перевезтизапись звука ивоспроизвести еев
любом месте,гдеимеетсяфонограф соответствующей конструкции. Надежность
процессанеподлежаласомнению.Посколькуэтопутешествиесовершалось
многократно, у Эйкели не было оснований бояться перелета.
Тут впервыйраз за весь вечероднаиз вялых,тощих рук указала на
дальнюю стенукомнаты, где находилась высокорасположенная полка. Наэтой
полкевровномрядустояло более дюжины цилиндровиз металла, подобного
которому я ранее никогда не встречал, - цилиндры эти были высотой примерно в
фут инесколькоменьшего диаметра стремяуглублениями, расположенными в
форме равностороннего треугольника на выпуклой передней поверхности. Один из
цилиндров был соединен через два углубления или гнезда с двумяже странного
видаприборами,стоявшимивнизу.Мнеужене нужнобылообъяснятьих
предназначение, и меня стал битьозноб, как при малярийной лихорадке. Потом
рукауказала наближнийугол,гдетакжерасполагались какие-то сложные
приборы с присоединенными к ним проводами и штекерами, некоторые из них были
похожи надва устройства, стоявшиена полкезацилиндрами.- Перед вами
четыре типаприборов,Уилмерт, - вновь зазвучал шепот.- Четыре типа - по
три функции каждый - всего дает двенадцать единиц.В этих цилиндрах наверху
представлено четыре вида различных существ. Троеиз них -люди, шестеро-
грибовидные существа, которые не могут телесноперемещаться в космосе, двое
- существа с Нептуна (Господи! Если бы вы только видели, какие у них тела на
своей планете!), Остальныеже происходят из центральных пещер однойтемной
звезды,лежащейпотусторонуГалактики.На главномаванпостувнутри
Круглого Холма выможете обнаружить другие цилиндры иприборы-цилиндры
внекосмических веществ мозга, органы чувству которых отличныот наших,-
это союзники и исследователи из самых дальних пределов,расположенных Извне
-испециальные приборы, предназначенныедля того,чтобы их восприятие и
возможностивыражения устраивали как их самих, так и их слушателей. Круглый
холм, как большинство из аванпостов, используемых существами в разных частях
Вселенной,представляетсобой крайнекосмополитическое место. Разумеется,
мне дляэкспериментов былипереданытолькопредставителисамыхпростых
типов.
Теперь возьмите вот эти три прибора, на которые я указываю, и поставьте
ихна стол. Вон тот высокий с двумя стеклянными линзами на передней части -
потомящиксэлектронными лампамиирезонатором-иещевонтотс
металлическим диском наверху. Атеперь цилиндр сэтикеткой "Б-67", видите?
Подставьте этот виндзорский стул, чтобы дотянуться до полки. Тяжелый ли?Не
беспокойтесь!Не перепутайте этикету- "Б-67". Не заденьтетот новенький,
блестящий цилиндр,который присоединен к двумизмерительным инструментам -
тот, что с моимименем на этикетке. Так,поставьтетеперь "Б-67"на стол
рядомсприборами-и установитевот этотпереключательнавсех трех
приборах в крайнее левое положение.
Так,поставьтетеперь "Б-67"на стол
рядомсприборами-и установитевот этотпереключательнавсех трех
приборах в крайнее левое положение.
Сейчас соедините провод от прибора с линзами с верхним гнездом цилиндра
- да, воттак!Присоединитетеперь таким же образом прибор с электронными
лампами клевому гнезду,а приборсдиском квнешнему гнезду. Атеперь
переместите всеуказатели прибороввкрайнее правое положение - сначала у
того, что с линзами, потом - сдиском, а потом - с лампами. Так, хорошо.Я
должен вам сказать, что перед вами здесь одно из человеческих существ. Такое
же, как и любой из нас. Некоторых других я покажу вам завтра.
Досих пор не могу понять,почему ятак покорно подчинялся шепоту, и
еще- кем я тоща считал Эйкели- психически нормальным или безумцем. После
происшедшего я, кажется, должен был бы ко всемуприготовиться;однако этот
механическийбалаган столь напоминал причудысумасшедших изобретателей или
ученых-маньяков,что у меня возникли сомнения более сильные, чемдажете,
что вызвалпредшествовавшийразговор.То,чтосообщилшепчущий, лежало
далеко за пределами всех человеческихзнанийиверований, - однакоразве
другиевещи, ещеболее выходящие за указанныепределы, невыглядят менее
абсурднымитолькопотому,чтонепредполагаютконкретныхвещественных
доказательств?
Пока мой разум метался в творящемся хаосе, я уловил скрип и жужжание от
всех трех приборов, присоединенных к цилиндру, - скрип ижужжание,которые
вскоре ослабли до полнойбесшумности. Чтодолжнобылопроизойти? Или мне
предстояло услышать голос? А если так, то какмне можно было убедиться, что
всеэто-нехитроумноеприспособление,вкотороеговорит спрятанный
человек? Даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, что же я услышалили
что там на самом деле происходило. Но что-то определенно происходило.
Чтобыбытькратким,скажутолько,чтомашинаслампамии
громкоговоритель начали говорить, причем по содержанию речистало очевидным
присутствие говорящегоиего возможностьнас видеть.Голосбыл громким,
безжизненным, металлическим и механическим во всехсвоих проявлениях. В нем
не было никакого намекана интонацию или выразительность,и он дребезжал и
скрипел с чрезвычайной четкостью и неторопливостью.
- Мистер Уилмерт, - произнес голос, -надеюсь, что не испугал вас. Я -
такое жечеловеческоесущество, каки вы, но теломоевданныймомент
находится в безопасности внутри Круглого Холма, примерно в полутора миляхк
востоку отсюда - оно подвергается сейчас требуемому оживляющему воздействию.
Сам же я здесь, слышу и говорю при помощи этих электронных вибраторов. Через
неделю я отправляюсь через пространство, как уже много раз делал до этого, и
надеюсь, что мистер Эйкели составит мнеприятную компанию. Я хотел бы и вас
видеть рядом,ибо мне известны ваши взгляды и ваша репутация, а кроме того,
яхорошознакомсвашейперепиской.