"ГлавныеСокииСоли(сиречьЗола)животныхтакимСпособом
приготовляемы и сохраняемы быть могут, что Муж Знающий в силах будет собрать
в домесвоемвесьНоевКовчег,вызвавкжизни изпраха формулюбого
ЖивотногопоЖеланиюсвоему,подобнымжеметодомизосновныхСолей,
содержащихсяв человеческомпрахе, Философ сможет, не прибегая к запретной
Некромантии, воссоздать телолюбогоУсопшего изПредков наших где бысие
тело погребено ни было".
Бореллий.
Глава первая
РАЗВЯЗКА И ПРОЛОГ
Недавно из частной психиатрической клиники доктора Вейта, расположенной
вокрестностях Провиденса,штатРод-Айленд, бесследноисчезчрезвычайно
странный пациент.Молодой человек - егозвалиЧарльз Декстер Вард - был с
большойнеохотой отправлен в лечебницу убитымгоремотцом,наглазаху
которогоумственноерасстройствосына развивалосьот невинныхна первый
взгляд странностей до глубочайшей мании, таившей в себеперспективу буйного
помешательства и выражавшейся вовсе болеезаметныхпеременах встилеи
образе мышления - вплоть до полного перерождения личности. Врачи признались,
что этот случай поставил ихв тупик,поскольку в нем наблюдались необычные
элементы как физиологического, так и чисто психического свойства.
Преждевсего,пациентказалсястаршесвоихдвадцатишестилет.
Бесспорно, душевные болезни быстро старят;но здесь дело- было не столько в
еговнешности,скольковтомедвауловимомвыражении,какоеобычно
появляетсялишь налицах глубоких стариков. Во-вторых,жизненные процессы
егоорганизмапротекали нетак, как у другихлюдей,и никто изопытных
медиков не мог припомнить подобного.В дыхательной и сердечной деятельности
больного наблюдалась загадочнаяаритмия, он почтилишился голоса,так что
моглишьшептать,пищеварение было докрайностизамедленным, анервные
реакции на простейшие внешние раздражители не имели ничего общего с обычными
реакциями, нормальными или патологическими, наблюдавшимися ранее. Кожа стала
неестественнохолоднойисухой,лабораторные исследования срезовтканей
показали, что они приобрели необычную грубость и рыхлость.Большая овальная
родинка на правом бедрерассосалась,а на груди появилосьоченьстранное
черноепятно,которогопрежденесуществовало. Вцелом, врачи пришли к
общему мнению, что процесс обмена веществ у Варда протекал так медленно, что
почти замер, и не могли найти ни прецедента, ни какого-нибудь объяснения.
С точки зрения психики Чарльз Вард был также единственным в своем роде.
Его безумиене былопохоже ни наоднудушевную болезнь, описанную даже в
новейших,самыхподробных и известных ученых трактатах,исопровождалось
расцветом умственныхспособностей, которые моглибы сделать его гениальным
ученым или великим политиком, если бы не приняли столь неестественную и даже
уродливую форму.
Доктор Виллетт, домашний врач Вардов, утверждает, что объем
знаний его пациента обо всем,что выходит за пределы егомании, неизмеримо
возрос сначала болезни. Нужносказать, что Вард всегда питал склонность к
научным занятиям и особенно к изучению старины, но даже в самых блестящих из
его ранних работ не видно той удивительной точностисуждений итого умения
вникнутьвсамуюсутьпредмета,которыеонобнаружилвразговорес
психиатрами. Разуммолодогочеловека, казалось,былтакпроницателен, а
знаниятак обширны,чтострудомудалосьдобитьсяразрешениянаего
госпитализацию;итолькопосвидетельствампостороннихлюдейииз-за
странного незнаниясамыхэлементарных вещей, что казалосьневероятным при
его умеи способностях, онбылнаконец помещен под наблюдение в лечебницу
длядушевнобольных.Досамогомомента исчезновения он читал запоем и был
блестящим собеседником, насколько позволял ему голос; и люди, считающие себя
наблюдательными,нонеспособные предвидеть егобегство,вовсеуслышание
говорили, что очень скоро Варда выпишут из больницы.
ТолькодокторВиллетт,которыйвсвоевремя помогЧарльзуВарду
появиться на свет и с тех пор наблюдал за его телесным и духовным развитием,
казалсяиспуганнымсамоймысльюобудущейсвободе своего питомца.Ему
пришлось пережить ужасные вещи и он сделал устрашающееоткрытие, окотором
нерешалсярассказать своим скептически настроеннымколлегам.Поправде
говоря,сама посебесвязьдоктораВиллеттасэтимслучаемдовольна
таинственна. Он был последним, кто видел пациента перед его исчезновением, и
когда вышел из комнаты Варда после разговора с ним, лицо его выражало ужас и
в то жевремя облегчение. Многие вспомнили об этом черезтричаса,когда
сталоизвестно, что больной сбежал.Это бегствотакиосталосьтайной,
которуювклинике доктораВейта никто не смогразрешить. Можетбыть,о
чем-то говорило открытое окно, но оновыходило наотвесную стену высотой в
шестьдесят футов.Как бы то ни было, после разговора сдокторомВиллеттом
молодой человек исчез. Сам Виллеттне представил каких-либообъяснений, но
странным образом казался спокойнее, чем до бегства Варда. Чувствовалось, что
он охотно рассказалбы опациенте намного больше, если бы не опасался, что
ему неповерят.Виллетт еще застал Варда вкомнате,но вскорепосле его
ухода санитары долго стучались в дверь, не получая ответа. Когда они наконец
открыли ее, больноготам уже не было, им удалось найтилишь кучкумелкого
голубовато-серогопорошка,откоторого ониедванезадохнулись,когда
холодный апрельский ветер, дувшийизоткрытого настежь окна, разнес его по
комнате. Говорили,правда, что незадолго перед тем страшно выли собаки,но
этобылораньше,когда доктор Виллеттнаходился в больнице; потом собаки
замолчали.О бегстветотчас же сообщили отцу Чарльза,но, казалось, он не
был удивлен, скорееопечален.