Где-то в недрах Дворца содержалась еще одна подобная же группа - те начинали учиться в университетах. Судьба их ничем не отличалась. По слухам, в той группе были мальчики императорской крови - впрочем, как посмеивался мастер Аллюс, "они там, во Дворце, все немножечко родственники". И, вспомнив Аллюса, Юл вспомнил и то, как Аллюс, поблескивая хитрыми глазками, рассказывал о перипетиях своего последнего паломничества в Священные Рощи. Но, мастер, сказал тогда Юл, как же это совмещается: ваше свободомыслие и паломничество, да еще с приключениями? Именно, сказал Аллюс, стало еще интереснее, молодежь просто в восторге. Раньше это было для меня только отдыхом, а теперь и отдых, и воспитание духа... это как ваш альпинизм. И что, многие занимаются таким альпинизмом, спросил Юл. Вы не поверите, магистр, сказал Аллюс, но - поразительно... молодые-то уж точно - все; это мы, старые задницы, кто ленится, кто боится, кто слушается попов... Не в силах оторвать взгляд, Юл смотрел вслед уходящим - по узкой каменистой тропе под стеной монастыря, в обход - он знал - горы и затем вниз, в сырое тенистое ущелье, открывающееся в Долину Священных Рощ... это нельзя было назвать догадкой, скорее, предположение, одно из многих, но... слова "слабоумный" в Понго не было, было "Ведомый Создателем", и проверить догадку было почти невозможно, земных ученых к "Ведомым" и близко не подпускали, - но связать деградацию студентов с невозможностью посещать Священные Рощи можно было и без исследований... и, вспомнив хозяйственный договор миссии, Юл подумал вдруг, что Петров мог преуспеть и здесь.
Так и оказалось. Петров быстро нашел общий язык с иерархом, осмотрел нескольких студентов, у двоих взял анализы и со своим проводником-садовником отправился в обратный путь. Так, по крайней мере, он сказал иерарху. Ну, что же... Поблагодарив иерарха, Юл дождался инока тот, весь мокрый, но ничуть не запыхавшийся, взбежал на гору, - преподнес ему известие, Олег развел руками: бывает, мол... Ехать круто вниз было труднее, чем круто вверх, вся нагрузка приходилась на слабую переднюю вилку, и Юл сосредоточенно всматривался в дорогу, чтобы не напороться на какой-нибудь ухабчик - поэтому протянутую поперек дороги веревку заметил поздно - слишком поздно для того, чтобы остановиться, и можно было только положить мотоцикл на бок, что Юл и сделал... их крутнуло раза два, а потом из придорожных кустов посыпались непонятно кто, человек семь, а Юл никак не мог встать, потому что зацепился штаниной за мотоцикл, и все его последующие действия были действиями заинтересованного наблюдателя. Он впервые видел рэддо как оно есть. Мастеру рэддо, в общем-то, безразлично, сколько у него противников. Олег сначала оборонялся, а когда нападавших осталось трое, перешел в наступление сам. Те тоже владели какими-то приемами - слегка, а потом один из них выволок из-под полы меч. Кривой ритуальный меч. Олег, сморщившись, сделал движение руками - будто хлопнул в ладоши, и в руках у него оказалась тонкая цепочка. Один из нападавших вдруг повернулся и прыгнул в кусты. Тот, что с мечом, сделал выпад - цепь обвилась вокруг клинка, движение - и меч взвился вверх, еще движение - и половина лица нападавшего превратилась в сплошную рану. Взмахнув руками, он стал падать. Последний из нападавших попятился и запутался в мотоцикле. Нет, захрипел он, глядя на приближающегося Олега, нет, нет!..
- Бандиты, я думаю, - сказал Юл. - Хотели захватить мотоцикл.
- Христиане? - спросил отец Александр.
- Нет, язычники. Но не Служители, без этих... - Юл показал на левое плечо, - без насечек.
- Зря вы того не привезли, - сказал отец Александр. - Хотя, конечно, все правильно - не оставлять же там инока... Надо было вам взять "трайтер" с коляской.
- Ну, тогда бы мы с вами не беседовали сейчас, - сказал Юл. "Трайтер" не положишь на бок, и были бы мы с иноком сейчас.
"Трайтер" не положишь на бок, и были бы мы с иноком сейчас... - он чиркнул себя ладонью по горлу. - Попробуйте еще раз, - он кивнул на телефон.
Отец Александр взял наушник, послушал. Передал наушник Юлу. В наушнике была гробовая тишина. Отец Александр включил настольную лампу. Волосок лампы медленно нагрелся до вишневого цвета.
- Надо начинать искать, - сказал Юл. - У нас еще три часа светлого времени. Грузовик, три мотоцикла...
- Я не могу рисковать людьми, поймите, - сказал отец Александр. - Вы же видите: банды какие-то, вообще - непонятно что...
- Рисковать, - подчеркнул Юл. - Подготовленными и разбирающимися в обстановке людьми. Или жертвовать, - он опять выделил голосом, - ничего не понимающим, угодившим в самую кашу человеком. Есть разница?
- Разница есть... - отец Александр поднялся, медленно подошел к телеграфному аппарату. Мерцала красная лампочка, зеленое окошко оставалось темным. Разница есть, а напряжения нет... а нет напряжения, нет и информации... Постойте. Вы умеете работать на ключе?
- Азбуку-то помню... - уже поняв идею, Юл вскочил со стула и оказался рядом с аппаратом. Если не хватает напряжения для телетайпа, то ключом и на слух... Он перекинул все тумблеры в положение "передача", и на девять аппаратов, расположенных в окрестных монастырях, ушло сообщение: "Миссия просит сообщить что известно русском Петров Петров пропал сегодня дороге Бойбо прием". Отозвались семь аппаратов. Телеграфисты, поняв, что имеют дело с новичком, старались передавать медленно. Юл механически записывал, отложив расшифровку на потом. Приняв все, он поблагодарил и попытался вызвать два оставшихся монастыря - бесполезно. Во всех пришедших телеграммах было одно: о Петрове никто ничего не знал. Неотозвавшиеся монастыри: Тмечеш и Сый, - находились, насколько Юл помнил...
- Дайте карту, - сказал он.
Так. Долина Священных Рощ - будто тень от восьмипалой иссохшей руки со скрюченными пальцами. Вот монастырь Бойбо, крупнейший из всех... вот миссия, дорога - полукругом, в обход двух "пальцев". Напрямик - много короче... и с Петровым садовник, который это знает. И есть тропа, и есть подвесные мосты через ущелья, и проходит тропа как раз между монастырями Тмечеш и Сый... именно по этой тропе уводили сегодня студентов, вспомнил Юл. Он поднял глаза и встретился взглядом с отцом Александром.
- Надо ехать, - сказал Юл. - На грузовике - вот до сюда, и тут уже пешком минут сорок. Успеем до темноты.
- Ну, что же, - сказал отец Александр. - Только одно условие: я поеду с вами.
- Разве же это условие? - сказал Юл. - Это же именины сердца.
Цуху нашли в странноприимном доме: он помогал устраиваться людям из группы Филдинга. Женщинам и девяностолетнему Филдингу нашли место в комнатах, восемь же мужчин и с ними четверо иноков, уступивших свои койки, должны были расположиться во внутреннем дворике. Здесь же было свалено снаряжение. Вообще-то в таком доме: два этажа, двенадцать комнат, множество каморок и кладовок, галерея, внутренний дворик четыре на шесть метров - могло разместиться, да и размещалось когда-то, человек сто; но сейчас, после простора и комфорта, начавшееся уплотнение тревожило как-то по-особенному - первые признаки надвигающейся непогоды... Перед панно, изображающим крещение Императора О святителем Севастьяном, Цуха возился с примусами; части разобранных трех или четырех примусов лежали перед ним на листе фанеры, и он протирал их тряпочкой, прочищал трубки, продувал форсунки. Увидев вошедших Юла и отца Александра, он молча положил все и встал. Он сразу понял, в чем дело, - без слов. Такие уж они были, "дети дождя"...
С лязгом откатилась дверь, и в свете факелов возникли трое: иерарх Терксхьюм и два мирянина, все в черных нагрудниках с белым крестом знаком "Купели".