Поставив чайную чашку, миссис Хавлок сказала:
- Они и в самом деле невероятные притворы. Полковник Хавлок взглянул на нее поверх "Дейли Глинер".
- Кто?
- Пирам и Дафнис.
- О да. - Полковник считал их клички идиотскими. Он сказал:
- Мне сдается, что Батиста скоро даст тягу. Кастро действует молодцом. Сегодня утром один малый у Баркли рассказывал, что на Кубе уже
началась паника. Массу денег переводят сюда Еще он сообщил., что "Свежий воздух" продан новым хозяевам. Сто пятьдесят тысяч фунтов за тысячу
акров овечьих клещей и дом, который рыжие муравьи доедят к рождеству! Кто-то неожиданно приехал и купил эту задрипанную гостиницу "Голубая
бухта". Ходят слухи, что даже Джимми Фаркасон нашел покупателя на свой участок а также злокачественную лихорадку и грибковую эпидемию деревьев в
придачу, без запроса, я полагаю.
- Для Урсулы это будет счастьем. Бедняжка не переносит здешнего климата. Хотя не могу сказать, что мне понравится, если кубинцы скупят весь
наш остров. Кстати, Тим, откуда у них столько денег?
- Рэкет, совместные капиталы, государственная казна - бог знает, Страна наводнена жульем и гангстерами. Они, вероятно, хотят поскорее
изъять свои денежки с Кубы и вложить их где-нибудь еще. Теперь, когда фунты стерлингов конвертируются с долларами, Ямайка для них не хуже других
мест. Говорят, что этот тип, купивший "Свежий воздух", просто вытряхнул кучу наличных из чемодана на пол конторы Ашенхейма. Думаю, он придержит
имение год-другой, а когда тучи рассеются или, наоборот, придет Кастро и вычистит их помойку, он опять выставит "Свежий воздух" на продажу,
понесет разумные убытки и с деньгами уберется отсюда куда-нибудь подальше. Жаль, между прочим, "Свежий воздух" - отличное место. Его можно было
бы воскресить, если бы кого-нибудь в их семье это интересовало.
- При деде Билла их имение занимало десять тысяч акров. Управляющий тратил три дня, чтобы объехать его границы.
- Биллу на это наплевать. Держу пари, что он уже заказал билеты в Лондон. Еще один из старожилов покидает остров. Скоро никого не
останется, кроме нас. Слава богу, что Джуди любит эти места.
Миссис Хавлок поспешила успокоить мужа:
Да, дорогой. - И позвонила в колокольчик, чтобы убрали со стола. Из бело-розовой гостиной на веранду вышла огромная иссиня-черная
негритянка Агата в старомодном белом платке, какие еще продолжали носить на Ямайке вдали от побережья. 3а ней следовала хорошенькая юная
квартеронка по имени Фейпринс из Порт-Марии, которая под руководством; Агаты готовилась в горничные.
Миссис Хавлок распорядилась:
- Приготовь бутыли, Агата. В этом году гуава рано созрела.
С безмятежным видом Агага сообщила:
- Да, мэм но боюсь мэм, нам их не хватит.
- Почему? Только в прошлом году я дала тебе две дюжины новых бутылей.
- Верно, мэм, но боюсь, что пять или шесть из них разбились.
- О господи! Как же так получилось?
- Не могу сказать, мэм. - Агата подняла большой серебрянный поднос и стояла, внимательно наблюдая за лицом хозяйки Мисис Хавлок прожила на
Ямайке уже достаточно долго и знала, что "разбились" значит "разбились" и что искать виновного бесполезно.
Поэтому она ободряюще сказала:
- О, все в порядке. Агата. Я куплю еще, когда поеду в Кингстон.
- Да, мэм.
Агата с Фейпринс в кильватере выплыла с веранды.
Миссис Хавлок взяла со стола вышивку. Ее пальцы двигались автоматически, а глаза осматривали кусты роз и педилантуса. Так и есть: оба
кавалера уже вернулись. С гордо поднятыми хвостами они порхали среди цветов. Солнце стояло низко над горизонтом, и его лучи, отражаясь от
птичьего оперения, вспыхивали то тут, то там изумрудными проблесками. С верхушки красного жасмина начал свой вечерний репертуар пересмешник.
Раннее пение квакш возвестило о близости короткого лилового заката.
"Услада" - двадцать тысяч акров в графстве Портленд у подножия Мотыльковой горы, одной из восточных вершин Голубых гор - была пожалована
предку Хавлока Оливером Кромвелем в награду за то, что тот в числе 135 комиссаров подписал смертный приговор королю Карлу. В отличие от
большинства колонистов тех и более поздних времен Хавлоки сумели сохранить плантацию в течение трех веков, несмотря на землетрясения и циклоны,
бумы с какао и сахаром, цитрусовыми и копрой. Теперь по ухоженности, по обилию скота и бананов "Услада" была одним из лучших и богатейших
частных имений на острове. Дом, перестроенный после землетрясений и ураганов, представлял собой гибрид: двухэтажная центральная часть с
колоннами из красного дерева покоилась на старинном каменном фундаменте, а по бокам к ней были пристроены одноэтажные крылья с широкими
нависающими крышами, по-ямайски крытыми кедровой дранкой. Сейчас Хавлоки сидели на просторной веранде, примыкавшей сзади к центральной части
дома и обращенной к отлого спускающемуся саду, за которым на добрых двадцать миль вплоть до самого берега моря тянулась полоса непроходимых
джунглей.
Полковник Хавлок, отложив газету, сказал:
- Кажется, я слышу машину.
Миссис Хавлок не допускающим возражений тоном произнесла:
- Если приехали те отвратительные Федденсы из Порт-Антонио то обещай мне поскорее отделаться от них. Я просто не могу переносить их
стенаний по Англии. В прошлый раз они были совсем пьяны, когда уезжали, а наш обед остыл - Она быстро встала. - Пойду скажу Агате, что у меня
мигрень.
В этот момент из гостиной вышла Агата. Она заметно волновалась. Следом, вплотную за ней, шли трое мужчин. Агата поспешно сказала:
- Жентльмены из Кингстона. Видеть полковника. Первый из мужчин проскользнул впереди экономки. Он был в шляпе - панаме с узкими поднятыми
полями. Сняв панаму левой рукой, он прижал ее к животу. Лучи закатного солнца отражались от его черных прилизанных, словно смазанных маслом,
волос и оскаленных в широкой улыбке белых зубов. Он подошел к полковнику Хавлоку, держа прямо перед собой вытянутую руку.
- Майор Гонзалес из Гаваны. Рад познакомиться с вами, полковник. - Его фальшивый американский акцент напоминал произношение ямайских
таксистов.
Полковник встал и слегка дотронулся до протянутой руки. Он смотрел через плечо майора на двух его спутников, занявших позицию по обеим
сторонам двери. В руках они держали синие дорожные сумки "Пан Америкен", казавшиеся по виду тяжелыми. Разом нагнувшись как по команде, они
поставили сумки около своих желтых ботинок и выпрямились. Белые каскетки с прозрачными зелеными козырьками бросали тень на их лица.