"Я не знаю", -- буркнула Сороконожка.
Алисапромолчала, до сих порникто сней так непререкался,иона
почувствовала, что теряет терпение.
"Сейчас ты довольна?" -- поинтересовалась Сороконожка, не заставив себя
долго ждать.
"Да,но хотелось быстатьчутьвыше", --сказалаАлиса -- "Восемь
сантиметров -- такой жалкий ростик".
"Это весьма солидныйрост!" -- возмущаласьСороконожка,одновременно
вставаянадыбыво всюсвоюдлину(онакакразбыладлинойвосемь
сантиметров).
"Ноянепривыкла кнему", --жалобно оправдывалась беднаяАлиса,
подумав про себя: "Если б эти существа не были так обидчивы!"
"Современем привыкнешь", --проворчалаСороконожка,всунула врот
сигару и снова закурила.
Наэтот разАлисатерпеливо ждала, когда она опятьзаговорит. Через
минуту-другую Сороконожка выплюнула сигару,зевнула пару раз ипотянулась.
Затемона слезла с гриба ипоползла в траву, обронивнаходу: "Один край
сделает тебя выше, другой край сделает ниже".
"Один край чего? Другой край чего?" -- подумала Алиса.
"Грибной шляпы",--добавилаСороконожка,так,какесли быАлиса
спросила вслух, и тут же скрылась в траве.
Алисас минуту тщательно осматривала гриб, пытаясьпонять, где у него
эти самыедва края.Задача оказаласьне из легких, таккак шляпа у гриба
была идеальнокруглой.Вконцеконцовона обхватила грибнуюшляпутак
широко, насколько это было возможно, и отломила каждой рукой по куску.
"Так, а теперь какой из них какой?" -- спросила себяАлисаи отгрызла
немножко откусочка вправойруке. В тот же миг она почувствоваламощный
удар в подбородок -- онстолкнулся с ее собственными ногами!Алису здорово
перепугалистольнеожиданные изменения. Нельзя былотерять ни минуты, так
каконабыстроуменьшалась.Алиса струдомприоткрыларот,поскольку
подбородок был плотно прижат ктуфлям, и принялась за другой кусок гриба из
левой руки.
* * *
"Ну вот, наконец-то голова свободна!" -- воскликнулаАлиса с радостью,
которая через миг переросла в тревогу, так как оназаметила, что плечей нет
наместе.Все,чтоонаувидела,глянуввниз,--длиннющуюшею,
возвышавшуюся,словно скалаизморязелени,котороераскинулось где-то
далеко внизу.
"Интересно, чем может оказаться вся эта зеленаямасса?" --заговорила
сама с собой Алиса-- "И куда запропастились мои плечи? И..., о, мои бедные
ручки,что ж я вас не вижу-то?" Она пошевеливала руками, покаговорила, но
безрезультатно, возникало лишь слабое шевеление там, внизу, среди зелени.
Поскольку,судяпо всему,поднятьруки к головенепредставлялось
возможным, Алисапопыталасьопустить кним голову.Она сильно удивилась,
когда обнаружила, чтошея легко изгибается в любомнаправлении, точнокак
змея. Алисасогнулашею визящную извилину, и спикировала вниз, собираясь
нырнутьвзеленоеморе,котороеоказалосьничеминым, какверхушками
деревьев, под которыми онабродила до этого. Однако, резкий свист остановил
Алисуизаставил отпрянуть в тревоге:на нее налетела крупнаягорлицаи
стала хлестать ее крыльями по щекам.
"Змея! Змея!" -- пронзительно кричала Горлица.
"Я не змея!" -- возмутилась Алиса -- "отстаньте от меня!"
"Аяговорю-- змея!"--повторилаГорлица,ноболеемягко,и
продолжила какбы навзрыд,--"Я все испробовала, но им, похоже, ничем не
угодишь!"
"Янеимеюнималейшегопредставления,очемвыговорите!"--
недоумевала Алиса.
"Я пробовала и корни деревьев, и обрывы вдоль рек,и колючие заросли",
-- щебетала без умолка Горлица, -- "Но эти змеи! Нет для них преград!"
Алису это все больше и больше озадачивало, но она решила, чтоне стоит
перебивать Горлицу, пока она не выговорится.
"И без того нелегковысиживать яйца, а тут еще и змей караулить днем и
ночью!" -- жаловалась Горлица -- "Я ведь за три недели и глаз не сомкнула!"
"Я весьма сожалею, чтовамтак докучали", --посочувствовалаАлиса,
начиная понимать, что к чему.
"И вот,только я выбрала самое высокое в лесудерево", --продолжала
Горлица,повышая голос до пронзительного крика, -- "Только яподумала, что
наконец-то отделалась от них, и, вот, пожалуйста, они уже ползут, извиваясь,
с неба! У-у, змея!"
"Но я не змея, говорю же вам!" -- сказала Алиса -- "Я..., я..."
"Ну,ну! Кто же ты?" -- подхватила Горлица-- "Вижу, как ты пытаешься
что-нибудь выдумать!"
"Я...Ямаленькаядевочка",--пробормоталаАлисадовольно-таки
неуверенно, поскольку помнила, сколько уже изменялась за этот день.
"Правдоподобно, что и сказать!" -- воскликнулаГорлица, выражая полное
презрение. -- "Уж я-тостолько перевидала маленьких девочекна своем веку,
нони одной не видела с такойшеей! Нет, нет, нет! Тызмея, инечего это
отрицать. Сейчас ты еще скажешь, что яиц даже не пробовала!"
"Конечно,япробовала яйца", --простодушноответила Алиса, так как
была честным ребенком. --"Но, знаетели, маленькие девочки едятяйца так
же, как и змеи".
"Не верю!"--отрезалаГорлица.--"Ноесли этотак,то они--
разновидность змей, вот и все, что я тебе скажу".