Но емупришлосьстатьпомощникомхозяина
мастерской, а ведь это только хозяева мастерских - отнюдь не их помощники-
носят брильянты величиной с горошину и позволяют себесмотретьсвысокана
мраморную колоннаду, украшающую особняк сенатора Кларка.
Восемь месяцев пролетели быстро, как между двумя актами пьесы. Малышв
поте лица зарабатывал свой хлеб, не обнаруживая никаких опасныхсклонностей
к рецидиву, а банда "Дымовая труба" по-прежнему бесчинствовала"набольшой
дороге", раскраивала черепа полицейским,задерживалазапоздалыхпрохожих,
изобретала новые способы мирногоопустошениякарманов,копировалапокрой
платья и тона галстуков Пятой авеню и жила по собственнымзаконам,открыто
попирая закон. Не Малыш крепко держался своего словаисвоейМолли,хотя
блеск и сошелсегодавнонеполированныхногтейионтеперьминут
пятнадцать простаивал перед зеркаломпытаясьповязатьсвойтемно-красный
шелковый галстук так, чтобы не видно было мест, где он протерся.
Однажды вечером он явился кМоллискаким-тотаинственнымсвертком
подмышкой.
-Ну-ка,Молли,разверни!-небрежнобросилон,широкимжестом
протягивая ей сверток. - Это тебе.
Нетерпеливыепальчикиразодралибумажнуюобертку.Моллигромко
вскрикнула, и в комнату ворвалсяцелыйвыводокмаленькихМак-Киверов,а
следом за ними - и мамаша Мак-Кивер; как истая дочь Евы,онанепозволила
себе ни единой лишней секунды задержаться у лоханки с грязной посудой.
Снова вскрикнула Молли, и что-то темное, длинное и волнистоемелькнуло
в воздухе и обвило ее плечи, словно боа-констриктор.
- Русские соболя! - горделиво изрекМалыш,любуяськруглойдевичьей
щекой, прильнувшей кподатливомумеху.-Первосортнаявещица.Впрочем,
перевороши хоть всю Россию - не найдешь ничего, что было быслишкомхорошо
для моей Молли.
Молли сунула руки в муфту и бросилась к зеркалу,опрокинувподороге
двух-трех сосунков из рода Мак-Киверов. Вниманию редакторов отделарекламы!
Секрет красоты (сияющие глаза, разрумянившиеся щеки,пленительнаяулыбка):
Один Гарнитур из Русских Соболей. Обращайтесь за справками.
Оставшись с Малышом наедине, Молли почувствовала, как в бурный поток ее
радости проникла льдинка холодного рассудка.
- Ты настоящее золото, Малыш, - сказала онаблагодарно.-Никогдав
жизни я еще не носиламехов.Новедьрусскиесоболя,кажется,безумно
дорогая штука? Помнится, мне кто-то говорил.
- А разве ты замечала, Молли,чтобыяподсовывалтебекакую-нибудь
дрянь с дешевой распродажи? - спокойно и сдостоинствомспросилМалыш.-
Может, ты видела, что я торчу у прилавков с остатками или глазею навитрины
"любой предметзадесятьцентов"?Допусти,чтоэтобоастоитдвести
пятьдесят долларов и муфта - стосемьдесятпять.
Тогдатыбудешьиметь
некоторое представление о стоимости русскихсоболей.Хорошиевещи-моя
слабость. Черт побери, этот мех тебе к лицу, Молли.
Молли, сияя от восторга, прижала муфту к груди. Номало-помалуулыбка
сбежала с ее лица, и она пытливым игрустнымвзоромпосмотрелаМалышув
глаза.
Малыш уже давно научился понимать каждый ее взгляд;онрассмеялся,и
щеки его порозовели.
- Выкинь это из головы, - пробормотал он с грубоватой лаской. - Яведь
сказал тебе, что с прежним покончено. Я купил этот мех и заплатил за него из
своего кармана.
- Из своего заработка, Малыш? Из семидесяти пяти долларов в месяц?
- Ну да. Я откладывал.
- Откладывал? Постой, как же это... Четыреста двадцать пять долларов за
восемь месяцев...
- Ах, да перестань ты высчитывать! - с излишней горячностьювоскликнул
Малыш. - У меня еще оставалось кое-что, когда я пошел работать. Тыдумаешь,
я снова с ними связался?! Но я же сказал тебе, что покончил с этим. Я честно
купил этот мех, понятно? Надень его и пойдем прогуляемся.
Молли постаралась усыпить свои подозрения.Соболяхорошоубаюкивают.
Горделиво, как королева, выступала она по улице под руку с Малышом.Здешним
жителям еще никогда не доводилось видеть подлинных русских соболей. Вестьо
них облетела квартал, и все окна и двери мгновенно обросли гроздьямиголов.
Каждому любопытно было поглядеть нашикарныйсоболиймех,которыйМалыш
Брэди преподнес своей милашке. По улицам разносилисьвосторженные"ахи"и
"охи", и баснословная сумма, уплаченная засоболя,передаваясьизуств
уста, неуклонно росла. Малыш с видом владетельного принцашагалпоправую
руку Молли. Трудовая жизнь не излечила его от пристрастия кпервосортными
дорогим вещам, и онвсетакжелюбилпуститьпыльвглазаНауглу,
предаваясь приятному безделью, торчала кучка молодых людей в безукоризненных
костюмах. Члены банды "Дымовая труба" приподняли шляпы, приветствуя подружку
Малыша, и возобновили свою непринужденную беседу.
На некотором расстоянии от вызывавшей сенсацию парочкипоявилсясыщик
Рэнсом из Главного полицейскогоуправления.Рэнсомсчиталсяединственным
сыщиком, который мог безнаказанно прогуливаться в районе Дымовойтрубы.Он
был не трус, старался поступать по совести и, посещаяупомянутыекварталы,
исходил из предпосылки, что обитатели их такие же люди, какивсепрочие.
Многие относились к Рэнсому с симпатией и, случалось, подсказывали ему, куда
он должен направить свои стопы.
- Что это за волнение там на углу? - спросилРэнсомбледногоюнцав
красном свитере.
- Все вышли поглазеть на бизоньи шкуры, которые Малыш Брэди повесилна
свою девчонку, - отвечал юнец.-Говорят,онотвалилзанихдевятьсот
долларов. Шикарная покрышка, ничего не скажешь.
- Я слышал, что Брэди уже с год как занялся своимстарымремеслом,-
сказал сыщик. - Он ведь больше не вожжается с бандой?
- Ну да, онработает,-подтвердилкрасныйсвитер.