- Твой дружок неплохо стреляет. Еще бы немного, и тебе бы уже никто не помог, даже сам Господь Бог.
- У меня так жжет в боку, - слабо сказала Глория.
- Еще бы! Потерпи. Тебе придется полежать несколько дней. Я отвезу тебя домой. Где ты живешь?
Она отвернулась от него и некоторое время молча смотрела на стену. Потом засмеялась, но тут же гримаса боли исказила ее лицо.
- У меня нет дома, - ответила она.
- Как это нет? Ведь где-то ты жила, прежде чем спуталась с Тэйлором.
Глория бросила на Фэннера сердитый взгляд и опять отвернулась.
- Я с ним не путалась...
- Ты - маленькая развратная лгунья. Разве не ты рассказывала мне вчера о вашей поездке в Нью-Йорк? А теперь утверждаешь, что не путалась с
ним. Так ты жила с ним или не жила?
- Ты допрашиваешь, как настоящий детектив. “Жила - не жила?” - передразнила она его.
- Послушай, рыжая бестия, - фыркнул Фэннер. - С тобой не соскучишься. Я бы слушал твои сказки целыми днями, если бы у меня было время. Но
должен же я тебя куда-то отвезти. Либо ты говоришь мне свой адрес, либо я вызываю “санитарку”.
- Я хочу остаться с тобой, - тихо проговорила она. Фэннер криво усмехнулся:
- Я не собираюсь быть сиделкой. У меня дел по горло.
- Здесь я буду в большей безопасности. Фэннер подумал немного и сказал:
- Пожалуй, ты права, Держись за мою шею. Он наклонился над ней, легко поднял и осторожно усадил в кресло. Она закусила губу, чтобы не
застонать. Потом он опять взял скальпель и разрезал тесное платье.
- Ну и видок у меня, - проговорила она.
- Сейчас не до твоего вида. А ну-ка давай попробуем встать. Он поставил ее на ноги и, заметив, что она вот-вот упадет в обморок, строго
приказал:
- Возьми себя в руки.
- Лучше ты возьми меня в руки, милый, - прильнула она к нему.
- Ты опять за свое, - проворчал он и отнес ее в кровать. Ее голые ноги притягивали его взгляд, и он поспешно прикрыл их простыней. Сейчас,
когда они лежала в постели с разметавшимися по подушке волосами, было видно, что она, в сущности, еще совсем девочка.
- Я хочу тебе что-то сказать на ушко, - сказала она, лукаво улыбаясь.
Фэннер отрицательно покачал головой:
- Это старый трюк. Меня на этом не купишь.
- Ну, пожалуйста, - протянула она руки.
Он наклонился к ней. Она обвила его шею руками и крепко поцеловала. Ее губы были мягкими и теплыми и очень-очень сладкими. Он выпрямился и
взъерошил волосы.
- Ну, не скучай и будь паинькой. Мне надо кое-что сделать.
Он укрыл ее простыней до подбородка, спрятал ее одежду в ванной и спустился вниз.
Управляющий отеля неодобрительно посмотрел на него. Фэннер почувствовал некоторое смущение.
- С моей подругой приключилось небольшое несчастье. Ей придется полежать пару дней. Я бы хотел, чтобы вы послали кого-нибудь в магазин и
купили для нее ночную рубашку и.., в общем, все, что ей понадобится. Все расходы включите в мой счет.
- Но это противоречит существующим правилам, - возразил управляющий.
- Согласен, правила нужно уважать. Но жизнь иногда диктует другое, ваши услуги будут вознаграждены.
- Конечно, могут возникнуть разные непредвиденные обстоятельства... - разом подобрел ревнивый блюститель гостиничных правил.
- Вот и договорились, - прервал его Фэннер и широким шагом направился в телефонную будку. Он подождал немного и услышал глухой бас.
- Багси? Послушай, старик. У меня для тебя есть работенка. Не пыльная, но денежная. Да-да, именно такая, о какой ты мечтал. Давай-ка
быстренько ко мне в номер и захвати свой пугач.
Фэннер повесил трубку и зашел в бар. “Кажется, я заслужил двойную порцию”, - подумал он. Рассчитываясь за выпивку, он вдруг заметил, что в
его бумажнике кто-то рылся. Все деньги и бумаги были на месте, но они поменялись местами. “Занятно, занятно”, - пробормотал он и вдруг обнаружил
единственную пропажу: не было карточки Керли. Еще раз тщательно проверив содержимое бумажника, он понял, что фотография действительно исчезла.
Он положил бумажник в карман и задумчиво допил виски.
Если только кто-нибудь не посетил его номер, пока он крепко спал, фото сейчас могло быть только у одного человека. Неужели Глория? Но зачем
ей это понадобилось? Во всяком случае, он больше не мог выдавать себя за Росса. Она или кто-то там еще наверняка видели его водительское
удостоверение. И не только удостоверение. Ситуация складывалась далеко не лучшим образом. Дальше придется играть в открытую. Он закурил, ожидая
Багси. Пытаться добиться чего-нибудь от Глории было бы пустой затеей. Она просто очень красиво потеряет сознание, и на этом все кончится.
В бар вошел Багси. У него был вид пса, почуявшего мозговую кость. Подойдя к Фэннеру, он вытер рот тыльной стороной ладони и с жадностью
посмотрел на ряд красивых бутылок. На его лице застыла выжидательная улыбка. Фэннер заказал ему большую кружку темного пива, и они уселись за
столик в дальнем углу зала.
- Слушай, малыш. Ты хочешь поработать на меня?
- Не понял, - произнес Багси.
- У меня есть для тебя небольшое поручение, с которым ты легко справишься. Ведь ты парень смышленый. Заработаешь сотню-другую, если мы
договоримся, конечно. Но тебе придется распрощаться с Карлосом. Отныне платить тебе буду я.
- Ты больше на него не работаешь? - озадаченно спросил толстяк.
- Нет. От него несет за версту.
- Карлос взбесится, - опасливо пробормотал Багси.
- А мне на него наплевать. Если я решил выйти из игры, то я выйду.
- Так какая у тебя работа?
- О, это приятное поручение. Тебе практически ничего не придется делать. Ты помнишь красотку с “Нэнси В”?
- Разве ее можно забыть? Такой кадр!
- Она сейчас в постели в моем номере, - небрежно обронил Фэннер.
- У тебя в постели? - открыл рот Багси. - Ну, парень, ты даешь! Бьюсь об заклад, что ты угробил кучу денег, чтобы уложить ее туда.
- Вот и не угадал, - сказал Фэннер. - Наоборот, я чуть не подрался с ней, чтобы выкинуть ее, но мне это не удалось. Багси со стуком
поставил свою кружку на стол.
- Ну, уж это ты загнул, - не поверил он.
- Можешь пойти и убедиться сам. Сейчас она там.., отдыхает.
Ошарашенный Багси наклонился к Фэннеру и доверительно зашептал:
- Поделись, как это тебе удалось.