Литке учил детей только богатых дворян,
ужепрошедших домашнюю выучку у иноземных гувернеров. По утрам
подкатывалрысак,мальчикиехалидалекозаЛефортово.В
пансионеПотемкинхватал знания на лету, поражая педагогов то
варварскойленью,тогениальнойсмекалкой.Онвлюбилсяв
геометриюирисование, импровизировал музыку, вольтижировал в
манеже и хорошо фехтовал на шпагах. Ноупрямоотвращалсяото
всего,чегоне мог понять одним махом. Смоленское дитя ловило
тогда в кулак весенних мух и слушало, как они там жужжат...
Литке завел разговор с президентом Кисловским:
--Дерзостьвашегоплемянникапревосходитграницы
дозволенного:оносмеливаетсядажесомноюразговаривать
по-русски.
-- Извините его, -- отвечал дядя, учтивый барин.
-- Могу и по-польски, -- вступился за себя Гриша...
Кое-как Потемкин начал болтать по-французски, однако(назло
герруЛитке)делалвид,чтонемецкийязык ему недоступен.
Вскоре он обнаружил в себе дар актерского перевоплощения. Точно
подражал чужим манерам,искуснокопировалголоса.Могживо
представитьпереполохнаптичьемдвореилидракукошки с
собакой.Сделавшисьзаводилоюпансиона,Потемкин,потешал
школяров,злорадно высмеивая самого Литке, и тот решил сразить
юнца одной фразой:
-- Вы разве готовитесь в комедианты для балагана?
-- Нет, в митрополиты, -- ответил ему Потемкин...
С этимисловамионпокинулпансион.Нигенерал-поручик
Загряжский,нипрезидентКисловскийничегонемогли с ним
поделать. Потемкин днями просиживал с дворнею на кухнях, слушал
сказки бабок-ведуний, гонял голубейнакрышахили(сявной
придурью) становился на запятки дядиной кареты, вроде выездного
лакея.Апоночампрокрадывалсяв кабинет Кисловского, где
читал, засыпая под утро на биллиарде. Скоро он настолько привык
к зеленому сукну, что уже пренебрегалпостелью,иКисловский
сказал жене:
-- Оставим урода. Пусть живет как хочет.
Потемкиннадевалнагольныйтулупчик,слонялся по Москве,
пропадая в Обжорных рядах, юрко мельтешилвтолпеприказных,
покакривыедорогибезделья не привели его в церковь святого
Дионисия в переулке Леонтьевском -- он сделался певчим! И когда
впасхальнуюночьхрамозарилотеплымиогнями,Григорий
Потемкинвступилвсогласиехора--душевно и хорошо. Под
серебряныйкуполцерквипоплылчистый,какручей,голос
смоленского парня...
Послезаутрениодинвельможаобратилна голос Потемкина
особое внимание и спрашивал настоятеля храма:
-- Где вы столь утешного певчего раздобыли?
-- Сам пришел. Дворянин смоленский.
-- А служит ли где?
-- Да нет. Баклуши на Москве бьет...
В мае 1755 года Потемкин был записанвКоннуюгвардию--
рейтаром.
Иначе говоря, рядовым солдатом кавалерии.
Это был год, значительный для России!
Зимоюмаменьканавестиласынкав Москве, и Григорию было
стыдно за убожество ее. Садилась она в дверях покоев обеденных,
проверяя у лакеев, какие объедки после гостей на кухни выносят.
Ичтонатарелкахоставалось,всепоглощаласзавидною
жадностью,афруктаж редкостный (будь то корки апельсинов или
ананасов) совала в прорехи платья, точно цыганка-побирушка.За
такоеповедениеКисловские прозвали ее "смоленская тетушка --
сливная лохань"... Дарья Васильевна поведала сыну, чтостаршую
дочь Марью выдала за капитана армии Николашу Самойлова, человек
оннравутрезвого и жену содержит исправно. А к Марфиньке уже
подлаживается ВасенькаЭнгельгардт--соседский,изшляхты
смоленской.
--Вотужо, даст Бог, -- уповала вдова, -- и других дщериц
по мужним рукам распихаю... А ты-то как, сердешный мой?
-- Да я, маменька, все думаю. Живу и думаю...
-- Чего же думать тебе, ежели сыт, обут и одет? Тут и думать
не стоит, а надобно в домах бывать свойских и заранее длясебя
богатеньку невестушку приискивать...
Потемкинубылоуже15лет.Зиматрещалазаокнами --
морозная, солнечная, снегу навалило -- душа радовалась. Вдоме
ЗагряжскихнаМоховойсобралисьвечером родственники, стали
обсуждать новый указ царицы. Генерал-поручик сам и зачитывал по
бумаге:
--"Великоечислоупомещиковнадорогомсодержании
учителей, из которых большая часть учить не могут". Верно -- не
могут!Чту далее: "Принимают и таковых иноземцев, кои лакеями,
парикмахерами и другимиподобнымиремесламивсюжизньсвою
препровождали".Ишькак!--заметил генерал. -- Тут истинно
матушкой-государыней подмечено... Ну, побреду далее: "А таковые
в учениях недостатки реченным установлением исправлены будут, и
желаемаяпользанадежночрезскороевремяплодысвои
произведет..."
Всепритихли.Ясножеитак,чтокорпусакадетские
(Сухопутный иМорской)вчиныофицерскиевыводили,агде
дворянину науки постичь? А где разночинцу себя образовать? --
Дарья Васильевна, указа не осилив, спрашивала:
-- Никак, снова война с турками будет?
Ейрастолковали:в"реченномустановлении"сказанооб
основанииуниверситетасгимназиями--длядворяни
разночинцев.
-- Вот Гришку твоего и надо бы в университет!
-- А что это такое?
-- Заведение.
-- Так в заведения пить ходят, там воров много.
--Тыпитейноеснаукой не путай. Университеты издавна в
образованных странахимеются,какизвечныепиталищаюности
нравами добрыми и вкусами здоровыми... Чего ж тут не понять?
Перед сном мать сказала сыну:
--Тебявновоепиталищеопределятьзадумали.