..
Вновойкоронеоказалось шесть фунтов весу, и Жером Позье
долго извинялся, что, несмотря на все старания,никакнемог
облегчить ее тяжесть. Екатерина, примеряя корону, сказала:
-- Ничего. У меня шея крепкая...
Всередине августа она секретно выехала в деревню Мурзинку,
где повидаласьсимператоромИоанномАнтоновичем.Осталось
навекинеизвестно,очемонибеседовали,но, вернувшись в
Петербург, государыня с огорчением призналась фавориту:
-- Иоанна кормят каксвиньюнаубой,нотольковэтой
животнойненасытностиипроявляетсяегоненормальность.К
сожалению,онотличнознает,ктоонтакой...Чтобыне
возбуждать в нем мужских чувств, я была одета в костюм офицера.
Но,кажется,онвсеравно догадался, что я существо другого
пола...
Бецкой представилейнаусмотрениеспискилиц,которым
предстоялопраздноватькоронациювМоскве;императрица
заметила, что имя Потемкина кем-то грубейше замазано.
-- Это я вычеркнул, -- сознался Гришка Орлов.
-- А зачем?
-- Не нравится мне, как он глядит на тебя.
-- А как глядит? -- пококетничала Екатерина.
--Потемкин,вродеэтогодурачкацаряИванушки,тоже,
видать, уже догадался, что ты у нас существо иного пола...
ЕкатеринаотправилаПотемкина в Стокгольм -- для извещения
шведского двора о своем благополучном воцарении. Инструкции она
вручила ему в Царском Селе,потомпопросилапокататьеена
лодке. Потемкин греб веслами, а она говорила:
--ТаммоимпосломграфОстерман,привезитеотнего
блистательную аттестацию, дабы я могла вас ко двору приблизить.
Потемкин внесколькомогучихгребковразогналлодкуна
середину озера, бурно заговорил, что как никто не знает истоков
Нила,такнезнаетонаистоковеголюбви...Екатерина
зачерпнула воды с левого борта лодки и поднеслаладонькего
губам.
-- Выпей, смешной, -- сказала она.
Потемкинвыпил. Она зачерпнула воды с другого борта лодки и
снова поднесла ладонь к его губам.
-- Выпей, глупый, -- снова велела она.
Потемкин выпил. Екатерина рассмеялась:
-- Какая же разница? Да никакой... вода везде одинакова. Так
и мы,женщины.Необольщайсявэтомзаблуждении:что
императрица, что солдатка -- все мы из одного теста!
Вечером Потемкина поманил к себе Алехан.
--Во!--показалонему кулак. -- Не крой чужую крышу,
тогда и своя протекать не будет. Понюхай, чем пахнет...
Откулакаисходилонежноеблаговониепачулей--самых
дорогих духов Парижа, настоянных на травах заморского Цейлона.
11. ТОРЖЕСТВУЮЩАЯ МИНЕРВА
ШвейцарецПиктэ--гигантс руками гориллы, имевший лицо
мрачногозлодея,--пряталподкафтаномоструюиспанскую
наваху.
Никтоне догадывался, что, будучи секретарем Орловых,
Пиктэ -- тайный телохранитель Екатерины, а заодно ее соглядатай
за плутнями тех же Орловых... Екатериначастенькобылаочень
откровеннасПиктэ, и сегодня в его присутствии она разорвала
письмо, составленное для ублажения Версаля:
--Конечно,неотправленныеписьмавсегдачестнееи
содержательнееотправленных.Нопокаверсальскойполитикой
ведает герцог Шуазсль, мутящий турок, нам дружбы с Франциейне
видать.Кстати, если барон Бретейль вернулся из Варшавы, я его
приму...
Нуждаясь в русской боевой мощи,ВерсальиВенанавремя
войны с Фридрихом притворились, будто допускают русских в семью
европейскихнародов.Нотеперьвчерашние союзники хотели бы
загнать Россию в дальний угол международнойполитики.Франция
утвердилаимператорскийтитуллично за Елизаветой, но герцог
Шуазель не признавал титулатуры имперской за Екатериной...
Бретейля она встретила почти игриво:
-- Однако, друг мой, Россия не такова, чтобы, в театр идучи,
на галерке сиживать, -- уготована нам ложа имперская...Правда
ли,чтовынадеетесьдожитьдореволюции в России, а день
возникновения ее сочтете для себя днем счастливейшим?
-- Да, революция в России неизбежна.
-- Я буду счастлива видеть ее сначала во Франции.
-- Сначала пронаблюдаем ее в России.
--Небудемссориться,--ответилаЕкатерина.--Вам
известно, что все эти годы, с первого же дня моего пребывания в
России, я только и делала, что стремилась к занятию престола?
-- Вы слишком доверительны, -- усмехнулся Бретейль.
--Благодаритеменязаэто!Азачемскрывать,чтоя
счастлива? Моя империя велика и могуча, она обладает всем,что
надо для занятия первого ранга в Европе.
-- О, как вы скромны! -- уколол ее посол Версаля.
--ПустьгерцогШуазель и дальше бубнит в салонах Парижа,
что я выскочка. Но для тех,кторазгадалмойхарактер(как
разгадалиеговы, Бретейль!), все происшедшее в России должно
казаться явлением закономерным... Так и быть, --сказалаона,
-- открою маленькую тайну: мне нужно хотя бы пять лет мира.
-- Забавно! А потом станете воевать?
--Яневижу достойных противников. Правда, мой супруг за
шестьмесяцевправлениясвоегопорядкомизвратилполитику
кабинета, и мне предстоит многое усердно исправлять...
Бретейль вернулся в посольство, созвал секретарей:
--МилыеРюльсриБеранже,срочнозапроситеу герцога
Шуазеляновыешифры.Екатеринасейчасслововслово
процитировала мое высказывание о скорой революции в России... Я
многобыдал,чтобыузнать,ктоизрусскихакадемиков
расшифровал нас?
-- Может, Ломоносов? -- подсказали атташе.
-- Вряд ли. Он сейчас много болеет...
Екатерина пригласила вице-канцлера Голицына:
-- Михайлыч,желательнонаблюдатьзакозняминетолько
бретейлевскими,ноиего секретарей, которые, чую, не зря по
домам вельможным тут шляются, всякие шкоды вынюхивают, а потом,
чего доброго, вранье свое опубликуют.