Всехотличниковрасхватали,мне вот
достался Чонкин.Я сперва огорчился, потомсмирился. Ведь геройкниги, он
как ребенок какой получился, такой и есть, за окошко не выбросишь. У других,
может, детии получше, и поумнее, а свой всеравно всех дороже, потому что
свой.
Впредыдущейбиографии Чонкина не было слишком ужяркихстраниц, на
которыхстоило бызадерживать вашевнимание, но хотябывдвухсловах
рассказать, откуда он родом, как жил и чем занимался раньше, вроде бы надо.
Итак, водной приволжскойдеревнежила всвоевремянекая Марьяна
Чонкина, обыкновенная деревенская женщина,
вдова. Ее муж, Василий Чонкин погиб в четырнадцатом году
во время империалистической войны, которая, как известно,
потом перешла в гражданскую и продолжалась очень долго. В
то время, когда шли бои за Царицын, деревня, где жила
Марьяна,оказалась на скрещении военных дорог,через нее проходили то
красные, то белые, просторный и пустой дом Марьяны нравился и тем, и другим.
Однаждывдоме Марьяны целую неделю квартировалнекто прапорщикГолицын,
имеющий какое-то весьма неясное отношение к знаменитому роду русских князей.
Потом он уехал из этой деревни и, должно быть, о ней позабыл, но деревня его
не забыла. И когда через год, а может и больше(никто не считал), у Марьяны
родился сын, в деревне стали посмеиваться, говоря, что тут
дело не обошлось без участия князя.
Правда, ещеподозреваливэтом местногопастуха Серегу,ноСерега
решительно отпирался.
Сына МарьянаназвалаИваном, а отчество ему далапо погибшемумужу-
Васильевич.
Первые шесть лет, о которых у Ивана не осталосьникакихвоспоминаний,
онпрожилвбедности. Матьего быласлабаздоровьем, хозяйствосовсем
запустила,жилакое-как,перебиваясь схлебана воду,покане утонула
однажды в
реке. Пошла в начале зимы полоскать на Волге белье и
провалилась. Именно к этому времени и относятся первые
воспоминания Чонкина о себе и окружающем мире.
Иван не осталсяодин, его приютили бездетные соседи иоднофамильцы, а
может быть,даже родственники Чонкины. Унихне было детей много лет, они
даже подумывали, невзятьли кого изприюта,а тут подвернулся такой вот
слу-
чай . Чонкина одели, обули, а когда он малость подрос,
сталиприучатьпонемногукхозяйству.То сено пошлютворошить, то
картошкувпогребеперебирать,тоещечегопохозяйству.Заэтои
поплатились.
В известное время стали искать в деревне кулаков, да ни одного не могли
найти. А приказано было найти обязательно, хотябы для примера. Тогда нашли
Чонкиных, которые эксплуатировали чужой,да к тому же еще и детский,труд.
Чонкиных сослали, а Иван попал вдетский дом, где его больше двух лет почем
зря мучили арифметикой. Сначала он все это покорнопереносил, но когда дело
дошло до деленияцелых чиселс остатком, невыдержали дал дерувсвою
родную деревню.
Чонкиных сослали, а Иван попал вдетский дом, где его больше двух лет почем
зря мучили арифметикой. Сначала он все это покорнопереносил, но когда дело
дошло до деленияцелых чиселс остатком, невыдержали дал дерувсвою
родную деревню.
К томувремени онуже немногоподрос и унегодоставало сил, чтобы
затянутьсупонь.Ему дали лошадьи послалиработатьна молочно-товарную
ферму. И, не забывая о высо-
ком происхождении Чонкина, говорили:
-- Князь, запряжешь Чалого, поедешь навоз возить.
В армииеготакнезвали, потому чтоне знали этого прозвища, ав
облике его ничего княжеского не было.
Командир батальонаПахомов, встретивЧонкина в первый раз,сказал не
задумываясь:
-- На конюшню.
Сказал, как приклеил. На конюшне Чонкину было самое место. С тех пор он
и ездилвсе время на лошади,возил на кухню дроваи картошку.Со службой
своей он освоился быстро и быстро усвоил ее основные законы, как, например:
"Боец спит служба идет", "Не спеши выполнять приказание,
его могут и отменить" и т.д., и т.п. И хотя за всю службу
он не стал, подобно своим сверстникам, ни механиком, ни
мотористом, жизнью своей, если бы не старшина, Чонкин был
бы доволен вполне. Его не посылали в наряды, не заставля-
ли мыть в казарме полы, освобождали от строевой подготов-
ки . Он даже в казарме почти не бывал, зимой спал обычно
на кухне, а летом -- в конюшне на сене. Имея прямое отноше-
ние к кухне, питался по норме N 5, то есть по летной норме
Толькоотоднойвсеобщейобязанностионнебылосвобожденот
политзанятий.
4
Летом, в хорошую погоду, политзанятияпроходили обычно не в помещении,
ана опушкенебольшой рощицы, всторонеот городка.Чонкин, каквсегда
опоздал, но на этот раз не посвоей вине.Сперва еговоспитывал старшина,
потом повар Шурка в самый последниймоментпослал его на склад закрупой.
Кладовщиканаскладенеоказалось,пришлосьбегатьповсемугородку
разыскивать. Когда Чонкин приехалнаконец налошади в рощу, все были уже в
сборе.При появлении Чонкинаруководитель занятийстарший политрукЯрцев
весьма тонко съязвил в том духе, что, мол, раз Чонкин явился, значит, теперь
все в порядке можно и начинать.
Бойцырасположилисьнанебольшойлужайке вокругширокогопня,на
котором сидел старший политрук Ярцев.
Чонкин разнуздал лошадьипривязал ее неподалеку к дереву, чтобыона
моглащипатьтраву, асамсебе выбрал место впередибойцов, подальше от
руководителя занятий. Онсел,поджав под себя ноги, итолько послеэтого
огляделся.И тут же понял, что место выбрал самоенеудачное. Рядом сним,
глядянанегонасмешливымиголубымиглазами, сиделегозаклятыйвраг
Самушкин.