Говорит, что тот направлялся куда-то сюда.
– Так-так. Ну и что же?
– Малыш считает, что он ищет тебя. Хочет отыграться. По его мнению, Джон не может тебе простить того, что ты с ним сделал тогда на Рокфеллер-Плаза.
– Ну и пусть себе ищет маленького плотного брюнета. Я-то теперь выгляжу по-другому. Пойду-ка за мертвецом, покуда его еще не похоронили.
– А про аванс ты что, забыл?
– Ты уже дал его мне.
– Когда?
– А когда я, по-твоему, сюда вернулся?
– Около минуты назад. Я увидел, что ты стоишь и улыбаешься. Ты еще сказал, что все обдумал. И что-то про выгодное дельце.
– Отлично. Значит, получилось.
– Объясни-ка получше.
– Я и хотел, чтобы с этого места ты стал запоминать. Я здесь был уже за минуту до того и внушил тебе, чтобы ты дал мне деньги и забыл об этом.
Кройд достал из внутреннего кармана конверт, открыл его и показал деньги.
– И что еще ты успел сделать за эту минуту?
– Не знаю, о чем ты беспокоишься, но твоя невинность не пострадала.
– Ты ведь не спрашивал меня о…
Кренсон покачал головой:
– Я же говорил, мне все равно, кому нужно это тело и зачем. Я на самом деле не люблю обременять себя чужими заботами. Своих проблем достаточно.
Джуб вздохнул:
– Вот и хорошо. Ну, давай, счастливо тебе.
– Не беспокойся. Считай, дело уже сделано.
* * *
Кройд пешком добрался до супермаркета, где и купил упаковку больших пластиковых мешков для мусора. Один мешок он сложил и засунул во внутренний карман пиджака, остальные выбросил в урну. Потом на ближайшем перекрестке поймал такси.
Пока машина пересекала город, Кройд проиграл в уме план дальнейших действий. Он войдет в здание и, используя свои новые способности, убедит сотрудника в приемном покое, что его здесь ждут, потому что он – патологоанатом из Бельвью, которого пригласил его друг, работавший в морге, чтобы проконсультироваться по одному вопросу из области судебной медицины. В голову пришли фамилии Мэлони и Уэбли, но выбрал он имя Андерсон. Потом он заставит позвать кого-нибудь, кто сможет проводить его в подвал и помочь найти там то, что ему нужно. Этого сотрудника надо будет держать под контролем, пока Кройд не заберет тело и вещи покойника, не положит все это в мешок и выйдет из здания. Всем, кого он встретит, надо будет внушить, что они ничего не видели. Все это намного проще, чем то, что он делал раньше в подобных случаях. Кренсон улыбнулся классической простоте своего плана: никто ничего не запомнит и никакого насилия не потребуется…
Добравшись до здания с алюминиевыми ставнями, сложенного из белого и голубого глазурованного кирпича, Кройд велел водителю высадить его на соседнем углу. Перед зданием морга стояли две полицейские машины, а у входа лежала выбитая дверь. Присутствие полицейских само по себе не должно было сорвать его планов, но выломанная дверь его насторожила. Он заплатил водителю полсотни и попросил его подождать. Потом направился ко входу, но прошел мимо, только заглянув внутрь.
Несколько полицейских разговаривали с сотрудниками морга. Похоже, для осуществления своих намерений Кренсон выбрал не вполне удачное время. Хотя все равно надо было выяснить, что произошло. Поэтому, дойдя до угла дома, он повернул назад, а затем уверенно вошел в морг и быстро осмотрелся.
Мужчина в штатском, разговаривавший с полицейскими, неожиданно обернулся и уставился на него. Кройду это совсем не понравилось. У него засосало под ложечкой и задрожали руки. Пришлось немедленно использовать свои новые способности. Он двинулся прямо к этому типу, изобразив на лице улыбку. Все в порядке. Делай то, что я тебе прикажу. Сейчас ты хочешь со мной поговорить.
Помаши мне рукой, громко скажи: "А, Джим, привет!", а потом иди в мою сторону.
– А, Джим, привет! – сказал мужчина, направляясь к Кройду.
"Проклятье! Слишком все быстро случилось. Сцапал меня, как только я его расколол… А ведь очень бы пригодился…"
– Ты шпик в штатском? – спросил его Кройд.
– Да, – охотно ответил тот.
– Как тебя зовут?
– Матиас.
– Что здесь произошло?
– Покойника украли.
– Которого?
– Да какого-то из неопознанных.
– Как он выглядел?
– Похож на большого жука – ноги, как у кузнечика…
– Черт! – выругался Кройд. – А были при нем какие-нибудь вещи?
– Ничего.
Несколько полисменов в форме теперь смотрели на них. Кренсон отдал следующее мысленное приказание. Матиас повернулся к полицейским.
– Подождите минутку, ребята, – крикнул он им. – У меня дело.
"Черт! – подумал шпик. – Этот тип мне еще пригодится. Не вечно же ты, приятель, будешь меня держать".
– Как это случилось? – спросил Кройд.
– Только что сюда явился один парень, спустился вниз, заставил ассистента показать ему, где лежат трупы, взял тело и смылся с ним.
– И никто не пытался его остановить?
– Конечно, пытались. В результате четверых уже увезли в больницу. Парень-то был тузом.
– Кто это?
– Он осенью разгромил Рокфеллер-Плазу.
"Только… Только ни о чем меня больше не спрашивай – замешан ли я в этом, я ли его нанял, не прикрываю ли его теперь…"
– Куда он потащил труп?
– На северо-запад.
– Пешком?
– Именно. Свидетели божатся, что скачками в двадцать футов.
"Как только ты, молокосос, отпустишь меня, я пущу по твоим следам ищеек".
– Слушай, а почему ты обернулся и так на меня посмотрел, когда я вошел?
"Черт!"
– Я почувствовал, что вошел туз.
– Как ты догадался?
– Потому что я сам – туз. Моя сила в том, чтобы распознавать других тузов.
– Да уж, для полицейского это полезный талант. Ну, теперь слушай внимательно. Сейчас ты забудешь о нашем разговоре и не заметишь, что я уйду. Подойди вон к тому фонтану, чтобы попить, и вернись к своим друзьям. Если кто-нибудь спросит, с кем ты разговаривал, скажешь, что со своим букмекером, и забудешь об этом. Ну, давай! Забудь!
Кройд отвернулся и пошел к выходу. Шпик почувствовал, что хочет пить.
Выйдя на улицу, Кренсон вернулся к такси, забрался в машину, захлопнул дверцу и сказал водителю:
– На северо-запад.
– Как это? – спросил водитель.
– Езжай прочь от центра, а дальше я тебе скажу.
– Как прикажешь. – Машина тронулась.
Примерно милю Кройд заставлял шофера вести такси медленно, надеясь напасть на следы похитителя. Ему казалось маловероятным, что Джон Дьявол повезет труп на общественном транспорте. Хотя у него мог быть сообщник, который заранее приготовил для него средство передвижения.
Кренсон вздохнул, глядя вперед на дорогу. И почему элементарные вещи всегда даются с таким трудом?
Потом, когда они приблизились к Морнингсайдским холмам, водитель пробормотал:
– Опять один из этих проклятых джокеров!
Кройд взглянул, куда показывает шофер, и увидел силуэт птеродактиля, через несколько мгновений исчезнувший за небоскребом.
– Давай за ним, – сказал Кройд.