Ну не понять им, что бьют чьего-то мужа, брата или отца.
Он продолжал на нее смотреть.
– Чего тебе?
Она потерла лицо, радуясь, что на темной коже не видно, как она по-идиотски горячо реагирует на этого типа. Ну, ладно. За погляд денег не берут.
– Мне говорили, что у тебя темная кожа, карие глаза и черные волосы.
Вроде бы все правильно.
– Кто говорил?
– Скажу, когда мы поговорим с вампиром.
– Кнут и пряник? – Она прищурилась. – Я тебе не лошадь.
Он улыбнулся углами губ:
– Во имя товарищества.
Запустив руку под потертую кожаную куртку, он вытащил удостоверение Гильдии.
Любопытство пересилило злость, и она кивнула в сторону машины.
– Я сяду за руль, сниму с него ошейник. – К несчастью – или к счастью, в зависимости от точки зрения, – вампир с чипом говорить не может. – Ты сядешь назад и проследишь, чтобы он…
– Я в машину не влезу.
Она оглядела его. С трудом не попросила его раздеться – хотелось облизать его целиком, как конфетку.
– Ладно, – ответила она, загоняя расшалившиеся гормоны обратно на склад. – По-другому. Он сейчас опустит окно, а ты его будешь держать локтем за шею, пока будем говорить.
Так они и сделали. Родни был невероятно рад поболтать, когда Сара представилась.
– Ты стреляешь, стреляешь! – заговорил он так, будто она – маньяк-убийца. – Стрелами из лука!
– Отстал от жизни. Я еще в прошлом году перешла на арбалет. – Он скорострельнее, но ей слегка недоставало привычного лука, сделанного на заказ. – И это даже не больно.
– Сама бы попробовала!
Она моргнула:
– Тебе сколько лет?
– Только что исполнилось три.
Вампиры отсчитывают возраст от даты Создания.
Сара покачала головой:
– И ты попытался удрать? Как тебе в голову взбрела такая глупость?
Его создатель, мистер Лакарр, просто в бешенстве.
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Я подумал, что это будет хорошо.
Да, кажется, это не самый острый ум среди вампиров.
– Ну, о'кей. – Она посмотрела в глаза Дикону. Даже легкого движения не было заметно в темно-зеленых глубинах, но она могла бы поклясться, что он сдерживает смех. Сама прикусив губу, чтобы не улыбнуться, она снова повернулась к Родни: – У меня вопрос простой.
– Это хорошо, – осклабился вампир, показав оба клыка – чего старые никогда не делают. – Я трудных вопросов не люблю.
– Кто тебя резал. Род?
Он сглотнул слюну, заморгал быстро-быстро.
– Никто.
– Это ты сам себе хотел отрезать голову?
– Ага.
Он кивнул, и это значило, что Дикон очень слабо его держит. Хотя это и не важно: Сара держала арбалет наготове.
– Родни! – произнесла она как можно более зловеще. – Не ври мне!
Он снова заморгал и – о Господи! – готов был заплакать. Сара себя почувствовала хулиганом, который обижает маленьких.
– Род, ну, говори же! Чего ты боишься?
– Того.
– Того. – Она подумала, чего могут бояться вампиры. – Это был ангел?
Если это был его хозяин, то Caра ничего не сможет сделать, разве что доложить про мерзавца в Комитет Защиты Вампиров. Но нападение мог организовать кто-то из противников Лакарра, и тогда ангел будет сам разбираться.
– С чего бы? – Родни был настолько потрясен, что говорил правду. – Нет, конечно.
Ангелы нас Создают, они нас не убивают.
М-да. В мечтах живет мальчик.
– Так кто другой мог тебя так напугать? – Она снова перехватила взгляд Дикона – и увидела ответ в глубине этих уже не смеющихся глаз. – Охотник!
Или кто-то, кого Родни принял за охотника по ошибке. Потому что настоящие охотники вампиров не убивают.
Родни захлюпал носом:
– Только не убивайте меня! Я ничего никому плохого не сделал!
– Ну-ну. – Сара протянула руку и потрепала Родни по плечу. Он вздрогнул, но она сделала вид, что не заметила. – Мне платят за доставку. Если я доставлю тебя мертвым, заплатят половину, так что нет мне смысла тебя убивать.
Блестящие глаза Родни посмотрели на нее с надеждой:
– Правда?
– Точно.
– А вот…
Он покосился на руку, держащую его за шею.
Дикон впервые в этом разговоре подал голос:
– Я ее бойфренд. Что она говорит, то я и делаю.
Она уставилась на охотника, но Родни это заявление успокоило.
– Ага, ты у вас главная, – сказал он Саре. – Понимаю. Моя Минди, она тоже любит быть главной. Сказала мне, что я должен сбежать, и у нас будет вроде как круиз.
Сара положила палец ему на губы:
– Родни, не отвлекайся. Расскажи про охотника, который тебя ранил.
– Он сказал, что охотники ненавидят вампиров. – Голос у Родни стал тихий от испуга. – Я не знал. Я знал, что ваша работа – нас ловить, но не знал, что вы нас ненавидите.
– Это не так. – Саре хотелось погладить его по голове. О Господи. – Просто он злой.
– Ты так думаешь?
– Я точно знаю. Что он еще говорил?
– Что вампиры – сор земли, что мы оскверняем ангелов своим существованием. – Он скривился. – Я не понял, как это может быть, раз ангелы нас Создают.
Сару так поразило это проявление здравого смысла, что даже не сразу до нее дошло.
– Да, это так. Значит, он врал. Что он еще говорил?
– Больше ничего. Просто вынул меч…
Меч?
–…и хотел отрезать мне голову.
Родни затих.
– Как он выглядел? – спросил Дикон.
Родни вздрогнул, будто забыл об опасности за спиной, и вот она о себе напомнила.
– Я не видел. Он был в черной маске и весь черный. Но высокий. И сильный.
Под такое описание половина охотников Гильдии подойдет.
Сара попыталась вытащить из Родни еще что-нибудь, но это была попытка с негодными средствами. Снова надев на него ошейник, она повезла вампира к Лакарру, все время помня, что Дикон за ней едет на звере-мотоцикле. Когда она въехала в ворота, чтобы доставить Родни, он остался снаружи.
Хозяин Родни ожидал беглеца в гостиной своего дома-дворца.
– Убирайся, – велел он.
Сара сняла ошейник и положила его на стол, чтобы Лакарр вернул его Гильдии, а Родни поплелся прочь, как нашкодивший школьник. Раздраженно захлопнув белые крылья, ангел взял со стола конверт.
– Подтверждение платы. Я послал ее сразу, как только услышал от вас, что вы взяли Родни.
Быстро проверив чек, она сунула его в карман.
– Спасибо.
– Миз Хазиз, – начал он, хмуро скривившись. – Я буду с вами откровенен. Я никогда не ожидал от Родни попытки к бегству, и не знаю, как его наказать.
Саре никогда не приходилось говорить с ангелами дольше, чем нужно для получения задания. В большинстве случаев она даже с ними не виделась: они слишком важные особы, чтобы общаться с простыми смертными. Для этого у них есть вампиры.
– Вы знаете некую Минди?
Лакарр застыл:
– Да.