Насколько же удивительны и прекрасны и этот город, и государство!..
На улице встречаются в основном драконы, представителей остальных рас практически не видно. Да, это не Объединенные Земли.
Несколько магазинов я нашла сразу как вошла в торговый квартал. Вокруг стало шумно, люди суетились, сновали взад-вперед, разговаривая и торгуясь. Осмотрев все лавки по очереди, я остановила свой выбор на той, которую посоветовал Дима. На остальные даже внимание обращать не стоило, и я поняла почему: несмотря на несомненное качество, в них продавались вещи другого класса.
Изначально мне вообще порекомендовали портного и даже предложили его оплатить.
Но я не смогла пойти на это: меня не так воспитали, чтобы посторонние люди покупали мне вещи просто так. Что я всем и сообщила.
Велор посмотрел на меня сначала подозрительно, а потом, когда понял, что я не шучу, с жалостью. Видимо, решил, что моя «болезнь», неизлечима.
И вот я осматриваю ассортимент с кусачими ценниками. Где взять деньги на два наряда? Одно меня несомненно радует: здесь нет моды. Есть приверженность ярким оттенкам, но нет предпочтения каких-то фасонов или стилей. Все носят кому что нравится.
Будучи весьма дотошной и требовательной, я перерыла весь магазин и наконец нашла то, что понравилось. Платье, похожее на вечерний наряд моего мира. Синее, с открытой спиной и длинными рукавами.
Продавец, желавший избавиться от придирчивого покупателя, сделал скидку, и я уложилась в сумму, какой располагала. Теперь я, нищая дарада.
После прогулки, с покупками и совершенно подавленная, я возвращалась в замок. Из-за этих торжеств пришлось потратить все деньги, которые удалось отложить. Кошмар! Но на этом мои трудности не закончились. Стоило переступить порог вестибюля резиденции, как я увидела направляющегося ко мне и яростно сверкающего очами Велора.
Сторожил он, что ли, около входа? Подойдя, он подхватил меня под локоть и поволок к лестнице, затем прямо по ней наверх, яростно шипя: — Где ты была? Ужин через час, а ты похожа на нищую, грязную оборванку. Что, так сложно прийти вовремя? Тебя давно уже ждет служанка! Господи, за что мне все это?! — Я пришла вовремя и к семи буду одета и причесана. И нельзя ли повежливее? Бабуин! — нотацию мне удалось прервать только у самых дверей комнаты.
— Не сомневаюсь. Только попробуй опоздать! Дура! — снова зашипели на меня, вталкивая внутрь.
— Истерик! — рявкнула я в ответ, и дверь захлопнулась.
Обернувшись, я заметила женщину, смотрящую на меня широко открытыми от удивления глазами. Нет никаких сомнений, что она стала свидетельницей нашей с Велором перебранки. Конфуз, однако! — Добрый вечер, — пробормотала я, чтобы хоть как-то заполнить тишину.
— Мистрис, вам нужно поскорее одеться. Я готова помочь. Меня зовут Дага.
Ага! Хорошо... Только не понятно, из-за чего такая спешка? — Не думаю, что мне потребуется помощь при одевании. Но спасибо! Достав из свертка платье, я, быстро раздевшись, накинула его на себя. Приталенное, с широким квадратным вырезом, оно смотрелось на мне замечательно, и его нежный синий цвет хорошо оттенял мои темно-серые глаза, блестящие словно ртуть. Черные волосы служанка забрала назад, а на лицо нанесла особый крем, который быстро впитался, делая кожу гладкой и идеальной на вид.
Осмотрев себя в зеркало, я осталась довольна. Не шикарная дама высшего света, но к высокородным гостям выйти не стыдно.
Успела я закончить сборы очень вовремя: не прошло и пары минут как в мою дверь постучали. На пороге стояли Слава и Дима. Одеяния у обоих похожие: брюки заправлены в высокие сапоги, сверху, туника с парными разрезами спереди и сзади. Только цвета одежды разные. У Славы, красный, у Димы, белый. Красавцы, а не мужчины.
Пока я рассматривала ребят, ребята рассматривали меня.
— Пристойно, — прокомментировал Дима.
— Пристойно, — прокомментировал Дима.
А оборотень подал мне руку, приглашая: — Не соизволит ли мистрис пройти с нами на ужин? — Как не соизволить? — улыбнулась я, беря обоих мужчин под руки.
К залу, где организовали ужин, мы подошли как раз вовремя и едва вошли, как Велор и все приглашенные встали, а наследник драконов представил всех присутствующих.
За столом сидели представители шести родов: Гран коре Неру, Корф коре Тан, Магела коре Неси, Рарек коре Фаши, Лен коре Лисаше, Ритаару коре Эссе.
Кто из них представляет два рода противников правящей семьи, я затруднялась определить, но чувствовала — скоро узнаю. После обмена приветствиями все расселись по своим местам за столом. А они были распределены очень умело.
Напротив каждого прибора стояла табличка с именем. Мне выпала честь сидеть рядом с Велором. Какая прелесть! Вечер начался просто потрясающе… Переглянувшись с ребятами, я отправилась к своему стулу.
Хозяева сделали все, чтобы мы не сидели вместе. Я заняла место практически с краю стола, Слава сидел на этой же стороне, только в середине, а Дима, по другую сторону, напротив своей неофициальной невесты Найны Сиу коре Лисаше.
Интересно, их так посадили, потому что подразумевается: они — пара? Но, обратив внимание на сидящего напротив Велора здорового бородатого дядьку, я отмела это предположение. Едва я внимательнее рассмотрела женщину, расположившуюся напротив меня, то застыла.
Драконица, что пыталась отравить Велора! Меня поразила внешность главы рода: она воистину прекрасна. Я не знала, что делать. Сказать наследнику, что красавица опасна для него, или нет? Вопрос решился сам собой: мое состояние заметил Велор. Наклонившись практически вплотную к моему уху, он спросил: — Что случилось? Первая реакция, отшатнуться, но потом я подумала: «Может, столь близкий контакт в этом мире в порядке вещей?» Практически прижавшись губами к уху дракона, я прошептала: — Это она.
Велор понял все без дополнительных разъяснений, чуть отстранился и, пристально посмотрев мне в глаза, тихо спросил: — Ты уверена? — Да.
— Что ж… Посмотрим, кто кого.
Странно, он так легко мне поверил... Может, уже подозревал или догадался, когда я рассказала ему в Академии про видение? Размышления прервались звуком открывшейся двери: в столовую вплыла королевская чета. Все разговоры за столом стихли, и я окончательно уверилась, что Дима пошел в мать, ибо король имел просто потрясающее сходство с Велором. Если бы не разница в возрасте, их можно было бы назвать близнецами.
Оторвав ошарашенный взгляд от короля, заметила, что Велор с усмешкой смотрит на меня. Явно догадался, о чем я думаю.
— Добрый вечер. Рад приветствовать сегодня моих подданных и гостей, — сказал король, и его взгляд скользнул по мне и Славе. — Приступим к трапезе.
Очень необычный мужчина, о котором с первого взгляда ничего не скажешь наверняка. Отец Димы явно обладает яркой харизмой и является незаурядным человеком, точнее драконом.
Вздохнув, я перевела взгляд на стол и увидела кучу столовых приборов. В книжке Велора я прочла, что никаких строго оговоренных правил для правящей семьи нет. Для них этикет заключается в их желании. В этом государстве вообще очень строгая иерархия. У каждого имеется место и каждый знает свое место. Гости, разговор отдельный, а значит, придется мучиться.
Слуга поставил передо мной ярко-красный суп, который сильно тянулся и не нравился мне на вкус. А есть хотелось сильно.
Но сейчас я в гостях, в чужой стране, и нужно вести себя безукоризненно. Взяв палочку, я постаралась изящно воткнуть ее в суп и потянула на себя.
Хлюпс.
Слизь в чашке отделилась от общей массы и приклеилась к палочке с громким хлюпом.
После этого я поднесла ее ко рту и проглотила.
Безусловно, вкус намного лучше, чем в столовой Академии, но мне все равно не нравится.