- спокойно ответил хозяин дома. - О таких вещах вслух лучше не говорить. У этого дома нет ушей, но мало ли что? Завтра все увидишь сам.
-Идет с нами? - поинтересовался Леонид, - Пусть прогуляется. - пожал плечами Антон. - Ему это будет полезно.
-Да я не против… Люминос приложится к бутылке, сделал несколько глотков. - Жарко сегодня. Погода совсем сошла с ума.
-И дальше будет только хуже… - добавил Черный. Взглянул на меня: - Думаю, недельку ты пока поживешь у меня, а там будет видно… - Он несколько секунд помолчал. - Ладно, нам с Леонидом надо кое-что обсудить - ты не против, если мы тебя ненадолго покинем?
-Да нет, разумеется. Пойду наверх, мне надо со своими вещами разобраться. - Я поднялся с кресла.
-Можешь пройти здесь, будет ближе. - Антон встал, подошел к висевшему на стене штандарту. Затем, к моему огромному удивлению, открыл скрывавшуюся за ним потайную дверь.
-Здорово! - искренне восхитился я. - Я и не видел, что там дверь.
-Все удивляются, - ответил Антон. - Это просто короткий путь в другую часть дома.
В комнате я просидел до часа дня - разбирался со своим ювелирным скарбом, впопыхах собранным и стоженным в сумку вчера вечером. Расфасовал все по пакетикам и бумажкам, снова уложил в сумку. Потом вынул ноутбук, какое-то время разглядывал свои эскизы - красиво же, черт побери! Необычно, изящно. Так почему же ни одна серьезная ювелирная фирма до сих пор всем этим не соблазнилась? Ездил, показывал, предлагал. И все впустую…
Следуя совету Антона, я перед обедом сполоснулся под душем, потом меня пригласили к столу.
После обеда Антон позвал меня в сблокированную с гаражом большую кладовую.
Спросив, какой у меня размер обуви и одежды, покопался на полках, затем вручил стопку армейского камуфляжа и высокие ботинки со шнуровкой!
-Примерь…
Если одежда оказалась впору, то башмаки немного жали. Антон тут же заменил их на другие.
-Немного ношенные, но это даже лучше, - пояснил он. - Уже размялись. Нам приходится много ходить, поэтому обувь надо подбирать очень тщательно.
-Так и ездите в камуфляже? - поинтересовался я.
-Обычно нет, переодеваемся уже на месте. Не стоит лишний раз привлекать внимание.
В дополнение к одежде и обуви мне вручили ремень и охотничий нож.
-Оружие с собой берете? - поинтересовался я, разглядывая клинок. - В смысле огнестрельное?
-Берем, - подтвердил Черный.
-Ружья?
-«Сайгу». Это карабин, наподобие «калаша».
-Да, я знаю… И от кого в зоне защищаться? От разных монстров?
-От людей… Раньше мы вообще ходили в зону без оружия, но те времена в прошлом. Хотя многие одиночки ходят так до сих пор. В основном те, кому удалось не засветиться. О них почти никто не знает, поэтому за ними не следят, не пытаются выведать их тайны. Они в любой момент могут спокойно поехать куда угодно, не подвергаясь особому риску.
-А вы?
-А нам сложнее. Практически каждый раз, уезжая в зону, приходится избавляться от слежки.
-За вами действительно следят?
-Почти постоянно. И «серые», и Контора.
-Контора - это ФСБ?
-Да… Ну как, все нормально?
-Вроде неплохо… - Я еще раз потоптался, проверяя обувь и одежду.
- Это же не российский камуфляж?
-Натовский. Он более удобен и практичен. Переодевайся, я принесу рюкзак - сложишь все…
Антон ушел, я остался один. Переоделся в свою одежду, чувствуя себя очень странно. Как-то уж очень быстро все завертелось: смерть человека в универмаге, таинственный клад, незваные гости и ночной побег. Теперь вот завтрашняя поездка в зону… Мог ли я еще два дня назад подумать о том, что поеду в аномальную зону? Вряд ли, подобные вещи меня никогда особо не интересовали. Конечно, был не прочь почитать о чем-нибудь таинственном, посмотреть интересные телепередачи о неведомом. Но о том, что все это коснется меня самым непосредственным образом, не мог и подумать.
И вот теперь я оказался впутан в очень темную историю. Более того, завтра еду в аномальную зону… Я думал о предстоящей поездке - и не знал, как к ней относиться. Уж слишком все необычно. Одно из двух: либо мир совсем иной, нежели я считал раньше. Либо все это какой-то жуткий фарс, нелепое стечение обстоятельств. А Черный и его друзья - просто кучка психов. Ну как нормальный человек может общаться с иными сущностями? А этот артефакт - да, очень необычная машинка. Непонятно, как и кем сделанная. Но почему сразу иной разум? В конце концов, есть современные лазерные технологии, есть порошковая металлургия. Всему всегда можно найти объяснение, не привлекая пресловутых «зеленых человечков».
Сомневался ли я в истинности слов Антона? Да. В то же время постепенно начинал чувствовать азарт. Мне уже самому хотелось съездить в зону, хотелось собственными глазами увидеть все их чудеса. Либо, если их вдруг не окажется, самому убедиться в их отсутствии.
Остаток дня прошел достаточно спокойно. Хозяин дома и Люминос несколько часов провели в кабинете на втором этаже, что-то обсуждая, потом спустились вниз. Вечер мы коротали в гостиной у горящего камина, под неспешные разговоры. Говорили в том числе и о зонах.
-Что это за место, куда мы поедем? - спросил я. - Не надо названий - просто какое оно?
-Это большая петля на реке, - пояснил Люминос. - Она почти замыкается в кольцо, остается только довольно узкий перешеек. Именно круговое вращение большой массы воды и создает в этом месте аномальную зону, Сам полуостров, находящийся в петле реки, довольно небольшой - километра три в диаметре. Весь зарос лесом. Деревья очень большие, красивые.
-Разве аномальные зоны не вредят деревьям? - невольно перебил его я.
-Зоны ведь разные. Одни действительно негативные, другие в плане влияния на здоровье нейтральные. Зона, о которой мы говорим, никакого вреда не наносит. Может быть, даже наоборот - уж очень красивый там лес.
-«Грааль» нашел ты, верно? Как это произошло?
-Какая это уже была поездка туда - пятая? - Люминос взглянул на Антона.
-Пятая, - подтвердил тот. До этого момента он не вмешивался в разговор и просто сидел, удобно устроившись в кресле у камина.
-Все прошлые поездки нам почти ничего не дали, - продолжил Леонид. - Были явные свидетельства аномальности места - например, уход луча лазера, очень интересные эффекты на фотографиях. Но не более того.
-Берете с собой лазеры? - удивился я.
-Лазерные брелоки, - пояснил Антон. - Правда, качественные.
-И что значит «уход луча»? Отклонение?
Антон взглянул на Люминоса, явно предлагая продолжить объяснения.
-Верно, - медленно кивнул тот, - Обычно так: светишь лучом на ствол дерева, а точки не видишь. Ведь если нет тумана или дыма, сам луч ты не увидишь - только точку, которую он дает.