Удачи"! - прочел вслух адмирал, который разбирался в световых кодах не хуже офицеров "единички" Дэя Крэга.
- Пережиток прошлого! - хмыкнул начальник второго отдела. - Ведь командиры судов обменялись сообщениями и кодами по обычной связи, зачем устраивать иллюминацию, словно тут новогодние елки?
- Дань традициям, - не согласился Норт Свенссон. - Раньше в море суда поднимали набор вымпелов. То был интернациональный язык. Теперь в космосе цветные флажки заменены на световые коды.
- И еще ратьер... Как в двадцатом веке.
- Точно! - улыбнулся адмирал. - А знаешь, в этих традициях есть что-то хорошее, древнее. Суда меняются. И "моря", по которым они "плавают", - тоже. Но что-то сохраняется без изменения. И это здорово.
- Лучше всего без изменений сохраняются человеческие подлость и коварство, - буркнул вице-адмирал.
- Ты, как всегда, мрачно настроен... - резюмировал Свенссон, наблюдая за тем, как лазерный трассер замигал, указывая крейсеру необходимую посадочную дорожку. Чуть позже включилась подсветка. Корабль Надзора медленно опускался на предназначенную ему полосу.
- Я весь в предчувствиях чего-то нехорошего, - признался Волков, глядя на выраставшую громаду базы "Октант".
Командир не успел ответить. В кармане вице-адмирала громко пискнул коммуникатор, переведенный в текстовый режим. Волков специально переключил личный прибор связи так, чтобы самые важные новости приходили ему в виде коротких текстовых сообщений.
Вице-адмирал быстро достал прибор из кармана, взглянул на дисплей.
- Из тюрьмы на Фарее совершил побег бывший сержант Звездного Надзора Дрю Морович, - прочитал он и хмыкнул.
- Морович?! - Норт Свенссон даже присвистнул от удивления. - Сбежал?!
- Да ерунда все это! - не скрывая досады, поморщился Волков. - Он просто идиот! И суток не отсидел... Ну, сам прикинь, можно ли за такое время спланировать и подготовить побег? Нет! Что это значит?
- И что? - спросил адмирал, с тревогой предугадывая ответ Лиса.
- Да очень просто, Командир! Либо это непродуманный шаг, эмоциональный порыв. И тогда скоро его арестуют и вернут на место. Не повезет - застрелят. Либо...
- Либо?
- Ему помогли бежать из тюрьмы. Но совсем не для того, чтобы отпустить. Скорее всего, чтобы заставить "крота" рассчитаться по кое-каким старым долгам.
- И ты думаешь, - медленно продолжил Свенссон, - что речь идет не о карточных долгах.
- Естественно! - ухмыльнулся Волков. - Кому нужны деньги Моровича? Тут дело в другом. Он сдал с потрохами всю организацию Фонетти. Такое не прощают.
- Да, невеселая история, - грустно изрек адмирал.
- Уже записал его смерть на наши совести, да? - холодно осведомился Лис.
- А как же, Гена... - тихо ответил Командующий. - Это ж мы его сунули на зону.
- Не мы, а закон! - зло выкрикнул вице-адмирал. - А что было с ним делать? Отправить в песочницу, к детишкам?! Он сам идиот! Надо было сидеть на месте, не дергаться. Ты что, не видишь, этот Морович - полный придурок! Его кто-то поманил, и сержант клюнул, поверил в то, будто в жизни бывают чудеса.
- Да-а-а, это точно, - задумчиво протянул адмирал. - Чудеса случаются редко.
- И это значит, Командир, что скоро где-то обнаружат труп бывшего сержанта. Готовься.
- Нет, Гена! - возразил Командующий. - Это значит, что игра против нас продолжается. Хотя организация Фонетти разгромлена, еще ничего не закончилось.
Хотя организация Фонетти разгромлена, еще ничего не закончилось. Для того чтобы за сутки вытащить нужного человека с зоны, требуется мощная, хорошо действующая и отрегулированная машина.
- И эта система работает против нас! - утвердительно кивнул Волков. Вот потому я и говорю, что не жду ничего радостного от ближайших дней.
Легкий толчок подсказал им, что крейсер пришвартовался к правительственной базе "Октант". Резко прозвучали сигналы, известившие швартовую команду о начале авральных работ. Где-то забухали тяжелые сапоги. Крейсер дрогнул еще раз и замер.
- Приехали... - пробормотал Волков. - Пойдем! Нас должны встречать "при параде": Дубровски, Хитроу. Мечтаю кое с кем познакомиться лично.
- Кстати, Боба Хитроу среди встречающих я не вижу, - сообщил адмирал, внимательно рассмотрев на боковом мониторе зал прибытия. - Грег Дубровски тут, ждет нас. А вот его заместителя что-то нет.
Волков открыл рот, чтобы сказать что-то язвительное, но его опередили. Раздался топот ног, на смотровой палубе появился старший помощник командира крейсера, увидев начальство, он четко перешел на шаг, замер в стойке "смирно", прижав ладонь к виску:
- Господин адмирал! Большой ракетный крейсер "Айсберг" совершил посадку на базу "Октант". Замечаний и нарушений регламента нет. Докладывал майор...
- Вольно, майор! - махнул рукой адмирал, останавливая подчиненного. Благодарю за службу! Но не расслабляйтесь тут. Передайте сообщение полковнику Ток-кету: вся команда должна находиться в боевой готовности номер один. Внимание и бдительность! Я переговорю с Уильямом чуть позднее.
- Есть! Разрешите идти?
- Идите.
Майор четко выполнил поворот кругом и вскоре исчез со смотровой палубы.
- Пойдем и мы, Гена, - сказал адмирал. - Нас ждут...
- Хорошо бы без снайперской винтовки, - мрачно пошутил Волков.
- Ну, ты! - рассердился Свенссон. Он быстро зашагал вперед, не дожидаясь вице-адмирала. Лис посмотрел сзади на широкую спину Командира, покачал головой и торопливо двинулся следом.
- Хорошо... - мечтательно промурлыкала Багира, потягиваясь всем телом.
- Поосторожнее, - лениво пробормотал Митревски.
Его голова покоилась на груди Дженифер, руки обвивали тонкий стан. Длинное платье девушки было задрано к поясу, а колготки валялись где-то в стороне, на полу.
- Поосторожнее? - задумчиво протянула девушка, и ее пальцы, запутавшиеся в волосах Рама, легонько напряглись. Так, чтобы Митревски почувствовал, как длинные ногти впиваются в кожу.
- Леди чем-то недовольна? - поинтересовался капитан, поправляя грудь девушки под головой.
- Что ты делаешь? - возмутилась Дженни.
- Укладываю подушку поровнее...
- Нет, это чудовище! - Дженифер осторожно высвободилась, села на постели, умильно уставившись на Митревски. - Это не имеет никаких границ... У меня слов, не хватает... Кстати, мы еще можем успеть на спектакль, если поторопимся.
- Мм... - скривившись, произнес капитан. - А может, лучше полежим немного, а затем еще разик повторим?
- Маньяк! - Дженни недовольно разглядывала измятое платье. Затем подняла с пола колготки, переместилась на боковую спинку кресла, принялась натягивать их. Потом, опустив платье и разгладив его на бедрах, посмотрелась в зеркало.
- Матерь Божья, на кого я похожа! - раздраженно выпалила она.
- А в чем дело? - невинно спросил Митревски. - Вроде бы платье мы не порвали, да? Кстати, ты его далеко не убирай, пусть лежит где-нибудь поближе, еще не раз пригодится.