..
- Ты испортил мне весь наряд!
- И съел всю косметику! - честно признался капитан, прикладывая ладонь к сердцу.
- Чудовище! - Дженифер хлопнула его по спине туфлями. Затем, обувшись, принялась застегивать ремешки.
- Боюсь, - заметил Митревски, коварно улыбаясь, - в театр ты пойти все же не сможешь. Платье-то измято. Но туфли тебе к лицу... Правильно. Будешь вечером танцевать для своего капитана. Это я люблю. Это меня заводит.
- Нет, ты и впрямь маньяк, - грустно сказала Дженни, вновь поднявшись и разглядывая себя в зеркале. Платье и вправду изрядно помялось, и теперь о походе в театр не могло быть и речи. Вдобавок Митревски основательно подпортил макияж.
- Дженни! - Рам быстро поднялся, натягивая штаны. - Ну чего ты так расстроилась, девочка моя?! Из-за театра? Да не переживай, завтра обязательно сходим. Ну... Ну прости меня, влюбленного идиота.
Митревски поднял девушку на руки, прижал к себе. Багира по-прежнему печально взирала на капитана.
- Ну прости... - повторил он. - Я не хотел тебя расстроить. Ты такая красивая, очень-очень, понимаешь?
И всегда желанная... Я не мог удержаться. Хотел тебя, сразу, немедленно.
- Вот это меня и пугает, - призналась девушка, постучав капитана по лбу. - Твои приступы любви и ревности не поддаются никакому объяснению или предсказанию.
- А и не надо, - нахмурился Митревски. - Какой есть, такой и есть!
Он вдруг опустил Багиру на пол, отступил к окну, сжимая и разжимая кулаки.
- Конечно не идеал, - буркнул капитан, глядя на улицу
- Рам... - начала Дженни, но стук в дверь не дал ей договорить.
- Кто там? - недовольно крикнул Пират, застегивая рубашку.
Дверь тихо скрипнула, и в гостиничном номере появился незнакомец в форме офицера правительственного отряда полиции.
- Рам Митревски? - осведомился тот, прикрыв дверь и оглядевшись по сторонам.
- Да, - ответил Рам, внутренне подбираясь. - А в чем дело?
- Скорее! - Офицер шагнул вперед, мельком взглянув на Дженни и сосредоточившись на капитане. - Вам надо немедленно покинуть эту гостиницу.
- Какого черта? - спросил Митревски и сделал несколько шагов вперед и вбок, так чтобы оказаться между незнакомцем и Дженифер.
От офицера не укрылось это движение.
- Сейчас-сейчас... - заторопился он. - Я старший лейтенант Фридрих Лемке. Секунду, покажу вам свои документы... Они подписаны Бобом Хитроу, заместителем председателя комиссии МегаСоюза по рассле...
- Я знаю, кто такой Боб Хитроу, - перебил его Пират, угрюмо изучая лицо офицера.
- У вас нет оснований не доверять мне, вот документы. - Незнакомец протянул удостоверение офицера федеральной полиции. С виду оно было подлинным. Рам быстро провел наручным сканером по электронному коду и убедился, что документ действительно подписан Бобом Хитроу.
- Так в чем дело? - еще раз поинтересовался он. - Почему нам следует немедленно убираться отсюда?
- На вас готовится покушение, капитан! - торопливо произнес офицер. Не все хотят, чтобы вы и Дженифер Рол... - Нежданный гость снова глянул на девушку. - Не все хотят, чтобы вы дали показания на процессе. Есть проверенная информация... Киллер получил приказ убить вас обоих.
Дженни невольно вскрикнула, но тут же прикрыла рот рукой.
- Киллер уже здесь, около гостиницы, - скороговоркой продолжал офицер, не оставляя Раму и Дженни времени на размышления.
- Я не знаю точно, где он замаскировался. Мы подогнали к выходу патрульный катер, постараемся незаметно вывезти вас в другое место, а затем доставим на базу "Октант". Там вы будете в безопасности.
- Это серьезно, - помрачнел Митревски. - Но мне надо посоветоваться с руководством, прежде чем...
Оконное стекло внезапно лопнуло, брызнуло во все стороны тысячей осколков, пуля со свистом пролетела по комнате, вонзившись в стену чуть в стороне от головы капитана.
- Бежим, Рам! - закричала Дженни, побелев как мел. - Некогда звонить адмиралу!
Она схватила Пирата за руку и, пригнувшись, потащила его к выходу из номера.
- Хоть вещи... - вырвав руку, огрызнулся капитан, хватая большую спортивную сумку, в которой лежали документы.
Втроем они бросились вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Мысли о том, чтобы воспользоваться лифтом, даже не возникало. Дженифер, которая так и не успела как следует обуть туфли, несколько раз спотыкалась, но Митревски поддерживал ее, не давая упасть и поломать руки или ноги. В конце концов он просто подхватил девушку, преодолев последние лестничные пролеты с драгоценной ношей на руках.
- Катер у выхода, - оборачиваясь на бегу, крикнул офицер. - Скорее!
Они запрыгнули внутрь флаера, раскрашенного в цвета правительственной охраны, и дверца тут же захлопнулась. Внутри машины оказалось еще несколько человек.
Тонированные стекла флаера создавали в салоне полумрак, но Митревски, цепким взглядом охвативший всех присутствующих, вдруг подумал, что человека, сидевшего на переднем сиденье, он уже где-то видел. Пассажир, занимавший место рядом с пилотом, располагался спиной к Раму, да и времени в первую минуту не было... Капитан обернулся к тяжело дышавшей девушке:
- Цела? В порядке?
Багира только кивнула, полулежа на сиденье.
- Спасибо, Фридрих. - Рам обернулся к офицеру, вытащившему Пирата и Багиру из гостиницы.
Полицейская машина стремительно взмыла вверх и сразу повернула в сторону, подальше от оживленных трасс. В салоне чуть посветлело, и потому капитан Рам Митревски успел заметить в руках Лемке электрошокер. Но Рам не смог ничего сделать, у него не было даже секунды. Разряд обездвижил, оглушил капитана, и он уже не услышал ни отчаянного визга Багиры, ни последовавшего затем приказа Роя Флетчера:
- Обоих в корму, за решетку!
Его перетащили в заднюю часть полицейского катера, в небольшой отсек, отделенный от кабины крепкой стальной решеткой. Туда же втолкнули плачущую, отбивавшуюся девушку. Предварительно "полицейские" обыскали бесчувственное тело Рама, вытащили из кармана коммуникатор. Медленно, с нескрываемым удовольствием ощупали Дженифер в поисках средств связи или оружия.
После этого электронный замок защелкнулся, и похитители на время утратили интерес к молодой паре. Флаер поднимался все выше, по-прежнему стараясь держаться в стороне от оживленных трасс. Ни на один запрос с земли "полицейские" не отвечали.
В детстве по ночам к нему не раз приходил этот кошмар. Дрю никогда не любил гор, они пугали его холодным безразличием к людям, каким-то вековым покоем, от которого пахло смертью. Во сне мальчик оказывался у подножия одной и той же скалы... Был теплый летний день, над головой всегда светило яркое солнце, небольшие облачка, похожие на разбросанные кем-то клочки ваты, лениво ползли по небу. Легкий ветер приносил желанную прохладу.
Здесь, неподалеку, среди сопок, Дрю видел загадочное озеро. Глубокое, уже в нескольких шагах от берега невозможно было нащупать его дно. Озеро пугало мальчика ничуть не меньше скал, которые окружали синий кусочек воды, чем-то напоминавший выплеснувшееся в чашу небо.