- О консенсусе, существующем вокруг некоторых произведений, и о том, что, если на протяжении веков множество людей сходились во мнении, что Гомер, Сервантес, Шекспир и Гюго - мастера высшего разряда, значит, фраза "на вкус и цвет товарищей нет" - софизм. Если принять за данность, что равноценности не существует, то дешевка, которую реклама втюхивает публике как искусство, массовое кино и повсеместный меркантилизм, не может быть приравнена к великим творениям человеческого разума, а элементарные принципы демократии неприемлемы в искусстве, где лучшие осуществляют безжалостный диктат над посредственностями.
- Разве я употребил выражение "равноценности не существуют"?
- Нет, мсье.
- Так не приписывайте их мне, уж будьте так любезны.
В аудитории раздались глумливые смешки. Так случалось всякий раз, когда гнев громовержца падал на голову одного из студентов. Смеялись в первом ряду. Марго показала обернувшимся средний палец.
Она глубоко затянулась, в очередной раз отравив никотином свои молодые легкие, и посмотрела на троицу Давид-Сара-Виржини. Они встретились взглядами, и Марго не опустила глаз. Этой ночью она решила, что выберет совершенно другую тактику. Более… решительную. Спугнет дичь. Она не только не станет прятаться, но и постарается усилить их подозрения, заставит думать, что ей что-то известно. Если виновный среди них, он может почувствовать опасность и сорваться.
Тактика, не лишенная риска.
Опасная тактика. Но другого выхода нет: невиновный в тюрьме, и время поджимает.
- Где это было снято? - спросил Стелен.
- В Марсаке. Рядом с озером… На опушке леса. На границе с садом Марианны Бохановски, матери Юго.
- Буквы обнаружила она?
- Нет, я.
Глаза Стелена округлились.
- Как ты там оказался? Что-нибудь искал?
Сервас предвидел этот вопрос. Отец как-то раз сказал ему, что лучшей стратегией во все времена была правда, как правило, она гораздо неудобней для окружающих, чем для того, кто ее говорит.
- Я провел там ночь. Мы с матерью Юго старые знакомые.
Теперь на майора смотрели все.
- Чертов проклятый идиот… - пробормотал Стелен. - Она - мать главного подозреваемого!
Сервас счел за лучшее не отвечать.
- Кто еще в курсе?
- Моего присутствия там этой ночью? Пока никто.
- А если она решит использовать это против тебя? Расскажет своему адвокату? Ты понимаешь, что дело передадут жандармам, как только новость дойдет до ушей следователя?
Сыщик вспомнил очкастого адвоката, который накануне ночью требовал свидания с Юго, но промолчал.
- Что ты творишь, Мартен? - рявкнул Стелен. - Допрашиваешь депутата, никого не поставив известность, после чего… проводишь ночь с… у матери главного подозреваемого! Ты понимаешь, насколько тяжелыми могут быть последствия? Твое поведение способно скомпрометировать расследование, перечеркнуть всю работу группы!
Патрон мог бы выразиться жестче - он был разъярен, и Сервас это понимал, - но по какой-то причине предпочел сдержаться.
- Ладно, идем дальше. Что это меняет? Мы не узнали ничего нового: нет никаких доказательств, что буквы вырезал Гиртман. Я не верю, что швейцарец вернулся только из-за тебя и теперь ходит за тобой по пятам, оставляет подсказки - и все это из-за дурацкой музыки и одного короткого разговора. Кроме того, все началось после убийства Клер Дьемар.
- Не после - одновременно, - поправил Стелена Сервас. - Что все меняет. Это началось с диска в стереосистеме… Нельзя забывать, что Клер идеально подходит под профиль жертв Гиртмана.
Последняя фраза, как и ожидал Сервас, произвела должный эффект. Его шеф и подчиненные переваривали информацию.
- Вот вам еще одна гипотеза, - продолжил майор. - Возможно, Гиртман никогда не покидал наши места. Пока все полицейские службы Европы, включая Интерпол, отслеживали поезда, аэропорты и границы, приняв за данность, что швейцарец сбежал за тысячи километров отсюда, он, вполне вероятно, обретался где-то рядом, справедливо рассудив, что на другой стороне улицы его уж точно не будут искать.
Мартен взглянул на коллег и понял, что маневр удался, он посеял в них сомнения. Напряжение усилилось: имя Гиртмана, напоминание о его жестокости и совершенных им убийствах отравляли атмосферу. Он решил забить последний гвоздь.
- Мы в любом случае больше не можем игнорировать связанный с Гиртманом след. Если это не он, значит, кто-то ему подражает и тем или иным образом связан с убийством Клер Дьемар, что ставит на повестку дня вопрос о виновности Юго. Пусть Самира и Венсан займутся этим по полной программе, свяжутся с парижской группой и попробуют получить любую информацию, подтверждающую - или нет, - что швейцарец здесь.
Стелен кивнул, соглашаясь, но вид у него был озабоченный.
- Очень хорошо, - сказал он, - однако возникает другая проблема…
- О чем вы? - спросил Сервас.
- О безопасности… Не знаю, швейцарец это или какой-то другой псих, но он на свободе и не выпускает тебя из поля зрения. Этот человек всегда оказывается поблизости от того места, где находишься ты… Вспомни тот… инцидент на крыше банка. Господи, Мартен, тебя едва не сбросили вниз! Не нравится мне все это. Преступник зациклился на тебе.
- Если бы он действительно хотел меня убить, сделал бы это "на раз" сегодня ночью, - не согласился майор.
- Не понял…
- Балконная дверь была открыта. Расстояние до сада не больше трех метров, водосточная труба совсем рядом, оплетена виноградом - даже ребенок сумел бы забраться. А мы… я спал.
Сервас привлек всеобщее внимание. Ни у кого не осталось сомнений в том, что он спал не в своей постели с некоронованной королевой здешних мест, имеющей непосредственное отношение к расследуемому делу. Любой мало-мальски грамотный юрист легко его развалит, заявив о конфликте интересов. Стелен рухнул в кресло, воззрился на потолок и испустил тяжкий вздох.
- Если исходить из предположения, что речь идет о Гиртмане, он вряд ли опасен для меня, - поспешил продолжить Мартен. - Он последователен, его жертвы - молодые женщины одного и того же физического типа. Насколько нам известно, Гиртман убил всего двух мужчин: любовника жены - но это было преступление по страсти - и некоего голландца, оказавшегося не в то время не в том месте. Но я хочу, чтобы Венсан и Самира занялись совсем другим…
Молодые полицейские взглянули на шефа, ожидая продолжения.
- В одном мы сходимся: Гиртмана, судя по всему, интересую именно я. Он прекрасно осведомлен о происходящем и всегда оказывается рядом с нами. Его жертвами были только молодые женщины, поэтому Венсан и Самира должны обеспечить Марго охрану в лицее. Если швейцарец захочет достать меня, он ударит в самое уязвимое место - нападет на Марго.
Стелен еще больше помрачнел. Он выглядел по-настоящему встревоженным. Самира кивнула.
- Никаких проблем, - бросила она. - Мартен прав: мы не можем рисковать, оставляя Марго без защиты.
- Согласен, - поддержал коллегу Эсперандье.
- Что-нибудь еще? - поинтересовался патрон.
- Да. Возможно, на сей раз мы сумеем его поймать, есть один способ. Пусть Пюжоль сядет мне на хвост, но следит издалека, как можно незаметней: GPS, радиомаяки. Если Гиртман собирается держать меня в поле зрения, ему придется показаться, рискнуть. Мы будем тут как тут, когда он высунется.
- Интересная идея… А если он выйдет из леса?
- Будем действовать.
- Без поддержки спецподразделения?
- Гиртман не террорист и не гангстер. Он не готов к "боестолкновению" и не окажет сопротивления.
- А мне кажется, что от этого человека можно ждать чего угодно, - не согласился Стелен.
- Мы даже не знаем, сработает ли этот план. Будем действовать, так сказать, по мере поступления…
- Ладно, хорошо. Но держите меня в курсе всех событий, ясно?
- Я не закончил, - сказал Сервас.
- Ну что еще?
- Нужно позвонить следователю; мне необходимо судебное поручение, чтобы встретиться с заключенной тюрьмы в Сейсе.
Стелен кивнул, повернулся, взял со стола газету и бросил Сервасу.
- Не сработало. Никакой утечки.
Сервас посмотрел на шефа. Неужели он ошибся? Одно из двух: либо журналист не счел информацию достаточно важной, либо сведения прессе сливал не Пюжоль.
Небо за окнами класса было бледным. Все застыло в неподвижности. Белая жара затянула окружающий пейзаж подобием прозрачной пленки. Дубы отбрасывали на землю короткие плотные тени, липы и тополя словно окаменели, и только белесый след, оставленный реактивным лайнером, да несколько птиц в тишине оживляли эти почти зловещие декорации. Даже выпускникам, тренировавшимся на поле для регби, было так жарко, что игра шла в замедленном темпе. Казалось, что сборная Франции по футболу заразила студенческую команду отсутствием страсти и вдохновения.
Лето вступило в свои права, и Марго спросила себя, как долго продлится жара. Она слушала лекцию по истории вполуха, слова преподавателя отскакивали от нее, как капли воды от пластикового навеса. В голове была каша, она могла думать только о написанной от руки записке, которую обнаружила час назад, - ее приклеили скотчем к дверце шкафчика. Читая, она краснела от стыда и гнева, а по взглядам окружающих поняла, что все уже в курсе:
"Юго невиновен. Пусть твой папаша поостережется. Ты тоже поглядывай по сторонам. Тебе здесь больше не рады, грязная потаскуха".
Ее тактика сработала…
25
Круги
Мередит Якобсен ждала приземления рейса "Эр Франс" из аэропорта Тулуза-Бланьяк в зале прилета Орли-Уэст. Вторник, 13.05. Опоздание составляло уже десять минут, и Мередит знала его причину: вылет задержали, чтобы ее патрон Поль Лаказ успел подняться на борт. Ему досталось так называемое "кресло последней минуты", хотя самолет был заполнен.
Режимом наибольшего благоприятствования он был обязан не статусу депутата, а принадлежности к крайне тесному и закрытому кругу лиц - Клубу 2000. В противоположность программам привлечения и закрепления клиентуры, предназначенным для завзятых путешественников (эти люди должны были провести на борту реактивных лайнеров тысячи часов и налетать тысячи миль), магическая формула Клуба 2000, этот своего рода "Сезам, откройся", действовала отнюдь не для всех. Пароль называли, следуя драконовским, но весьма туманным критериям, узкому кругу лиц, имеющих вес в экономике, шоу-бизнесе и политике. Изначально членами Клуба были две тысячи человек из разных стран мира - это подчеркивало его значение и исключительность, но постепенно их стало в десять раз больше. В числе счастливцев было несколько кардиналов, спортсменов и нобелевских лауреатов. Не у всех 577 депутатов Национального собрания имелся доступ к Клубу, хотя они тоже ездили-летали бесплатно, однако Лаказ был восходящей звездой и любимчиком прессы, а компания-авиаперевозчик привечала знаменитостей.
Двери наконец открылись, выпуская пассажиров, и Мередит Якобсен помахала своему боссу. Выглядел он неважно. Мать Мередит была француженкой, отец - шведом. Она окончила Сьянс-По и в двадцать восемь лет получила должность помощника депутата. Платили Мередит из частных фондов, ее крошечный кабинет находился в доме № 126 по Университетской улице. На Лаказа работали четыре сотрудника - два члена семьи, дальний кузен и племянница, - получавшие жалованье из средств Национального собрания, в строгом соответствии с буквой закона. Мередит была ключевым игроком команды и доверенным лицом Лаказа, она одна работала на постоянной основе.
Круг обязанностей парламентского помощника точно не очерчен. Мередит занималась всем: разбирала почту, планировала встречи и мероприятия, заказывала билеты на поезд и самолет. Она отвечала за связи со средствами массовой информации, общественными и профсоюзными организациями, экономическими объединениями, составляла аналитические записки и даже редактировала законодательные поправки. Мередит была сокровищем, и Лаказ это знал, как понимал и то, что она намерена сделать политическую карьеру. Помимо всего прочего, на Мередит Якобсен приятно было смотреть. Лаказ платил ей по высшей ставке - 2800 евро в месяц, большинство парламентских помощников получали куда меньше.
Поль Лаказ не тратил собственных средств. Он получал от государства 8859 евро в месяц на содержание аппарата, он был волен сам набирать сотрудников (но не больше пяти человек), определять круг их обязанностей и размер жалованья. Помимо этой суммы, каждому депутату выплачивали 5189,27 евро (эквивалент парламентской неприкосновенности) плюс 6412 евро чистыми (цена мандата), за которые не нужно было отчитываться перед Национальным собранием. Оплачивало государство и проезд в первом классе по железной дороге, счета за телефон и пользование Интернетом, и, уж конечно, никому не пришло бы в голову потребовать возврата неизрасходованных средств, даже если бы выяснилось, что истрачено не больше половины денег.
Мередит расцеловала патрона в обе щеки, забрала у него сумку, и они направились к стоянке такси.
- Нужно поторопиться, - сказала она. - Девенкур хочет пообедать с тобой в Клубе Межсоюзного объединения.
Депутат мысленно чертыхнулся: Кашалот мог бы выбрать более укромное место. Официально Девенкур был всего лишь сенатором - одним из многих - и даже не возглавлял фракцию. Но именно этот старик (Девенкуру исполнилось восемьдесят два!) задавал тон в партии. Впервые он стал депутатом в 1967 году, в двадцать девять лет, четыре десятилетия занимал посты во всех важнейших министерствах, работал при шести президентах, восемнадцати премьер-министрах, сотрудничал с тысячами парламентариев, создал и погубил столько репутаций, что и не упомнишь. Лаказ считал Девенкура динозавром, человеком из прошлого, бывшим - но никто не мог себе позволить ослушаться Кашалота.
Мередит Якобсен подтянула юбку, устраиваясь на заднем сиденье такси, и Лаказ в очередной раз оценил красоту ее ног. Водитель наслаждался пением Дэвида Боуи. Лаказ поморщился и попросил приглушить звук. Мередит раскрыла на коленях папку и начала излагать патрону, какие дела запланированы на этот день. Он слушал рассеянно, глядя в окно на унылое южное предместье Парижа. Воистину, бидонвили Буэнос-Айреса и Сан-Паулу милее его сердцу, в них есть свой шик.
Лаказ вошел в большой зал и увидел, что Кашалот уже сидит за столом. Старый сенатор предпочитал столовую (гастрономический ресторан на первом этаже) террасе (в хорошую погоду ее брали приступом) и кафетерию (здесь собирались тридцатилетние завсегдатаи спортзалов Клуба). Кашалот не занимался спортом и весил полтора центнера. Он посещал Клуб, когда этих сопляков еще и на свете-то не было. Клуб основали в 1917 году, в тот момент, когда Соединенные Штаты официально вступили в войну; его членами должны были стать офицеры и чиновники Антанты. Клуб располагался в одном из красивейших частных особняков Парижа на улице Фобур-Сент-Оноре, между английским и американским посольством, рядом с Елисейским дворцом и дорогими бутиками VIII округа и давно утратил первоначальное назначение. Два ресторана, бар, парк, библиотека на пятнадцать тысяч томов, приватные салоны, бильярдная, бассейн, турецкая баня, спортивный комплекс на цокольном этаже. Вступительный взнос - 4000 евро. Годовой членский взнос - 1400. Деньги, разумеется, были не главным, иначе все разбогатевшие торговцы шмотками из-за океана, юные прыщавые гении-электронщики и наркодилеры, торгующие во всех округах с IX по III, отирались бы в салонах, пачкая ковры грязными кроссовками. Чтобы попасть в Клуб, нужно было иметь покровителя и терпеливо ждать - для некоторых ожидание затягивалось до конца дней.
Лаказ пробирался между столиками, наблюдая за сенатором, - тот его пока не заметил. Низенький, тучный, в неброском костюме в полоску и белой рубашке, Девенкур ел омара. Поль видел, что затылок у него заплыл жиром, а ткань дорогого костюма топорщится на многочисленных складках - валиках толстокожего тела.
- Садитесь, молодой человек, - пропитым голосом произнес сенатор. - Я начал без вас - мой желудок раз в сто требовательней самой требовательной любовницы.
- Добрый день, сенатор.
Появился метрдотель, и Лаказ заказал каре ягненка с белыми грибами.
- Итак, мне доложили, что вы сильно увлеклись некоей киской, а она возьми да и сдохни. Надеюсь, игра стоила свеч?
Депутат содрогнулся. Сделал глубокий вдох. Гремучая смесь ярости и отчаяния жгла внутренности, как серная кислота. Ему хотелось проломить череп жирному негодяю, позволившему себе говорить о Клер в таком тоне. Нет, один раз он уже поддался чувствам - во время беседы с тем майором. Нужно взять себя в руки.
- Во всяком случае, я ей не платил, - процедил он, скрипнув зубами.
Весь Париж знал, что Кашалота пользуют дорогие профессионалки, девки из Восточной Европы, которых сутенеры доставляют в дорогие отели с "понимающей" администрацией.
Несколько секунд сенатор смотрел на Лаказа непроницаемым взглядом, а потом расхохотался, вызвав неодобрительное удивление окружающих.
- Жалкий пакостник! Да еще и влюбленный! - Девенкур вытер углом салфетки жирные губы и внезапно стал очень серьезным. - Любовь… - В его устах это слово прозвучало ужасно непристойно, и Поля Лаказа снова затошнило. - Я тоже был влюблен, - сделал неожиданное признание его собеседник. - Очень давно. В студенческие времена. Она была восхитительно хороша и талантлива. Изучала изящные искусства. То были лучшие дни моей жизни. Я собирался жениться. Мечтал о детях, о большой семье, хотел всегда быть рядом с ней, состариться вместе, смотреть, как подрастают дети, потом внуки. Мы гордились бы ими, и нашими друзьями, и собой. Моя голова была набита наивными мечтами. Можете себе представить - я, Пьер Девенкур, строил идиотские планы! А потом застал ее в постели с другим. Она даже не потрудилась запереть дверь. У вашей подружки был кто-нибудь еще?
- Нет.
Ответ был дан немедленно, уверенным тоном. Девенкур бросил на депутата осторожный взгляд из-под тяжелых век.
- Люди голосуют, - сказал Кашалот. - Им кажется, они что-то решают… А на самом деле они не решают ровным счетом ничего. Зато приводят к власти одну и ту же касту - выборы за выборами, созыв за созывом. Одну и ту же группу людей, которые все и решают. Нас… Говоря "нас", я имею в виду и наших политических противников. Две партии, которые уже пятьдесят лет делят власть между собой, делая вид, что ни в чем не сходятся, хотя в действительности сходятся почти во всем… Мы уже пятьдесят лет являемся хозяевами этой страны и продаем нашему доброму народу липу, которую называем "политической альтернативой". Подобное сосуществование должно было бы насторожить нацию, но нет - люди продолжают верить мошенникам, а мы пользуемся их великодушием.
Он положил в рот гриб и продолжил: