- Не прикидывайся глухим.
Великан был в темных очках, но Дрисса догадывался, что он сверлит его взглядом.
- Я больше не хочу участвовать в подобных делах, - твердо произнес малиец, уставившись на клетчатую скатерть. - С этим покончено.
Дрисса чуть со стула не свалился, услышав в ответ громовой раскат хохота. На них начали оглядываться.
- Он больше не хочет участвовать в подобных делах! - гаркнул Златан, откидываясь на спинку стула. - Какие мы нежные!
- Замолчите!
- Спокойно, Дрисс, здесь никому ни до кого нет дела, пора бы тебе запомнить.
- Что вы от меня хотите? В прошлый раз я сказал, что все кончено.
- Да помню я, помню, но… возникли новые обстоятельства. Чтобы быть точным - новый клиент.
- Не хочу ничего знать, это ваша проблема, не моя.
- Боюсь, ему без нас не справиться, Дрисс. - Мучитель говорил будничным тоном, как будто обсуждал очередной заказ с компаньоном. - Кроме того, он щедро платит за услуги.
- Это ваше дело, найдите другого простофилю! Я вышел из игры.
Дрисса старался говорить спокойно и твердо, чтобы убедить не только собеседника, но и себя. Может, этот человек осознает, что на него не стоит рассчитывать. Он будет упираться всю ночь, если понадобится. И негодяй отступится.
- Никому не дано перевернуть страницу окончательно, Дрисс. Во всяком случае, не страницу такого рода. Подобную проблему не решают в одночасье. Со мной этот номер не пройдет. Я всегда остаюсь хозяином положения, ясно тебе?
Дрисса похолодел.
- Вы меня не заставите…
- Еще как заставлю. Как ты думаешь, что случится, если все сделанные тобой фотокопии, все бумажки, что ты вытащил из мусорных баков, попадут в руки полиции?
- Мы потонем вместе, вот что случится!
- Ты вправду меня выдашь? - Златан закурил с видом оскорбленного достоинства.
Канте с вызовом посмотрел на человека в темных очках, но тот был совершенно спокоен, и это сбило малийца с толку. Дрисса понял: собеседник над ним издевается - и испугался еще сильнее.
- Ладно, тогда скажи: кто я такой?
Малиец не ответил - не мог.
- Что ты им скажешь, дружок? Что встретил в кафе человека в темных очках и он заплатил тебе тысячу евро - в первый раз, - чтобы ты установил микрофон в лампе? Что ты увидел деньги и не устоял? А потом он дал тебе пятьсот евро, чтобы ты переснял документы из некоей папочки? И еще пятьсот, чтобы ты каждый день вытаскивал из мусорного бака разные бумажки? Они спросят: как его имя? Дед Мороз? Ты ответишь: ему около сорока, он высокий и толстый, говорит с легким акцентом, одевается как "рядовой гражданин"? Ты не знаешь ни имени, ни адреса, ни номера телефона, он сам звонил с мобильного, номер которого не опознавался… Поверь, Дрисс, в дерьме окажешься ты - не я.
- Я скажу, что верну деньги, если будет нужно.
Толстяк снова расхохотался, и Дрисса Канте почувствовал себя жалким пигмеем. Ему хотелось забиться в нору; он отдал бы все на свете, чтобы никогда не встречать этого ужасного человека.
Собеседник Дриссы похлопал его по руке теплой потной ладонью - в этом жесте была какая-то на редкость отвратная фамильярность.
- Не придуривайся, Дрисса Канте, ты - кто угодно, только не дурак.
Малиец дрожал всем телом.
- Итак, подведем итог… Ты занимался промышленным шпионажем в стране, где это преступление приравнивается по тяжести к убийству. Ты приехал сюда недавно, вырвался из мальтийского ада, нашел здесь постоянную работу и - кто знает? - будущее… Все остальное - плод твоего воображения, авантюрный роман. Никто ничего не докажет, amigo.
Дрисса взглянул на собеседника - тот так сильно потел, что под мышками на пиджаке выступили темные круги.
- Многие видели вас здесь. Они подтвердят. Вы не плод моего воображения.
- Ладно. Пусть так. И что с того? Местные не слишком любят общаться с полицией, а ты на кого-то работал - за деньги. Всего делов-то… ты - не благородный борец за святое дело, а наемник. Полиция никогда на меня не выйдет, ты же будешь гнить в тюрьме, не год, не два - гораздо дольше, а потом тебя вышлют. Этого ты хочешь? Ты проделал долгий путь, братец, пересек пустыню, плыл по морю, перебирался через границы… Эту страну называют расистской, но ты сам знаешь, что все вокруг расисты - и ливийцы, и мальтийцы, и китайцы, и даже ублюдки-туареги. Вся наша гребаная планета воняет расизмом, а ты - malinké, самый черный среди черных. Ну что, хочешь снова стать бесправным человеком без документов?
Дрисса почувствовал, что слабеет; голова трещала, как старая шхуна под ударами волн. Слова собеседника причиняли ему боль, как удары бича.
- Отвечай: ты этого хочешь?
Малиец покачал головой, не поднимая глаз.
- Прекрасно. Тогда я буду решать, когда все закончится. У меня хорошая новость: даю слово, что в последний раз обращаюсь к тебе с просьбой. В последний… Кроме того, получишь две тысячи евро…
Канте взглянул на собеседника: обещание свободы и денег внесло некоторое успокоение в его душу. Толстяк сунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда флешку и протянул на ладони Дриссе.
- Всего и делов - вставить флешку в компьютер и включить его, остальное не твоя забота. Через три минуты вытащишь флешку, выключишь компьютер - и конец. Баста. Никто никогда ничего не узнает. Отдашь мне флешку, получишь две тысячи евро и больше никогда обо мне не услышишь. Даю слово.
- Где? - спросил Дрисса Канте.
Ощущение такое, будто едешь сквозь стену огня. Тень от каждого перелеска становится благословением. Элвис Констанден Эльмаз опустил стекло, но воздух еще не успел остыть, и он чувствовал себя, как индейка в духовке. Хорошо еще, что местность вокруг лесистая и день клонится к закату. Элвис повернул направо на перекрестке, у дерева с объявлением на щите:
УЧАСТОК ВОИТЕЛЕЙ
РАЗВЕДЕНИЕ СТОРОЖЕВЫХ СОБАК
Он съехал на старую дорогу с растрескавшимся асфальтом. На фоне оранжевого заката черными тенями выделялись амбар и ветряк. Он потел не только от жары. Вечерние тени заставляли его нервничать. Элвис Эльмаз отчаянно трусил. В больнице он разыграл классный спектакль перед легавыми, хотя сразу все понял. Вот дерьмо! Ну вот, снова… У него заболел желудок, как будто кишки решили завязаться в узел. Проклятье! Он не хочет умирать. Он не даст себя закопать, не сдохнет, как эта дура-преподавательница… Он им себя покажет! Элвис стукнул кулаком по рулю - от ярости и страха. Где вы, грязные ублюдки, не прячьтесь, я сам вас закопаю! Сдеру с вас шкуру, психи недоделанные! Прошлым вечером он не заметил, как они подобрались к нему. Сербы, как бы не так! Байку о девке и сербах он придумал для полиции и попросил дружков из бара все подтвердить… Там полно таких, как он, тех, кто на условно-досрочном, выпущенных под залог и ожидающих суда или готовящих новое ограбление. Они его почти достали, но он обратил их в бегство. Вокруг было слишком много потенциальных свидетелей, и это его спасло. Надолго ли? Существовало другое решение - можно сознаться, - но тогда дело снова откроют, остальные расскажут, как все случилось в ту ночь, и за него возьмутся семьи. Будет суд, приговор и тюрьма. Сколько ему светит с его послужным списком? Нет, на кичу он не вернется. Ни за что.
Рядом с проржавевшим почтовым ящиком и цветущим пенно-кружевным кустом бузины стоял второй щит, приглашающий свернуть на тряскую ухабистую грунтовую дорогу. Элвис покрепче вцепился в руль, переехал по бревенчатому мостику на другой берег ручья, протекавшего через кукурузное поле. Вокруг сгущались вечерние тени. Последние сто метров он ехал между деревьями, практически в полной темноте, и нервы у него совсем разошлись. На третьем, самом большом, щите перечислялись породы собак:
Ротвейлеры, доберманы, бельгийские овчарки, мастифы, аргентинские и бордоские доги
В углу красовалось весьма условное изображение пса - Элвис сам сделал рисунок и очень им гордился. Из-за стоявших справа от дороги деревьев доносились громкий лай, тявканье, скулеж. Элвис ухмыльнулся, услышав, как яростно рычат друг на друга его милые песики, как бросаются грудью на прутья клеток, распаляя кровь. Потом все стихло.
Даже собаки страдают от этой несусветной жары. Он выключил двигатель, вышел из машины, хлопнул дверцей и окунулся в тишину.
Воздух был неподвижным и тяжелым, как свинец, назойливо зудела мошкара, пощелкивал остывающий двигатель. Элвис вытащил из кармана джинсов пачку сигарет, закурил, вытер пот со лба и с наслаждением вдохнул терпкий, опасный запах хищников. Потом направился к дому. Швы под промокшей от пота повязкой чесались, тело болело, но он был рад, что выбрался из больницы и вернулся домой, к своим любимым псам.
И своему оружию.
Усиленному ружью "Риццини" 20-го калибра для охоты на крупную дичь.
Еще несколько метров - и он окажется дома. В безопасности. Элвис пересек неосвещенную лужайку, поднялся по ступенькам на веранду и вставил ключ в замочную скважину. До сегодняшнего дня житье-бытье посреди леса давало много преимуществ. Дела, которые он обделывал, требовали покоя и скрытности. С бабами Элвис давно завязал - слишком велик риск, слишком много проблем, собачьи бои и дурь гораздо надежней и намного доходней. Наркота, по словам одного писателя - книг его Элвис не читал, но готов был подписаться под каждым словом, - "идеальный продукт и безупречный товар". Сегодня он предпочел бы оказаться в городе и затеряться в толпе, где они не смогут его достать, но собак нельзя надолго оставлять одних. Пока хозяин валялся в больнице, они наверняка сильно проголодались, но сейчас он к ним не пойдет - нет ни сил, ни духу, да и темень вокруг непроглядная. Ничего, завтра с утра нажрутся от пуза. Элвис закрыл дверь и с порога рванул за ружьем и патронами. Давайте, подходите, гады, полу́чите по полной. Никто не смеет и пальцем тронуть Элвиса, он всех вас отымеет.
28
Потерянные сердца
Марго изнемогала от жары. Майка промокла от пота и прилипла к спине, а влажная челка - ко лбу. Она освежила лицо холодной водой у раковины за ширмой, взяла полотенце и открыла дверь, собираясь сходить в душ, но тут услышала голоса.
- Что тебе? - спросила Сара.
- Идем, с Давидом плохо.
- Послушай, Виржини…
- Шевелись!
Марго выглянула в коридор. Виржини и Сара стояли друг напротив друга, одна - в коридоре, другая на пороге спальни. Второкурсницы имели право на индивидуальные комнаты. Сара кивнула, на мгновение вернулась к себе, но тут же вышла, и они направились к лестнице.
Проклятье!
Марго не знала, как поступить. Виржини была по-настоящему встревожена. Она упомянула имя Давида… Девушка приняла решение за полсекунды, надела на босу ногу "конверсы", выскользнула в пустой коридор и бесшумно помчалась к лестнице.
Она слышала, как Сара и Виржини идут вниз по широким каменным ступеням и что-то возбужденно обсуждают. Марго поправила шорты и поспешила следом, держась рукой за перила. Через витражное стекло на площадке между этажами она увидела солнце, заходившее за здания, черневшие на фоне пламенеющего заката. Девушка вышла на воздух, и он показался ей плотным, как стекло, но вечер, как целебный бальзам, постепенно смягчал ожог дня.
Она поискала взглядом Сару и Виржини и увидела их на входе в лес, за теннисными кортами.
Марго побежала следом, стараясь двигаться бесшумно и на ходу отмахиваясь от назойливых мошек. На опушке тени были глубже. Они сливались, образуя пугающее царство полусвета-полутьмы, куда девушке совсем не хотелось углубляться.
Куда они делись? В лесу хрустнула ветка, потом раздался вскрик Сары: "Давид!" Прямо перед Марго начиналась узкая тропинка, пролегавшая через тенистый подлесок. Она ни за что туда не войдет, пора вернуться в корпус. Увы, любопытство и желание все узнать взяли верх, и Марго пошла к лесу.
Будь что будет!
Девушка пробиралась между кустами, раздвигала ветки, чувствуя прикосновения шелковистых нитей паутины. Тысячи насекомых вились вокруг Марго, привлеченные запахом ее кожи, крови и пота. Она старалась ступать осторожно и не шуметь, хотя Сара и Виржини вряд ли могли ее услышать. Какая-то мерзкая тварь больно укусила Марго в шею, и она с трудом удержалась от инстинктивного желания прибить ее звонким шлепком.
- Давид, чертов несчастный кретин, что ты творишь?
Она их нашла… От страха у Марго пересохло во рту, она шагнула вбок, у нее под ногой хрустнула сухая веточка, но те трое были слишком заняты, чтобы обращать внимание на посторонние звуки.
- Боже, Давид, зачем ты это делаешь?
В голосе Сары звучали панические нотки. Паника, как заразная болезнь, передается воздушно-капельным путем, и Марго едва сдерживалась, чтобы не дать деру. Она заставила себя сделать еще несколько шагов и увидела залитую вечерним светом лужайку.
Что, черт возьми, здесь происходит?
Обнаженный по пояс Давид находился на другом конце поляны, у серого ствола дерева. Он стоял - нет, почти висел, цепляясь за две нижние толстые ветки, в позе распятого Спасителя. Голову он держал склоненной вниз, упираясь подбородком в грудь, словно был без сознания. Лица его Марго видеть не могла - только светлые волосы. И бородку. Белокурый Христос… Внезапно Давид резко поднял голову, и Марго едва не отшатнулась, встретив безумный, блуждающий взгляд побелевших от бешенства глаз.
Марго вспомнила слова из песни "Depeche Mode", которую пел Мэрилин Мэнсон: "Your own Personal Jesus, someone to hear your prayers, someone who cares…" - "Твой личный Иисус, тот, кто слышит твои молитвы, тот, кто на них отвечает…".
Легкий ветерок коснулся верхушек деревьев. Марго вздрогнула, как от удара током, заметив на груди Давида красные следы, похожие на свежие ритуальные надрезы… Потом она увидела нож… В правой руке… С окровавленным лезвием.
- Привет, девчонки.
- Ты рехнулся, Давид?
Голос Виржини в тишине поляны прозвучал зло и гулко. Давид издал короткий смешок и посмотрел на свою окровавленную грудь.
- Я здорово вляпался, да? Как вам это удается? Проклятье, как у вас получается сохранять хладнокровие?
Неужели он под кайфом? Похоже на то. Трясется всем телом, подбородок дрожит. Плачет и смеется - если это хихиканье можно назвать смехом… Капли крови вытекают из четырех надрезов, огромный шрам перечеркивает живот над пупком…
- Я больше не вынесу этого дерьма… Пусть все закончится, пора завязывать…
Ответа Давид не дождался и продолжил:
- Нет, правда, что мы делаем? Где остановимся? И когда?
- Возьми себя в руки. - Снова голос Виржини. - А Юго? О нем ты подумал?
Давид запрокинул голову и посмотрел в небо.
- Он в тюрьме, что я могу?
- Черт, Давид, Юго - твой лучший друг! Ты знаешь, как он тебя любит, как он всех нас любит… Ты ему нужен, мы ему нужны… Нужно вытащить его оттуда.
- Да что ты говоришь! И как же это сделать? Вот в чем разница между нами… Окажись я на его месте, всем было бы по фигу. Юго все обожают, всё вертится вокруг него… Ему стоит только руку протянуть… Он щелкнет пальцами - и Сара тут же раздвинет ножки или встанет на колени, и… Ты никогда в этом не признаешься, Виржини, но и ты мечтаешь об одном - чтобы он тебя трахнул. А я…
- Заткнись!
Перепуганные воплем Виржини птицы шумно вспорхнули в воздух.
- Я больше не могу… Не могу…
Давид разрыдался, Сара кинулась к нему, крепко обняла, а Виржини забрала у него нож. Марго казалось, что ее сердце колотится не в груди - в горле.
Сара и Виржини усадили парня на траву у подножия дерева. Это напоминало снятие с креста. Сара гладила Давида по щекам и лбу, осторожно и нежно целовала в губы и веки.
- Маленький мой, - шептала она, - бедный мой мальчик…
Марго показалось, что эти двое просто сошли с ума, но в их безумии, как и в отчаянии Давида, было нечто такое, от чего сжималось сердце. Хладнокровие сохраняла только Виржини.
- Нужно остановить кровь, - скомандовала она, - и заняться твоими порезами, тебе придется сходить к психиатру, Давид, это переходит все границы!
- Оставь его в покое! - вскинулась Сара. - Видишь ведь, ему совсем плохо.
Она гладила Давида по волосам, по-матерински нежно прижимала его к себе, а он рыдал, прижавшись к ее плечу.
- Ты должен думать о Юго, - повторила Виржини, понизив голос. - Мы нужны ему, слышишь? Юго не задумываясь отдал бы за тебя жизнь! За жизнь каждого из нас! А ты ведешь себя, как… как… Мы не имеем права бросить друга в беде. А без тебя мы его не вытащим…
Марго застыла, загипнотизированная происходящим. Долгий пронзительный крик одинокой птицы заставил ее вздрогнуть, выведя из ступора.
"Делай отсюда ноги, старушка. Черт его знает, что может случиться, если они тебя заметят. В том, как они общаются между собой, есть что-то ужасно нездоровое. Какая-то тайная связь". Неразрывная связь. Интересно, что бы сказал обо всем этом Элиас? А отец?
Марго хотелось сбежать - ей было страшно, да и комары совсем озверели, - но она стояла слишком близко. Малейшее движение - и ее услышат, заметят. Марго затошнило, ладони вспотели, ныли колени, она едва могла дышать.
Давид медленно покачал головой. Виржини присела на корточки, взяла его за подбородок, заставила посмотреть ей в лицо.
- Встряхнись, прошу тебя. Круг скоро соберется. Ты прав, наверное, пора заканчивать. Эта история слишком затянулась. Но мы должны довести кое-что до конца.
Круг… Они во второй раз упоминают это слово. В воздухе витало нечто зловещее, невыносимо тяжкое. Стрекотали сверчки, жужжали комары и мошки. Марго была на грани срыва. Бежать, бежать немедленно. Внезапно Давид, Сара и Виржини поднялись.
- Пошли, - скомандовала Виржини, взяла с земли майку Давида и протянула ему. - Надевай. Пойдешь с нами, договорились? Никто не должен видеть тебя в таком состоянии.
Над поляной сгущалась темнота. Парень молча кивнул, выпрямился и натянул майку, прикрыв порезанную грудь. Девушки потянули его за собой к дороге, которая вела к лицею. Они прошли в нескольких метрах от Марго, и она отступила поглубже в тень. Кровь молоточками стучала в висках. Марго стояла в кустах, пока все не стихло. До ее слуха доносились только звуки ночной жизни леса - незнакомые, неопознаваемые.
А еще у нее было смутное, параноидальное ощущение, что она здесь не одна. Что есть кто-то еще… Марго вздрогнула… В небе над деревьями появилась луна. Волшебница-ночь вступила в свои права, меняя все вокруг на особенный, обманчивый лад.