Я обняла Адашеву еще раз. Вот уж с кем у меня были хорошие отношения, так это с Соней. Ее отец, очень богатый человек, то ли чеченец, то ли дагестанец, то ли ингуш. Простите, если кого‑то сейчас обидела, но меня никогда, ни в прошлом, ни в нынешнем времени, не интересовала национальность знакомых.
Все сотрудники нашего института знали, что Соня из очень обеспеченной семьи, но я, ей‑богу, не в курсе, чем зарабатывал на жизнь ее папа. В отличие от Розы Соня никогда не выпячивала своего материального благополучия, одевалась скромно и старалась казаться незаметной. Узнав, что я собачница и кошатница, Соня напросилась в гости, а потом изредка бывала у нас, каждый раз принося в подарок что‑нибудь вкусное и одаривая Аркашку машинками. Нас можно было бы считать подругами, если бы не одна особенность Сони: она никогда ничего не рассказывала о своей личной жизни. Один раз только обмолвилась, что замуж выйти может лишь за того, кого выберет отец, а он пока не завершил кастинг женихов. И еще, Сонечка очень любила домашних животных, но не могла себе позволить ни щенка, ни котенка, ее родители не жаловали четвероногих и очень дорожили убранством квартиры: мебелью, коврами и занавесками. Мне же было наплевать на дрова и тряпки, поэтому Соня отводила душу, играя с Клеопатрой, Снапиком и наблюдая за хомячками и жабами.
Но после того, как наша семья стремительно вознеслась к высотам благополучия, Адашева ходить в гости ко мне перестала. Наверное, не захотела навязываться, или ей запретил общаться с Васильевыми папа.
Сейчас Соня выглядела великолепно: стройная, в элегантной одежде, с эксклюзивными, может, излишне дорогими для дня украшениями. Около ног Адашевой крутился очаровательный шпиц.
– Вот, знакомься, – сказала Соня, – Джозефина, в просторечье Зифа.
Я наклонилась и погладила собачку. Значит, родители Сони скончались, а может, она наконец вышла замуж? Я ведь ничего не знаю о Соне, мы мимолетно общались.
– Участники под номерами сорок семь, сорок восемь и сорок девять приглашаются на ринг. Напоминаем, опоздавшие не будут допущены на конкурс, – прозвучало из репродуктора.
– Ой, – засуетилась Роза, – нас зовут! Микки, побежали скорей!
– Можешь не торопиться, – захихикала Соня, – сама знаешь, что у нас Степнов со своей Шельмой в победителях. Он уверен в себе, да и Анька тоже, я видела, разоделись, словно на свадьбу, и о моське он как о чемпионе говорит.
– Ну ладно тебе, – отмахнулась Роза, – хватит глупости болтать.
Оставив после себя запах дорогих духов, она убежала.
– Вот уж не предполагала, что Яковлева может полюбить животное, – растерянно пробормотала я.
Соня улыбнулась:
– Она обожает Микки. Знаешь, кто является генеральным спонсором этого действа, ну, собачьей выставки?
Я пожала плечами.
– Нет, честно говоря, не задумывалась на эту тему.
Хотя, действительно, спонсор‑то должен быть! Небось собачники не особо богаты!
Сонечка ткнула пальцем в огромный воздушный шар, реющий над полем:
– Вон, читай.
Я вгляделась в ярко‑красные буквы.
– «Сеть супермаркетов „Рай гурмана“, хорошо, когда есть где купить поесть». Так это вы организуете!
Адашева кивнула:
– В основном Роза, ради Микки старается. Сейчас ему первое место присудят, дадут диплом, кубок. Ей‑богу, смешно, впрочем, у Розки ни мужа, ни детей нет, Микки всех ей заменил.
– А ты замужем? – проявила я неделикатное любопытство.
Соня прикусила нижнюю губу, потом ответила:
– Мы ведь давно не общались. Откуда тебе знать о нашей трагедии? Несколько лет тому назад моя семья поехала отдыхать на Багамы. Я должна была отправиться вместе с ними, но накануне полета поддалась на уговоры дочки, отправилась вместе с ней кататься на роликовых коньках, упала и сломала ногу.
Я должна была отправиться вместе с ними, но накануне полета поддалась на уговоры дочки, отправилась вместе с ней кататься на роликовых коньках, упала и сломала ногу.
Естественно, ни на какие Багамы Соня не попала.
Муж хотел остаться около нее, но Соня, на беду, уговорила его не менять планы.
– Все равно я в больнице лежу, – сказала она, – с какой стати тебе и ребенку у моей койки маяться? Заплатим медсестрам, они меня облизывать будут!
Больше всего потом, когда авиалайнер с предвкушающими райский отдых туристами рухнул на землю, Соню терзала мысль о том, что она сама отправила родных на смерть.
– Ужаснее всего то, – ровным голосом объясняла сейчас Соня, – что приходится жить дальше. Не скрою, мне в голову приходили мысли о самоубийстве, на земле меня удержала только Катюша, дочь погибшей сестры. Девочка очень на мою Аню похожа, я воспитываю ее и живу только ради ребенка. Знаешь, зря говорят, что со временем боль притупляется. Поверь, это не так. Пережить смерть родных невозможно. Я стала религиозной и надеюсь лишь на милость всевышнего.
Может, он разрешит нам встретиться в загробном мире.
Большие, чуть выпуклые карие глаза Сони наполнились слезами. Я растерялась. Ну что сказать в подобной ситуации? Очень сожалею? Прими мои искренние соболезнования? Ей‑богу, глупо. Признаюсь, если приходится звонить кому‑то из приятелей, у кого недавно скончался близкий человек, я испытываю определенное неудобство, любые слова кажутся нарочитыми, пустыми, поэтому я сразу спрашиваю:
– Нужна ли помощь? Я готова привезти деньги и мыть посуду после поминок.
Но у Сони‑то нет никаких материальных и бытовых проблем, да и несчастье случилось не вчера.
Глубоко вздохнув, я решила переменить тему разговора.
– Значит, вы с Розой главные спонсоры шоу?
– Да, – кивнула Соня.
– Небось ваши просьбы члены жюри примут во внимание?
– Конечно, – улыбнулась Соня.
– Слушай, – зашептала я, – помоги мне! У нас имеется мопс Хуч! Мои невестка и дочь мечтают, чтобы он получил хоть какую‑нибудь, самую завалященькую медальку, но, увы, Хучик, так сказать, некондиционный товар. Не можешь ли ты попросить судей дать Хучу приз, ну, к примеру.., э.., зрительских симпатий. Понимаю, что подобная номинация не предусмотрена, но я сейчас сгоняю в магазин и сама куплю кубок. Наверное, написать диплом не трудно? Я готова также выступить спонсором ну там.., для состава жюри.., понимаешь, да? Мои девочки были бы счастливы, а то мы который год уезжаем с выставок со слезами!
Соня засмеялась:
– С удовольствием сделаю для тебя такой пустяк.
Никаких кубков приобретать не надо. Вот что, зарегистрируй собаку и отдай мне талон. Где мопс?
– Его сейчас привезут.
– Отлично, – кивнула Соня, – я буду сидеть на Центральной аллее, мое место номер два. Кстати, вот визитки со всеми телефонами. Давай встретимся на досуге, мне нужно с тобой поговорить. Похоже, нас сегодня сама судьба свела. Я собиралась тебя найти! Тут такое дело… Но сейчас говорить не могу…
– Здорово! – воскликнула я, протягивая бывшей коллеге бумажку. – А здесь мои координаты.
* * *
На церемонии вручения наград собралось несметное количество собачников.
– За фигом мы сюда приперли? – с тоской воскликнула Машка. – Ясное дело, нас опять прокатят!
– Надежда умирает последней, – нервно перебила ее Зайка, – оно понятно, что в жюри давным‑давно существует такса на места, но, может, у этих уродов проснется совесть, и Хучик получит дипломчик за ум и красоту?
– Чего же мы не дали взятки? – разинула рот Ирка.