– Что? – не поняла я.
– Ну, ты сказала «в другой раз». Значит, он будет?
– Почему бы и нет?
– Я вот что подумал: может, тебе лучше переночевать у меня? Приставать не буду.
– Откуда такая доброта? – съязвила я.
– Мне понравилось, как ты это сделала, – засмеялся Виктор. – Я имею в виду, как запустила стакан в рожу Мелеха. Редкое удовольствие увидеть такое… И мне не хочется, чтобы у тебя были неприятности. Короче, ты мне нравишься и я беспокоюсь.
– Спасибо, – кивнула я. – Думаю, мне лучше отправиться к подруге.
С этими словами я шагнула с тротуара с намерением остановить машину. И тут одна из проезжающих машин точно по волшебству притормозила, двери разом распахнулись, но что последовало за этим, я увидеть не успела. Виктор схватил меня за локоть и, не выпуская, рванул с места как ошпаренный. Я, мало что понимая, вынуждена была последовать за ним.
Мы влетели во двор дома, затем в подъезд, дверь с кодовым замком захлопнулась за нами. Я перевела дух, но Виктор, не выпуская моей руки, начал торопливо подниматься по лестнице, и я, конечно, тоже.
Он открыл дверь под номером «семь», и мы оказались в темной прихожей, чутко прислушиваясь. В подъезде царила тишина.
– Ты думаешь… – тревожно начала я, но Виктор сделал предостерегающий жест, прошел в кухню и, не включая света, замер у окна. Я подошла и встала рядом. Возле подъезда остановилась машина, трое мужчин о чем‑то переговаривались. – Ничего себе, – пробормотала я.
– Вот‑вот, – негромко отозвался Виктор, – а ты еще не хотела меня слушать.
– По‑твоему, это Мелех? Это он их послал? Виктор пожал плечами.
– Не знаю. Возможно, мне привиделось с перепугу и Мелех здесь вовсе ни при чем, но проверять свои догадки я бы не стал.
– Если ты не против, я подожду с полчаса и вызову такси.
– Тебе лучше остаться у меня. Вдруг они решат подождать в машине?
Если честно, мне казалось, что он драматизирует ситуацию, но проверять свои догадки желания у меня, так же, как и у него, не было.
– Свет лучше не включать, – деловито продолжил он. – Светящееся окно привлечет внимание.
– Пожалуй, ты прав, – вынуждена была согласиться я. – Что же делать?
– Ложиться спать, это самое разумное.
– Ты живешь один?
– Один. Спальня в твоем распоряжении, а я устроюсь на диване. Идем, я провожу. Вот здесь ванная, свет можно включить. Если что‑то понадобится… Сейчас полотенце принесу.
Пока я стояла под душем, Виктор успел приготовить постель себе и мне, проводил меня в спальню и пожелал спокойной ночи.
Я легла и, как водится в такой ситуации, уставилась в потолок. Страх отступил, и теперь мое поведение казалось мне дурацким. Спрашивается, что я делаю в чужой квартире? Я едва не свихнулась от ужаса, и все потому, что рядом остановилась машина. А ведь я даже не видела, кто из нее вышел. Преследовал нас кто‑то или это тоже пустые страхи? Ну, стояла машина у подъезда, что с того? Однако и денек выдался сегодня! Утром уволили с работы, а теперь я лежу в чужой постели и ломаю голову… Не следовало мне идти к Мелеху и уж тем более швырять в него стакан. Такие, как он, злопамятны, не пришлось бы горько пожалеть о своей выходке.
Я ворочалась с боку на бок, изводила себя этими мыслями, и тут в тишине квартиры, словно гром небесный, раздался телефонный звонок. Я подскочила от неожиданности, а сердце забилось в сумасшедшем ритме, так что дышать сделалось трудно. За дверью раздались шаги, послышался голос Виктора:
– Да. Ты что спятил, звонить в такое время… а‑а… ладно… да… хорошо…
Прислушиваясь к его словам, я начала понемногу успокаиваться.
Ты что спятил, звонить в такое время… а‑а… ладно… да… хорошо…
Прислушиваясь к его словам, я начала понемногу успокаиваться. Судя по всему, звонил какой‑то его знакомый, следовательно, ничего опасного.
Виктор закончил разговор, затем дверь спальной тихо скрипнула и он спросил:
– Ты спишь?
– Нет, – подумав, ответила я.
– Приятель позвонил. Совсем чокнулся. – Виктор приблизился и сел на краешек кровати. – Как ты? – спросил он, не глядя на меня.
– Нормально, – пожала я плечами.
– А мне не спится. Не возражаешь, если я посижу здесь?
Что ответить на это, я не знала, натянула одеяло и уставилась на Виктора. Возле окна горел фонарь, света было достаточно, чтобы мы хорошо видели друг друга.
– Что у тебя с этим Мелехом? – спросил он, а я ответила вопросом на вопрос:
– Ты с ним знаком?
– Нет, – вроде бы с удивлением пожал он плечами. – Знаю, что он хозяин этого ресторана.
– И часто ты там бываешь?
– Когда деньги есть лишние. А их почти никогда нет. Я в баре приятеля ждал, тот обещал подкинуть работенку.
– А чем ты вообще занимаешься?
– У нас с другом свое дело, так, ерунда – визитки печатаем и прочую чушь в том же роде. А чем ты занимаешься, когда не воюешь с Мелехом?
– Последнее время в основном воюю.
– Не хочешь рассказать, что у вас за дела?
– Не хочу.
– Как знаешь, – опять пожал он плечами, но было заметно, что обиделся.
– Спасибо тебе, – подумав, сказала я.
– Брось. За что? Ничего особенного я пока не сделал. Не буду тебе мешать, – сказал он, поднимаясь. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответила я.
Когда я открыла глаза, часы показывали 10.30. Виктор спал в гостиной, закутавшись в плед. Я кашлянула. Виктор тут же поднял голову, взглянул на часы и улыбнулся.
– Как спалось?
– Нормально, – ответила я и вышла из комнаты.
– Идем пить кофе, – крикнул он через несколько минут. За это время я успела умыться. – Я готовлю отличный кофе, – заявил он, когда я появилась в кухне.
– Время почти одиннадцать, тебе, наверное, пора на работу.
– Ерунда, появлюсь после обеда. Максим один справится. Могу приготовить тебе завтрак.
– Спасибо. Я по утрам не ем. Кофе отличный. – Я поднялась из‑за стола.
– Ты куда? – вроде бы удивился Виктор.
– Домой, – удивилась в ответ я.
– Может, лучше к подруге? – Я покачала головой, а он сказал:
– Тогда я тебя провожу.
– Не надо. Ты и так слишком много для меня сделал.
– Ты говоришь это так… я тебе чем‑то неприятен?
– Вовсе нет, – ответила я. – Напротив, просто днем я боюсь гораздо меньше, чем ночью и…
– Я тебя провожу, – перебил он.
На сборы ушло минут десять. Мы спустились во двор, и Виктор направился к машине, стоявшей в нескольких метрах от подъезда. «Опель» выглядел как новенький, и я подумала, что дела у Виктора, должно быть, идут неплохо.
– Садись, – кивнул он. Я села, он завел машину, и мы плавно тронулись с места. – Улица Верещагина, а номер дома? – спросил он, выезжая на проспект.
– Восьмой. Квартира тоже восьмая.
– А телефончик есть? – улыбнулся он.