- Нет, я ее хочу! – закричал Сифон.
Они стали пререкаться, летая на миссис Уилкс, которая, запрыгнув на стул, начала тыкать в вампиров столовым ножом, а потом, истошно завопив от ужаса, упала в миску с красно смородиновым желе. Тем временем, Сюзи Пиявка с голодным видом приземлилась на блестящую лысину мистера Уилкса.
Рик сделал знак Сюзи, и так послушно закрыла свою страшную пасть.
- Я уже спрашивал вас и спрошу еще раз. Вы отведете меня к Премьер-Министру?
- Все, что угодно, - забормотал мистер Уилкс. – Я сделаю все, что угодно.
- Премьер-Министр. Завтра, - сказал Рик.
- Да, - завопил мистер Уилкс. – Завтра. Все, что угодно. Только ОСТАНОВИ их. ОСТАНОВИ их!
Рик щелкнул пальцами.
- Хорошо, - сказал он. – Пойдемте. Мы сделали это. Все закончилось.
По правде, привидениям не хотелось уходить, они так чудесно проводили время. Но они теперь считались с миром Рика. Через секунду они все испарились. Лужа под столом высохла, запах исчез. Тишина обрушилась на жалкие остатки званого вечера Уилксов.
Все собрались в летнем домике и поздравляли друг друга с тем, как хорошо все прошло, когда из окошка сверху раздался пронзительный тонкий голосок.
Привидения переглянулись.
- Боже ты мой, - ахнула Ведьма. Они отправили Хамфри наверх, чтобы тот следил за спальнями на случай, если кто-то из гостей поднимется попудрить носик, а Рик теперь вспомнил, что у Уилксов была маленькая дочка.
- Я правда сказал: «Буу»! – сказал Хамфри, стыдливо скользя вниз к ним навстречу. – Я сказал «Буу!» довольно-таки много раз.
Но его родители слишком радовались тем, как идут дела, чтобы бранить его за то, что он не был ужасным.
- Итак, завтра – к Премьер-Министру! – воскликнул Скользящий Килт.
Рик кивнул.
- Похоже, наконец-то появилась реальная возможность создания убежища для привидений!
Глава 10
Спустя два дня, Рик обнаружил себя переступающим порог дома номер десять на Даунинг-стрит, который, возможно, является самым важным домом в Англии, потому что именно там живет Премьер-Министр. Рядом с ним шел мистер Уилкс, а над ним, хоть мистер Уилкс и не знал этого, тихо скользили Крэггифордские привидения: Ведьма и Скользящий Килт, Уинифред, Джордж и, конечно, Хамфри Ужасный. Рик теперь знал, что лучше не пытаться идти куда-нибудь без Хамфри.
Премьер-Министр был в своем кабинете. У него были седые волосы и очки, и выглядел он очень уставшим. Перед ним на столе были разложены много документов, которые он перебирал, когда они вошли.
- А, мистер Уилкс, - сказал он довольно печально, и Рику пришла мысль, что он, возможно, не очень-то любил мистера Уилкса. – Позвольте представить вам моего секретаря. А это лорд Буллхавен, который пришел ко мне… по личному делу.
Рик не возражал против присутствия секретаря, который был обычным молодым человеком, но он подумал, что лорд Буллхавен выглядел страшно. У него был острый белый нос, маленькие глаза цвета грязи и черные волосы, которые свисали, как лакричные палочки.
- Итак, это тот самый мальчик с экстраординарной историей, - сказал Премьер-Министр, поворачиваясь к Рику.
- Да, сэр, - ответил Рик.
- Там что-то насчет убежища для привидений?
И он начал рассказывать Премьер-Министру о своей встрече с призраками и их приключениях. Премьер-Министр слушал очень спокойно и понимающе, хотя было видно, что он удивлен. Однако лорд Буллхавен ерзал, дергался и фыркал, что было очень грубо и неприятно.
- Это правда, сэр, - сказал мистер Уилкс, когда Рик закончил. – Я видел кое-кого из них своими глазами.
- Вы бы не хотели встретиться хотя бы с одной семьей? – с жаром спросил Рик.
- Ну, я хотел бы, но…
Рик хлопнул в ладоши. В следующую секунду Крэггифордские привидения сделались видимыми и почтительно встали перед столом Премьер-Министра.
- Ну, я хотел бы, но…
Рик хлопнул в ладоши. В следующую секунду Крэггифордские привидения сделались видимыми и почтительно встали перед столом Премьер-Министра.
- Да будет проклято ваше имя, - вежливо сказал Скользящий Килт.
- Пусть Злой рок и Болезни преследуют вас на протяжении всей вашей жизни, - сказала Ведьма, приседая в реверансе. Рик заметил, что она использовала один из лучших своих запахов: давленый свиной мочевой пузырь, смешанный с нечищеными зубами. И она крепко держала скрюченными руками челюсти Джорджа, потому что не думала, что ему следует кричать на Даунинг-стрит.
Уинифред только застенчиво провыла, но Хамфри, разумеется, сразу же подошел к Премьер-Министру, положил свои костлявые пальцы на его колено и спросил:
- Вы же найдете нам место, где мы сможем жить, правда?
- Ну, - сказал Премьер-Министр. Он определенно был потрясен, но не стал устраивать тот переполох, который устроили гости мистера Уилкса. По сравнению с ужасными вещами, что случаются с вами во время правления Британией, встреча с несколькими призраками – это такой пустяк. – Ну, мне, конечно же, нужно будет посмотреть, что я смогу сделать. Но я правда не знаю, где…
- Можно мне внести предложение?
Это заговорил лорд Буллхавен. Его мутные глазки сузились, а на щеке подергивался мускул.
- У меня… есть старое поместье на Северо-Западном побережье Шотландии. Он называется «Инслифарн». Армия использовала его во время войны в качестве площадки для запуска ракет, и с тех пор в нем никто не живет.
- Инслифарн? – переспросил Премьер-Министр. – Да, кажется, я слышал о нем. Боюсь, армия вела себя немного безответственно. Насколько я помню, замок сейчас разрушен?
- Именно, - угрюмо сказал лорд Буллхавен. – До основания. Деревья все в зарубках: не осталось ни одного здания с крышей. В любом случае, это очень унылое место – мыс, выступающий в море. Там всегда дует ветер, а земля слишком болотиста, чтобы ее можно было использовать. Не вижу причин, чтобы не отдать ее привидениям.
Рик, благодаря лорда Буллхавена снова и снова, почувствовал стыд. Он думал, что тот выглядел как ужасный, мерзкий человек с этими мутными глазами и лакричными волосами, а в итоге именно он привел их поиски к счастливому и успешному концу.
- Ну, значит, решено, - сказал Премьер-Министр, возвращаясь к груде бумаг на столе. – Мой секретарь поможет вам с транспортом.
Перед уходом Рик снова и снова пожимал руку лорда Буллхавена, а Ведьма, хоть она обычно не целовала никого, кроме мужа, дружелюбно чмокнула его в белую, как мел, щеку. К сожалению, Рик не умел читать чужие мысли. Если бы у него была такая способность, он бы не ушел из дома Премьер-Министра, посвистывая так громко и так счастливо, что люди на улице оборачивались на него и улыбались.
Они поехали в Инслифарн на поезде. Когда Премьер-Министр решает что-то сделать, он делает это быстро. У Рика был билет в первый класс в мягком вагоне, так что он мог забраться в постель где-то возле Питерборо и не просыпаться до границы Шотландии. Более того, он абсолютно самостоятельно пошел в вагон-ресторан и заказал огромное количество еды: суп, стейк с жареным луком и картошкой, томаты на гриле, фруктовый салат со сливками, и съел это, в то время как в окне мелькали поля, заборы и коровы. Нет ничего прекраснее, чем есть в поезде, и Рик наслаждался этим моментом. Он даже не чувствовал себя виноватым за поедание стейка, потому что Сюзи Пиявка сказала, что мясо ему нужно для того, чтобы было больше крови для Роуз.
И пока он ел, он думал о том, что ему сказал Премьер-Министр прямо перед его уходом.
- Я бы хотел, чтобы все это держалось в секрете, - сказал он. – Если когда-нибудь обнаружится, что я обеспечил привидениям убежище, вся страна решит, что я сошел с ума. И меня потом не переизберут.
Рик на это смотрел по-другому.