За этот тяжкий проступок царствовавший в то время король разжаловал бывшего
министра в лакеи, а в Подземной стране исчезновение Усыпительной воды нарушило
порядок, существовавший там в течение столетий. Короли, которые кончали
царствовать и должны были уснуть на полгода, теперь слонялись по дворцу со
своими семьями в каком-то оцепенении. Не засыпали придворные, лакеи, солдаты,
шпионы…
Всю эту прожорливую ораву приходилось кормить трудовому люду, а продуктов на
всех не хватало, в стране наступил голод.
И тут неожиданно в Подземной стране появилась Элли. Прочитав об этом, Арахна
фыркнула от удовольствия.
– Ну и девчонка – хват! По всему видать – фея! Чую, придется мне с ней
воевать, станет она на моем пути!..
Элли и ее троюродный брат Фред Каннинг приплыли в Пещеру семи королей в лодке
по подземной реке. Руф Билан налгал, что Элли может восстановить источник
Усыпительной воды, исчезновение которого причинило тяжкие беды Подземной стране.
Короли объявили, что Элли и ее брат останутся в плену до тех пор, пока Священный
источник не начнет действовать.
Пришлось посылать гонца за Страшилой, Дровосеком, Львом и другими друзьями
Элли. Искусный механик Лестар привел с собой бригаду дуболомов, а те принесли
насосы, буравы и прочий необходимый инструмент.
Мастера пробурили глубокую скважину, спустили в нее трубы и добрались до
ушедших в землю водоносных слоев. Когда снова забил фонтан Усыпительной воды,
королям было объявлено, что это совершилось по волшебству Элли.
– Да так, наверно, оно и было, – пробурчала недоверчивая Арахна.
Когда в Подземной стране вновь появилась Усыпительная вода, мудрый Страшила
придумал ловкий трюк. Всех семерых королей усыпили сразу, ни одного не оставили
царствовать. А когда они проснулись, невинные, как новорожденные младенцы, им
внушили, что один из них раньше был ткачом, другой – кузнецом, третий –
хлебопашцем… И они повели скромную трудовую жизнь.
Так было покончено с владычеством семи королей, и страна стала свободной.
Подземные рудокопы переселились наверх, под благодатное солнце Волшебной страны.
Они построили деревни по соседству с Жевунами и занялись земледелием и
скотоводством.
Дочитав до этого места, Арахна язвительно усмехнулась:
– Свободными стали, голубчики, да? Ну, ничего, вот я до вас доберусь, еще
пожалеете о своих семи королях!
В последние дни пребывания у рудокопов Элли повидалась с Раминой, королевой
полевых мышей. И королева предсказала Девочке, что та больше не вернется в
Волшебную страну. Страшила и остальные друзья Элли очень огорчились, узнав об
этом предсказании, и обещали навсегда сохранить благодарную память о маленькой
девочке из большого мира, сделавшей так много добра для народов Волшебной
страны.
Элли и Фреда усадили в беседку, укрепленную на спине ручного дракона Ойххо, и
тот отнес их на родину, в Канзас.
Колдунья спросила летописца:
– Скажи мне, Кастальо, Рамина была права, и Элли действительно не вернулась в
Волшебную страну?
– Читайте дальше, госпожа, – уклончиво ответил гном. – Читайте и все узнаете.
ОГНЕННЫЙ БОГ МАРРАНОВ
Арахна вновь принялась за чтение. Летопись возвратилась к Урфину Джюсу и
начала рассказывать, как он проводил скучные годы в своем уединенном доме, в
стране Жевунов".
Десять лет копался Урфин в своем огороде, и вдруг судьба его круто
изменилась.
Десять лет копался Урфин в своем огороде, и вдруг судьба его круто
изменилась. Близ его жилища упал гигантский орел Карфакс, раненный в битве с
другими орлами. Бывший король вылечил Карфакса, и между ними завязалась дружба.
Хитрый Урфин уверил благородную птицу, что у него в мыслях только одно:
осчастливить других людей. Хорошо бы ему сделаться королем отсталого народа,
живущего в нужде и невежестве. Этот народ под правлением Урфина заживет на
славу.
Самым темным народом в Волшебной стране были Прыгуны, населявшие уединенную
долину среди гор. Прыгуны, называвшие себя Марранами, настолько отстали от
других племен, что даже не знали употребления огня. Этим и воспользовался ловкий
Джюс. Он прилетел в страну Марранов ночью, на спине гигантского орла, в
пурпурном одеянии, с горящим факелом в руке. Джюс объявил себя огненным богом,
спустившимся с неба, и легковерные Марраны подчинились его владычеству.
Урфин начал с того, что привлек на свою сторону князя и старейшин. Вместо
шалашей, в которых они жили, для них были построены теплые, уютные дома. Джюс
научил знатных Марранов готовить на огне вкусные блюда, приучил их к роскоши и
пирам, и они стояли за Урфина горой: он принес им легкую привольную жизнь за
счет простых людей.
Простонародье готово было взбунтоваться, но Урфин ловко направил их гнев на
соседние племена.
– Ваше счастье не здесь! – сказал Марранам Урфин. – Из вашей скудной
неплодородной земли я поведу вас на завоевание богатых равнин с фруктовыми
рощами, со стадами жирных овец. Мы захватим удобные жилища Мигунов и Жевунов,
завладеем богатствами Изумрудного города.
Воинственные Марраны с восторгом отозвались на призыв Урфина. Собралась
сильная армия. Джюс взял в плен Железного Дровосека, покорил Мигунов и повел
солдат на Изумрудную страну. К тому времени Изумрудный город превратился в
остров, дуболомы под руководством Страшилы окружили его широким каналом.
Солдаты Урфина навели мост через канал, городские укрепления пали под
натиском врага. Страшила, Длиннобородый Солдат Дин Гиор и Страж Ворот Фарамант
снова оказались в плену у дерзкого захватчика. И опять на помощь к ним пришли
девочка и мальчик из большого мира.
Дочитав до этого места, Арахна торжествующе воскликнула:
– Ага, я так и знала, что Рамина ошиблась! Всетаки Элли снова появилась в
Волшебной стране.
Но вскоре колдунья приумолкла. Девочка оказалась младшей сестрой Элли, и
звали ее Энни. Энни была на десять лет моложе сестры. Наслушавшись рассказов
Элли об ее чудесных приключениях, Энни и ее друг Тим О'Келли стали мечтать о
путешествии в Волшебную страну, и их мечты сбылись. Они пересекли Великую
пустыню и Кругосветные горы на удивительных животных, называемых мулами. Что это
были за животные, гномы толком не разузнали, но им стало известно, что мулы
питаются солнечным светом. Энни и Тим побывали в лисьем государстве, оказали
важную услугу лисьему королю Тонконюху XVI, и тот в благодарность подарил
девочке серебряный обруч, делающий невидимкой каждого, кто его надевал.
Этот магический обруч да еще волшебный всевидящий ящик, полученный Страшилой
в подарок от доброй феи Стеллы, очень помогли Энни и Тиму в их борьбе с коварным
Урфином. Освободив из заточения Дровосека и остальных пленников, Энни и Тим
перебрались вместе с ними в Фиолетовую страну, которая уже свергла владычество
Марранов.
Урфин повел свое войско в поход против Энни и ее друзей. Случилось так, что,
когда армия Урфина подходила к Фиолетовому дворцу, у Мигунов две команды
проводили заключительный матч на первенство страны по волейболу.