Кстати, хозяин
обещал выпивку тому, кто увидит первуюльдину.Ну-ка, пойдем к нему. Угощу
тебя чаркой Триполи.
-- Хороший ты парень, Плюмован,-- все равно что родной брат. Жаль,что
ты машинист, а то был бы славным китоловом!
Сказав это, матрос закричал:
-- Лед впереди! За вами должок, хозяин!
Вахтенныйлейтенантпредупредилкапитана,завтракавшеговместес
докторомистаршим офицером, обопасности. Все трое выскочили напалубу,
прихватив подзорные трубы.
Раз появился лед, значит,недалекодо Гренландии, иде Амбрие, очень
довольный, выдал всем членам команды обещанную награду,а сам пошел доедать
завтрак.
-- Вы не пойдете со мной? -- поинтересовался он у доктора.
-- Простите, капитан, мне не до еды. Эта льдина для меня все равно, что
длядругого первая ласточка. Так что позвольте еюполюбоваться.Люблю все
громадное!
-- Ну, как знаете.
В это время появились еще три ледяных глыбы, правда поменьше. Довольный
докторзашагал попалубе, повторяя:"До чего же славно! Дочего хорошо!"
Увлеченный открывшимсязрелищем, он даже не заметил, что мороз всесильнее
щиплет нос -- становилось заметно холоднее.
--Нашдоктор,кажется,большойлюбительАрктики,--едваслышно
пробормотал Артур Фарен.
--Да,да,конечно,--ответилдоктор,обладавшийвесьмаострым
слухом.-- Вы тоже ее полюбите, когда увидите во всем великолепии.
--Простите,сударь,--всегдауверенныйвсебекочегарзаметно
сконфузился,-- никак не думал, что вы меня услышите.
-- Что же тут дурного, голубчик... О, вон еще льдина, и еще... и еще...
Неужели начался ледоход? Ведь сегодня только пятнадцатое мая...
- Извините, господин доктор...- было парижанин.
-- Вы хотели что-то спросить?
-- Когда кругом лед -- это и в самом деле красиво?
-- Прекрасно!.. Великолепно!.. Вообразите: горы, холмы, пропасти, арки,
башни,колокольни,нагромождение льдин разнообразнейших форм. Море света и
блеска!
-- И скоро мы это увидим, позвольте узнать?
--Разумеется,скоро.Черезсуткиподойдем кмысуФарвель, южной
оконечности Гренландии на шестидесятом градусе северной широты.
--Поразительно!--продолжалматрос,ободренныйдружеским
расположением доктора.-- А я думал, здесь лед такой, как у нас на пруду.
При этихсловахбывалыйполярниктак расхохотался,чтообернулись
вахтенныематросы.Плюмованпокраснел;подумав,чтосказал глупость. А
доктор, продолжая смеяться, воскликнул:
-- Таквот, оказывается, какоеу васпредставление о полюсе! Вы и не
знаете, дочего громадные бывают ледники! Они тянутся насотни километров,
лежат выше уровня моря на пятьсот -- шестьсот метров и настолько же уходят в
глубину.
-- Черт побери! -- вскричал парижанин.
-- Поддействием бледного гренландскогосолнца, а особенноволн,от
ледников откалываютсяглыбы разнойвеличины иплавают,пока нерастают.
Впрочем, вы сами этоувидите, когда перейдем Полярный круг... Инетолько
это!
--Простите,господин доктор!Вытак любезны, позвольтезадать еще
вопрос.
-- Сколько угодно.
-- Со дняотплытия мытолько ислышимоб этом проклятом полюсе,но
никто не может объяснить, что это такое.
--Все очень просто. Полюс-- слово греческое, обозначает оконечность
оси, вокруг которой вращается в течение суток земная сфера.
--Невероятно!А я думал, это такой край, где волчий голод, где никто
не живетикуда ещенеступаланога человека... А оказывается... ось...
сфера...
--Возьмите, кпримеру, какой-нибудь шар,хотьапельсин, воткните в
него спицу и вращайте. Спица -- это и будет ось, а место, где онапроткнула
апельсин,-- полюс. Только у Земли ось воображаемая.
-- Так ведь полюс не один, их два.
-- Ну да! Северный и Южный. Поняли?
--Почти.А что такое Полярный круг,которыйтак жаждет увидеть мой
товарищ Констан Гиньяр, большой охотник до монет в сто су?
--Этопараллель,проведенная на расстоянии двадцатитрехградусов
двадцати семи минут и пятидесяти семи секунд от Северного полюса, называется
она Северным полярным кругом. Аналогично определяется Южный полярный круг.
--Значит,мытеперь околодвадцати трех споловинойградусовот
знаменитого полюса?
-- Что же касается экватора...
-- Это линия, где крестят... Как же, помню, когда я плавал в первый раз
в Рио, меня там окатили водой.
-- Линия, линия! А какая линия? Ну-ка, скажите!
-- Это, как бы лучше выразиться, такая вещь... которая...
-- Это тожевоображаемый круг, онопоясываетЗемлю и перпендикулярен
оси.
--А, понимаю, усек наконец. Если разрезать апельсин пополам на равном
расстоянии от полюсов, так чтобы спица и основание образовывали прямой угол.
--Совершенноверно. А вынеплохо соображаете.Итак,полюс-- это
девяностый градус, именно туда нам и надо.
-- Не будья Артур Фарен, по прозванию Плюмован, если мы недостигнем
цели.
Вокругбеседовавшихстали собираться вахтенныематросы,внимательно
прислушиваяськразговоруистараясьпонять,в чем дело.Вопросовне
задавали, надеясь, что товарищ им все объяснит.
Все благодарили доктора,когда онушел поболтать с дежурным офицером.
Только Констан Гиньяр остался недоволен."Чтоза воображаемые точки и оси?
Гдеихискать?Вотбудьна нихметка -- тогдаделодругое",--думал
нормандец, любивший определенность.