Но итак он построил себедом на улице
Беретания и назвал его в честь этого корабля.
-- Да,поройна кораблекрушенииможнонедурнонажиться, --сказал
уроженец Глазго, -- но далеко не всегда.
-- Ну, это общее правило -- выгодные дела встречаются редко, -- ответил
Хэвенс.
--Согласен,--продолжалшотландец.-- Ая мечтаюузнатьтайну
какого-нибудь богача и поприжать его как следует.
--Полагаю,вам известно, чтотакогорода способы средипорядочных
людей неупотребительны? -- возразил Хэвенс.
--Этоменя неинтересует,мнетакойспособ вполнеподходит,--
невозмутимоотозвалсяшотландецизГлазго.--Беда тольков том,что
подходящих секретов в Южных Морях не узнаешь. Их надо искать в Лондоне или в
Париже.
-- Мак-Гиббон начитался бульварных романов, -- сказал кто-то.
-- Он читал "Аврору Флойд", -- добавили из другого угла.
--Нуичто?--возразилМак-Гиббон.--Ведьэтожеправда.
Почитайте-кагазеты!Выхихикаететолькоиз-засвоеготупоголового
невежества. Анамой взгляд, шантаж -- такое же ремесло,как страхование,
только в сто раз честнее.
Начавшаяся перепалка заставилаЛаудена,который больше всего на свете
ценил мир и спокойствие, поспешно вмешаться в разговор.
--Какнистранно, -- сказалон, --номне на своем веку пришлось
испробовать все эти способы добывания хлеба насущного.
-- Вы имелисамородокнайти? -- жадно спросил немец, изъяснявшийся на
ломаном языке.
-- Нет,--ответилЛауден.-- Я занималсявсякимиглупостями,но
все-таки не золотоискательством. Любой дурости есть предел.
--Ну,аконтрабанднойторговлейопиумомвызанимались?--
поинтересовался кто-то еще.
-- Занимался, -- ответил Лауден.
-- Выгодное дело?
-- Еще какое!
-- И покупали разбившийся корабль?
-- Да, сэр, -- ответил Лауден.
-- Ну, и что из этого вышло?
-- Видите ли, этот корабль был особого сорта, -- объяснил Лауден. -- По
чести говоря, я бы никому не советовал заниматься этим видом деятельности.
-- А что, его разбило в щепы на мели?
-- Вернее будетсказать, что из-за него на мели оказался я, -- заметил
Лауден. -- Не сумел преодолеть трудностей.
-- А шантажом занимались? -- осведомился Хэвенс.
-- Само собой разумеется! -- кивнул Лауден.
-- Выгодное дело?
-- Видите ли, я человек невезучий. А так, наверное, выгодное.
-- Вы узнали чью-нибудь тайну? -- спросил уроженец Глазго.
-- Великую, как этот океан.
-- Тайну богача?
-- Не знаю, что вы называете богачом, но эти острова он мог бы купить и
не заметить, во что они ему обошлись.
А так, наверное, выгодное.
-- Вы узнали чью-нибудь тайну? -- спросил уроженец Глазго.
-- Великую, как этот океан.
-- Тайну богача?
-- Не знаю, что вы называете богачом, но эти острова он мог бы купить и
не заметить, во что они ему обошлись.
-- Ну, так за чем же дело стало? Вы не могли его разыскать?
-- Да, на это потребовалось время, но в концеконцовязагналего в
угол и...
-- И что?
-- Все полетело вверх тормашками. Я стал его лучшим другом.
-- Ах, черт!
--По-вашему,он не слишком разборчивв выборедрузей?--любезно
осведомился Лауден. -- Да, пожалуй, у него довольно широкий круг симпатий.
-- Если вы кончили болтатьчепуху, Лауден, -- сказал Хэвенс, -- то нам
пора идти ко мне обедать.
За стенами клуба вомракеревел прибой. В темной чаще кое-где мерцали
огоньки. Мимо по двое и по трое проходили островитянки, кокетливоулыбались
и снова исчезаливо мгле,а в воздухе еще долго держался запахпальмового
масла и цветов франжипана. От клуба до жилища мистера Хэвенса было два шага,
илюбому обитателюЕвропыонипоказалисьбыдвумяшагами по волшебной
стране. Если бытакой европеецмог последовать за нашими двумядрузьями в
дом, окруженный широкойверандой, и в прохладнойкомнате, сжалюзи вместо
стен, сестьс ними за стол, на белую скатерть которого падалицветные тени
от бокаловсвином; если быон мог отведатьэкзотические кушанья:сырую
рыбу, плоды хлебного дерева,печеные бананы,жареного поросенка с гарниром
из упоительногомити ицарявсехподобныхблюд --салат изсердцевины
пальмы; еслибы он могувидетьи услышать,как некая прелестная туземка,
слишком скромная длясупругихозяина ислишком властная для любогоиного
положения,топоявляетсявстоловой,тоисчезает,браняневидимых
помощников, апотом мгновенно очутилсяв родномлондонскомпригороде, он
сказал бы,протирая глаза ипотягиваясь в своемлюбимомкресле у камина:
"Мнеприснилось дивное местечко!Ей-богу, этобыл рай!" Однако Додд и его
хозяин давно уже привыкликовсем чудесам тропической ночи, ко всем яствам
островнойкухни и принялись за едупросто как люди, давно проголодавшиеся,
лениво перебрасываясь словами, как бывает, когда немного скучно.
Вскоре разговор коснулся беседы в клубе.
-- Вы никогда еще не болтали столько чепухи, Лауден, -- заметил Хэвенс.
-- Мнепоказалось, что в воздухе запахлопорохом, вотя и заговорил,
чтобы отвлечь их. Однако все это вовсе не чепуха.
--Выхотитесказать,чтовсеэтоправда:иопиум,ипокупка
потерпевшегокрушениекорабля,ишантаж,ичеловек, который стал вашим
другом?
-- Все правда, до последнего слова, -- ответил Лауден.
--Кажется, выдействительно многоиспыталина своем веку, --сухо
сказал Хэвенс.