Что-то не понял я его...
- Новая послушница? - осведомилась хозяйка, указывая на Таню.
- Послушница.
- Много наших съезжается...
- А где пребывают?
- Построили в лесу балаган, окромя меня и Рябошапки, никому не найти.
- Рядом его изба?
- Она самая.
- Что за Рябошапка?
- Объездчик.
- Христианин?
- Приехал еретиком, теперь наш.
- Бог воздаст тебе, Кондрат Сильвестрович.
- На этом свете наград не ждем.
- Царствия небесного не минуешь...
Хоть сам он не находился в странстве,Душкин был одним из тех, на кого
прочноопираласьсекта.Происходяизстаройкержацкойсемьи,глубоко
религиозный человек,он хорошо помнил отца, сочувствовавшего Колчаку за то,
что тот "пролил кровь за царя",и впоследствии ушедшего и пропавшего где-то
в странстве.
Раиса выглянула в окно.
- Когда поведешь?
- Завтра уже,на зорьке,-рассудительно сказал Душкин.- Рябошапка
проводит.
- Позови.
Душкин привел Рябошапку.Оннепонравился Раисе,нечетаДушкину.
Мордастый здоровый мужик,вряд ливоздерживается от плотских утех.Должно
быть,ивыпить любит,судя по румянцу.И в секту небось вступил лишь для
того,чтобыладитьсДушкиным.Хорошолишь,чтоотсектытеперь не
отвертеться,всебудет хранить втайне,чтобы нескомпрометировать себя
перед властью.
Но поклонился Рябошапка инокине даже истовее, чем Душкин.
- Что прикажешь, мать?
- Проводишь?
- Поздновато сегодня по болоту, не ровен час, оступимся в трясину...
Раиса отпустила его:
- Иди.
Хозяйка опять поклонилась Раисе:
- Ужин собрать?
- Какой тамужин,-отмахнулась старуха.-Два дня поправилам не
молились. Таисия, достань требник, становись, да и вы тоже...
Указала Душкиным место позади себя,на Таню даже не взглянула,ее она
уже выдрессировала, опустилась на колени и принялась отбивать поклоны.
Преждедругихподнялась нарассвете Раиса.Разбудила Таню.Хозяева
услышали возню. Душкин вышел на улицу, хозяйка закопошилась у печки.
- Собирайся, - поторопила старуха послушницу.
Хозяйка метнулась к Раисе:
- Позавтракать?
Старуха покосилась на нее!
- Все только об утробе...
Вернулся Душкин.
- Рябошапка где?
- Ждет.
- Идти долго?
- Километров двадцать.
- Позавтракаем в пути.
Рябошапка ждал укрыльца,врезиновых сапогах,с легким топориком в
руке.
Раиса покосилась на него.
- Чего это ты с железом?
- Тайга!
- Ну, благослови вас господь...
Деревья,деревья.Однидеревья.Стволы,стволы.Голубые просветы.
Розовые тени бегут по белым лишайникам. Обвисшие ветви елей. Выцветшая серая
хвоя.Гнилые пни. Как не похож этот страшный седой лес на веселые щебечущие
леса Подмосковья!
Начиналосьутро,нонечувствовалосьвокругзвонкогопробуждения
природы.Становилось все светлее,итолько.Нищебета птиц,нишороха
невидимых лесных тварей,ни распускающихся цветов.Сучья, валежник, прелые
листья - и тишина. Глухая, безнадежная тишина.
Раиса шагала, как автомат. Следом торопилась Таня. Впереди по невидимой
тропе пробирался их проводник. Куда он только их заведет?
Так шли, не зная ни времени, ни дороги.
Рябошапка вдруг обернулся:
- Пообедать бы?
- Успеешь, - оборвала Раиса. - Далеко еще?
- Поболе половины.
Тогда она смилостивилась:
- Садитесь.
Безслов глазами указала намешок.Таня подала.Достали хлеб,лук,
селедку. Рябошапка тоже извлек из-за пазухи сверток.
- Погоди, - остановила Раиса. - Перекрести сперва рот.
Встала на колени, рядом опустилась Таня. Раиса оглянулась на Рябошапку.
Тот продолжал стоять.
- Ты чего?
Отвернулась,не начинала молитвы, пока не услышала, как Рябошапка стал
на колени.
Молилась долго,истомила проводника,потоммотнулаголовойнаего
сверток:
- Чего там?
- Сальцо, - с готовностью отозвался тот. - Сальцо, матушка.
- Грех, мерзость, - быстро произнесла Раиса. - Выбрось.
Рябошапка придавил сверток волосатой своей пятерней,точно боялся, что
Раиса бросится отнимать.
- Датычто,матушка?Вэтаких-толесах на луковом рационе ног не
потянешь...
- Отойди в сторону.
Отойти в сторону Рябошапка не возражал.
Онипообедали,зашагалидальше,и,чемдальшешли,темглубже
попадались овражки,тембольше громоздилось бурелома,темчаще Рябошапка
пускал в ход свой топорик.
- Ну,атеперь господи благослови,-нараспев сказал он,раздвинул
кустыольшаника,ипереднимиоткрыласькочкастаялужайка,поросшая
коричневатой зеленью. - Теперь, матушка, на бога надейся, а сам не плошай, -
насмешливо предупредил проводник.
Он осторожно ступил на зыбкую почву.
Медленно переходили трясину,земляпрогибалась,хлюпалаподногами
вода.
Вновь углубились в лес. Пошла такая чащоба, что сам Рябошапка то и дело
останавливался и чесал затылок.
Овражкипопадались всечаще.