С тем, к кому несколько десятков лет назад отчаянно взывал отец Исмаэля
Мейанотте, задыхаясь в пламени костра инквизиции. Иудеи тоже разговаривали с выдуманным богом. Как и магометане. И всегда это был бородатый
старик.
Находясь в таком меланхоличном расположении духа, Себастьян остановился на постоялом дворе «Веселая рыба», который держала улыбчивая
пожилая женщина. К несчастью, у нее было явно не все в порядке с головой. «Ваша жена скоро к вам присоединится», — доброжелательно
пообещала несчастная Себастьяну. Граф попросил бумагу, перо и чернила, но получить все это оказалось совсем не просто: похоже, магазин, где
все это продавалось, находился довольно далеко. Наконец Себастьян смог сесть за стол и набросать следующее послание:
«Ваше величество!
От господина Иоганна-Франца фон Курштейна мне стало известно, что вы соизволили проявить интерес к Обществу друзей, которое я основал.
Если вашему величеству будет угодно получить информацию об этом кружке, вдохновляемом стремлением к миру и благу, я, во время своего
пребывания в вашей столице, нахожусь всецело в вашем распоряжении.
Граф де Сен-Жермен, постоялый двор "Веселая рыба"».[3]
Себастьян, разумеется, не говорил по-датски, а датчане плохо понимали немецкий. С немалым трудом ему удалось разузнать адрес
королевского дворца Кристианборг, и он отправился туда пешком. Благодаря костюму стража пропустила его тотчас же, а мажордом поспешил
предупредить дворецкого, важного господина в белом парике, который засеменил навстречу графу на своих тонких ножках, обтянутых шелковыми
чулками. Осведомившись о личности посетителя, он любезно попросил подождать в гостиной и велел подать ему кофе, между тем как сам понес
записку хозяину дома.
К немалому удивлению Себастьяна, всего лишь несколькими минутами спустя в гостиную вошел властный господин, за которым семенил
дворецкий в белом парике: это был сам король Фридрих V собственной персоной.
— Граф де Сен-Жермен! — воскликнул он на правильном французском, протягивая руку посетителю, склонившемуся в почтительном поклоне. —
Какая приятная встреча!
— Ваше величество слишком добры к своему слуге. Честь, которую вы мне оказываете, приводит меня в смущение.
— Полноте! Давайте сядем. Карл-Петер, велите мне тоже принести кофе. Потом пойдете на постоялый двор «Веселая рыба» за вещами графа. Вы
ничего не имеете против синего цвета?
— Вовсе нет, ваше величество.
— Прекрасно, в таком случае устройте графа в Синей гостиной. Скажите, граф, вы сейчас откуда?
— Из Москвы, ваше величество.
Выражение монаршего лица мгновенно омрачилось.
— Из Москвы? Вы были у Гольштейн-Готторпов?
Себастьян быстро оценил ситуацию: герцоги Гольштейн-Готторпские находились на ножах с Данией, которая недавно отобрала у них Шлезвиг;
они якобы отстаивали свое священное право на эти земли.
— Отнюдь, ваше величество. Я гостил у людей, которые, как мне показалось, не испытывают к ним никакого почтения.
Лицо Фридриха V прояснилось.
— Ах, вы меня напугали. Этот мерзавец Петр, как вам должно быть известно, не принадлежит к числу моих друзей. Как подумаю о том, что он
станет российским царем!
— Долго он им не пробудет, ваше величество.
Этот мерзавец Петр, как вам должно быть известно, не принадлежит к числу моих друзей. Как подумаю о том, что он
станет российским царем!
— Долго он им не пробудет, ваше величество.
Король в изумлении посмотрел на своего гостя:
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что он не пробудет на троне долго. Его гороскоп подтвержден химическими и физическими законами.
Фридрих V насторожился. Он отпустил слуг и попросил, чтобы его оставили с графом наедине.
— Вы в этом уверены?
— Я не позволил бы себе высказывать при его величестве соображения, в которых не уверен.
— Так что же утверждают химические законы?
— Что инородное тело враждебной природы разрушается телом большего объема. Если вы бросите кусок древесного угля в раствор серной
кислоты, он мгновенно растворится. Великий князь Петр чужероден России, он ее отвергает. Он отзывается о ней с большим презрением. Это
весьма неумно, поскольку эта страна, в свою очередь, тоже отвергнет его. Мало того, он только и думает что об альянсе с королем Пруссии,
который, как мне представляется, в свою очередь, мечтает о том, как бы увеличить свою страну за счет России.
— Так этот Готторп не просто дурак, а еще и негодяй! А что говорит гороскоп?
— Что Марс окажется в противостоянии с Юпитером в тот самый момент, когда он познает самый великий день в своей жизни.
Король помолчал и задумчиво отпил кофе.
— И что это означает?
— То, что жизнь великого князя окажется в противостоянии со славой.
— Граф, это лучшая новость, которую я слышал за последнее время. Да благословит вас Бог.
— Да благословит Он вас, ваше величество.
— Но пока, под защитой царицы, этот недоумок может наделать много зла. Он может предпринять новое наступление против нашей страны…
— Время работает против него, ваше величество.
— А это что значит?
— Близятся важные события, ваше величество. Но я не прорицатель.
Король на мгновение задумался.
— Боже мой, граф, мне не терпится примкнуть к вашему Обществу, коль скоро оно дает своим последователям столько полезных знаний. Я вас
оставлю: отдыхайте и приходите в себя. Увидимся за ужином. Вы пришли сюда без слуги, я дам вам в услужение Олафа, он в этом доме самый
опытный. До скорой встречи.
С этими словами король поднялся и покинул комнату.
Через несколько минут слуга Олаф попросил графа следовать за ним и проводил в предназначенные ему апартаменты, на вид очень уютные. Все
вещи были уже здесь, в том числе ларец с иоахимштальской землей. Олаф спросил у гостя, не желает ли тот принять паровую баню.
Не имевший возможности как следует вымыться после своего отъезда из Санкт-Петербурга, Себастьян охотно согласился, и, пока он потел в
деревянной кадке в подвалах замка, ему вновь пришло в голову, что, избавляясь от избытка жидкости, он прибегает к сублимации, которая в
философии алхимии характерна для Весов.
Олаф забрал его одежду, чтобы отнести к прачке, и Сен-Жермен, отдавшись в руки цирюльника, а затем облачившись в свежее белье, ощутил
приятную бодрость и решил, что вполне готов к королевскому ужину.
Сублимация пошла ему на пользу.