Ружье рванулось у меня в руках как живое, плюнуло вперед ярким огнем и дымом. Тут же
еще пять выстрелов слились в единый вой и шипение. Я видел, как ракеты ударили в воду в полукабельтове от нас, отметившись на волнах едва
заметными фонтанчиками брызг. Секунда, две, три… На четвертой один за другим начали срабатывать замедлители, и взрывы рванули воздух,
вспучивая штормовой океан бурунами и фонтанами пены.
Я еще не успел опомниться, а взрослые уже перезаряжали ружья. Мне отставать не хотелось, но навыка не было, поэтому я чуть не уронил
очередную ракету, выставляя замедлитель. Но все же мне удалось ее удержать и зарядить ружье ненамного позже других.
Не успели мы дать второй залп, как мощно взвыла сирена на мостике. Мы обернулись – из рубки нам махали руками.
– Мы восстановили главный сонар! – донеслось до нас еле-еле.
– Вот бы еще связь починить… – вздохнул дядя Сэм. – Вслепую ведь бьем, а тварь где-то рядом.
Из рубки еще что-то выкрикнули, но никто из нас не разобрал, что именно.
– Приготовиться к залпу! – скомандовал дядя Сэм.
– Стойте! – раздался позади звонкий Ольгин голос. – Торпеда обходит нас с борта! Вы ее напугали!
– Чем? – не сообразил я.
– Наверное, вашей стрельбой. Не знаю. Но она не стала атаковать в носовую часть, а огибает корабль по очень широкой дуге.
– Хочет соединиться со стаями… – шепнул я. – Всем на корму!
Я бросился первым, закинув ружье на плечо. Остальные за мной.
Протискиваясь вдоль борта между поваленными конструкциями, мы заметили, как по наружному трапу из рубки стремительно спускается помощник
рулевого.
– Торпеды догоняют нас сзади! – сообщил он, когда спустился пониже.
– Знаем! – кивнул дядя Сэм. – Как далеко гравилеты?
– Им осталось лететь минут пятнадцать.
– Мы можем увеличить ход? – спросил я.
– Ненамного. В основном не за счет мощности, а за счет откачки воды из трюмов. Каждые полчаса мы прибавляем ход примерно на три узла. Хотя
насосы еле справляются.
– Мало. Придется отстреливаться, – сказал я сквозь зубы. – Связь с рубкой у нас будет?
– Видимо, нет. Все ресурсы пришлось перебросить на обеспечение работы органов управления.
Я вспомнил, как заклинило штурвал и как дергался пригвожденный к нему дядя Макс. Мне опять стало дурно, почти как тогда. Ольга то ли
заметила это, то ли почувствовала – она решительно взяла меня за руку и потянула в сторону кормы.
– Осторожно, плечо! – выкрикнул я.
– Потерпишь. Там торпеды в четырех кабельтовых от нас!
– Будем отстреливаться… Хотя стрелять имеет смысл только в том случае, когда торпеды находятся у поверхности. Надо спускать на воду ботики!
Один за другим. И взрывать их, едва к ним подходят торпеды!
– Пара таких взрывов, и торпеды перестанут к ним подходить, – помотала головой Оля. – Я придумала кое-что получше. Надо только скорее все
делать, а то будет поздно.
Мы уже почти добрались до кормы, где Николай не спускал глаз с экрана сонара, когда Оля выдала мне свою идею. Честно говоря, услышав ее, я
в первую секунду подумал, что от перенесенных нервных потрясений девочка тронулась умом.
Честно говоря, услышав ее, я
в первую секунду подумал, что от перенесенных нервных потрясений девочка тронулась умом. Даже шедшие с нами стрелки ошарашенно замерли, не
зная, как реагировать.
Глава 5
Мертвые спасают живых
– Ты что, с ума сошла? – спросил я Олю, усаживаясь на палубу рядом с экраном. Меня с трудом держали ноги.
– Дай я тебе повязку сменю, – наклонилась она ко мне.
– Отстань со своей повязкой! – отмахнулся я. – Ты что, всерьез это предложила?
– У нас просто нет другого выхода.
– Есть! – выкрикнул я. – И я его нашел. Нашел и сделал. Ты видела! Торпеды подходят к пустым ботикам, чтобы прозондировать их. Это очень
удобная цель для стрелков.
– Они не будут подходить, если заметят, что там их ждет ракетный обстрел.
– Будут! Будут, потому что они должны уничтожать всех. А вдруг в ботике кто-то живой? Вдруг кто-то решил спастись таким образом? Все!
Закрыли тему. Оля, я даже обсуждать это не собираюсь.
– Как хочешь, – пожала она плечами. – Но повязку надо сменить. У тебя рука посинела. К тому же, пока ты бегал с ружьем, я притащила из
медицинского отсека бинт.
При упоминании о медицинском отсеке, где закончилась жизнь моего отца, мне стало так тоскливо, что захотелось взвыть.
– Ладно… – ответил я, затем набрал в легкие побольше воздуха и закричал: – Спасательный ботик на воду! Спускайте шлюпки одну за другой,
через каждые пять кабельтовых!
– Не дергайся! – прикрикнула на меня Ольга. – Рана разойдется. А так запеклась уже.
– Я не дергаюсь, я командую.
– Все равно успокойся. От тебя уже мало что зависит. Взрослые пришли в себя и взяли бразды правления в свои руки.
– Чушь! Никто, кроме меня, ничего не знает о повадках торпед.
– А ты?
– Я?
– Ты ведь тоже ничего не знаешь. – Она покосилась в сторону кейса с тетрадками.
– Теперь знаю. – Я сощурился от соленого ветра. – Пусть я и не разобрался с записями, но зато теперь знаю то, чего в них не было. Потому
что отец никогда не видел такого, что довелось нам, – торпедную атаку на корабль в океане. И если мы выживем…
– Все, я закончила, – сказала Оля.
Теперь вместо тугого жгута из обрывка платья мое плечо стягивала плотная повязка из тонкого эластидового бинта.
– Так лучше, – признался я, подвигав плечом.
Спасательный ботик, освобожденный сварщиками, с громким плеском ушел за борт и вынырнул метрах в тридцати за кормой. Я придвинулся ближе к
экрану, чтобы контролировать происходящее под водой. Торпеда, которую я хотел взять безумным маневром в лоб, присоединилась к двум
объединившимся стаям. Однако положительный эффект от полного разворота кругом все же был – теперь торпеды перли на нас не встречным курсом,
а догоняли с кормы, что давало нам хоть какой-то выигрыш во времени. К тому же теперь мы имели возможность оставлять позади себя шлюпки,
вынуждая тварей отчаянно выбирать – гнаться за кораблем или исследовать ложные цели.
Все пятнадцать торпед выстроились почти правильным полукругом шириной около полутора кабельтовых, пытаясь взять нас в клещи.