Иванов задумался.
- Наверное, нужно сесть, - проговорил он спустя некоторое время. - Но ты моими людьми всё равно не командуй. А то еще понравится…
- Им или мне? - осклабился Швеллер. - Они у тебя, наверное, без зуботычин совсем на приказы не реагируют?
- Реагируем, - проворчал пилот и повел машину к земле.
Приземлились на бесплатной парковке, среди множества ржавых «примусов» - бородавочники отдавали предпочтения старым катерам.
Дверь катера открылась. Ступив в кучу мусора, на асфальт выбрался Швеллер.
- Не район, а большая помойка! - брезгливо поморщился он.
- Мне нравится, - откликнулся Эдик. - Воздух неплох, без промышленных выхлопов. Совсем как на Амальгаме-12. Там даже в столице воздух почти как в Деревне.
- Ну да, деревней здесь пахнет. Точнее, навозом…
- И соседи милые, - добавил Цитрус.
- Пошевеливайся! - Иванов вытолкнул его из катера. - Ишь, встал, любуется пейзажем.
Рядом приземлились полуспортивные катера. Бандиты высыпали на асфальт, оглядываясь с таким видом, словно их привезли на заклание.
- Ничего, ничего, - подбодрил своих Швеллер, - это еще не переделка. Так - маленькое упражнение для чувствительных носов. А ты… - обратился он к Эдварду, - веди нас к письму, а то, неровен час, мы потеряем терпение и сделаем из тебя немного мясного фарша, который скормим этим уродам.
Бородавочники медлительно передвигались вдоль улиц, пошлепывали по асфальту гусиными лапищами, на пришельцев косились неприветливо.
- Ишь, вылупились! - проворчал Иванов. - Людей, что ли, никогда не видели…
- Так, нам сюда, - Эдвард снова ткнул пальцем в сторону двухэтажного строения, - там я и обитаю. - Он судорожно шарил взглядом по улице, надеясь на неожиданное спасение. Сейчас сопровождающие подойдут, посмотрят, поймут, что там не гостиница, и всё - пиши пропало. Начнут закатывать его в асфальт прямо здесь.
Приблизились к подъезду.
- Это еще что?! - зловещим баритоном проговорил Иванов, пялясь на железную табличку, прикрепленную рядом со входом.
- Где? - Эдвард обернулся и с содроганием прочел вслух: «Бородавчанские сауны». - Ну да, - кивнул он с умным видом. - Здесь я поселился. В саунах.
- Может, в свободное время ты банщиком подрабатываешь? - поинтересовался Швеллер ядовитым шепотом. - Трешь их коростявые спинки, бородавчатые конечности?..
- Может быть, - ответил Цитрус. - А вообще, я не обязан отвечать на провокационные вопросы. У всех, знаете ли, свои увлечения. Это… это мое личное дело. К тому же платят здесь неплохо. Я ведь не знал, что дедушка так скоро отойдет в лучший мир! И не хотел тянуть из него деньги, надеялся заработать на жизнь сам.
- Мда-а-а, - скривился Иванов, скептически разглядывая Эдварда, - а и не скажешь, что извращенец. - Он погрозил Цитрусу кулаком, но хватать за воротник на этот раз не стал - побрезговал. - Письмо давай, банщик-любитель. Точнее, веди в свою нору-дыру. Вдруг там еще что-нибудь ценное сыщется?
- Может быть, вы подождете меня снаружи? - предложил Эдик. - Не хочется, знаете ли, пугать мирных бородавчанских обывателей.
- Обыватели для того и созданы, чтобы их пугать. Внутрь пойдем только мы с Ивановым, - сообщил Швеллер, - ну и парочка наших парней. Так… Шмыга… иди сюда.
- И ты, Шкаф, тоже, - буркнул Иванов.
От толпы отделились самые громадные бандиты и присоединились к боссам и одиноко стоящему у таблички «Бородавчанские сауны» бледному, что твоя наволочка, Эдварду.
- И ты, Шкаф, тоже, - буркнул Иванов.
От толпы отделились самые громадные бандиты и присоединились к боссам и одиноко стоящему у таблички «Бородавчанские сауны» бледному, что твоя наволочка, Эдварду. Табличка была единственной на русском языке во всём квартале. Может быть, имелись любители попариться в местной сауне и среди людей? Или табличка служила своего рода предупреждением, что чужакам сюда лучше не соваться?
- Идемте, - Цитрус вздохнул и толкнул дверь.
Из помещения на гостей пахнуло зловонием с таким сложным ароматическим букетом, что все зажали носы, а Шмыга от неожиданности едва не бухнулся на асфальт. Шкаф придержал его за плечо и слегка подтолкнул в спину. Драки не случилось только потому, что Швеллер сердито зыркнул на здоровяков и выдавил, проговаривая слова через плотно сжатые зубы:
- Вперед, грязные свиньи!
- Может, свиньям здесь было бы и ничего, - позволил себе дерзость Шкаф. - А нам как-то неуютно…
Когда дверь за незваными гостями закрылась, они очутились в валившем отовсюду едком пару. Таком густом, что на расстоянии вытянутой руки было ничего не разглядеть. Счастливый наследник бубличной фабрики разом испарился - словно растворился в вонючем облаке. Мелькнула напоследок его худая спина, и только его и видели. Зато из туманного небытия вынырнул огромный бородавочник и уставился на гостей.
- Мы к банщику, - сообщил Иванов и почувствовал себя очень глупо. Ему показалось, что голова его украшена парой длинных ослиных ушей.
- Эдвард! Мальчик мой! Куда же ты пропал?! - заорал Швеллер. В его взгляде читалось отчетливое желание задвинуть бородавочника с настырным взглядом маленьких черных глазок куда-нибудь подальше, но не хотелось пачкать руки. - Да сделайте же что-нибудь?! - Он обернулся к громилам. - Уберите этого с дороги!
- Я - банщик! - пробулькал бородавочник. - Чего хотите? Мы здесь людей не обслуживаем. Не выдерживают они нашего пара. Млеют сразу.
- Что-о-о?! - взвился Иванов. - Вы только послушайте, какая наглость! Ну, ты, жаба скользкая, ты кем себя возомнил?! Людей они не обслуживают. Да если я захочу, ты меня будешь парить каждый день, с утра до вечера! Парить и парить, ты меня понял?.. - Он осекся, заметив, что остальные как-то странно на него смотрят. - То есть… Я, конечно, никогда не захочу, чтобы такая образина меня парила! Никогда! Но что я пара здешнего не выдержу - это ты врешь, скотина! Даже несмотря на то что он такой вонючий - сдюжу!
С этими словами Иванов, пребывая в расстроенных чувствах от собственной оплошности, размахнулся и влепил банщику смачную оплеуху. Что стало еще более серьезной ошибкой. Физиономия бородавочника буквально взорвалась россыпями буроватой слизи, забрызгав обоих боссов и их людей. А зеленые сопли из-под толстого носа пролетели по неровной траектории и шмякнулись на лицо низенького Швеллера. Тот закричал, замахал руками, угодив бейсбольной битой в нос Шмыги. Банщик воспользовался всеобщей суматохой, чтобы отвесить Иванову ответную плюху. Силы у него оказалось столько, что босс вышиб двери и рухнул на крыльцо, отплевываясь от облепивший его губы и нос слизи.
- Достаньте мне этого подонка! - прорычал он, силясь подняться, и толпа его людей ринулась в бородавчанские бани, круша всё на своем пути. В густом пару парни не разглядели, кого бьют - вломили Швеллеру, банщику, посетителям бани - простым бородавочникам, Шмыге и напоследок Шкафу, который, охнув, сел на каменку. Прижег зад и заорал так, что подивиться на происходящее сбежался весь квартал.
Выяснилось, что бородавчанские бани - любимое место отдыха множества местных жителей. Толпа завсегдатаев ринулась защищать сауну от вандалов.