Как только я расстанусь с деньгами, немедленно заживу другой, праведной жизнью. Не буду больше подонком. Таким, как вы…
- Песни будешь петь копам! - буркнул слегка обалдевший от излияний Цитруса Швеллер и задумчиво помахал бейсбольной битой. - До квартала бородавочников далеко. Предлагаю полететь на катерах.
- Идет, - кивнул Иванов. - А с кем полетит придурок?
- Какой придурок? - заинтересовался Эдик. - Вы еще и придурка какого-то хотите прихватить с собой? Зачем?
- Придурок - это ты, - пояснил Швеллер, наливаясь краской. - Я удивляюсь, с чего это тебя зовут Болтуном и Цитрусом. Правильное погоняло для тебя - Придурок. Это же надо - иметь такого дедушку с бубликами и ошиваться на этой вшивой планетенке… Может, объяснишь, зачем ты здесь появился?
- Мир посмотреть захотелось, - тяжело вздохнул Эдвард. - Вы, наверное, не знаете, но я тут совсем недавно. Каких-то полгода.
«Каких-то полгода, - мелькнуло у него в голове, - а меня уже хочет прикончить полгорода. Положительно, что-то не так с этой планетой. На Кумпукту в Южном секторе прошел целый год, пока на меня объявили форменную охоту».
- И как тебе мир?
- Местами хорош, но в основном - мрачен. По мне, жизнь с такими людьми, как вы, - дерьмо. А хороших людей в своих странствиях я еще не встречал. Каждый только и думает о том, как выбить из тебя долги! Не хочет вникнуть в сложную финансовую ситуацию, немного подождать…
На мостовую опустился пятнадцатиместный черный катер. Иванов кивнул водителю и махнул своим ребятам. В тот же миг из-под облаков спикировали две ярко-красные спортивные машины на шесть мест каждая - прибыло подкрепление Швеллера.
- Болтун полетит со мной, - заявил Иванов. - Хочешь, посади с нами пару своих ребят.
- Чтобы вы их выкинули по дороге? - усмехнулся Швеллер. - Нет уж, пусть он садится в мою машину. Туда же можешь сесть и ты. Один.
- Ага. Сейчас я сделаю тебе такой подарок! - хмыкнул Иванов. - Может, мне сразу застрелиться?!
- Нет, что ты, не стоит. Ведь тогда твоей кодлой будет командовать еще более тупой бугор.
- Это ты меня похвалить хотел или обидеть? - насупился Иванов.
- Просто констатировал факт, - усмехнулся Швеллер. - Давай так, летим на твоем катере. Людей поровну. И в мои машины твоих людей возьмем.
- Ладно, - кивнул Иванов.
- Я, может быть, пешком пойду, пока вы полетите? - предложил Эдик. - Или на такси? Не хочется, знаете ли, вас стеснять. К тому же мое присутствие внесет дисбаланс в равновесие сил. Вы ведь не знаете, кого я решу поддержать в драке, если она вдруг начнется.
- Кого ты, слизняк, можешь поддержать в драке? - хмыкнул Швеллер. - Я тебя никуда от себя больше не отпущу, богатый наследничек. А чтобы ты не рыпался, у меня есть отличная штука.
С этими словами, мерзко ухмыляясь, бандит вынул из кармана роскошного бархатного пиджака никелированные наручники и одним движением защелкнул их на запястьях Эдварда.
- Пошли, Цитрус! Скоро мы тебя выжмем, словно канарейку в чай!
- Или как апельсин в стакан! - решил блеснуть красноречием Иванов. - Видел, есть такие специальные машинки для отжимания цитрусов? Они их даже не отжимают, а выскребают! Острыми такими ножичками… Ну а мы по-простому придавим тебе голову дверью, нажмем как следовает…
- Для начала можно ограничиться пальцами, - возразил Швеллер.
- Ты всегда был хлюпиком, - покосился на него Иванов. - Пальцами! Ты еще скажи, иголки под ногти ему загонять! И утюг этот… Бабские развлечения! Тебе бы только банки по Сети грабить, Швеллер! А настоящий король рэкета - я! - Он скривился, довольный собой.
- Пальцами! Ты еще скажи, иголки под ногти ему загонять! И утюг этот… Бабские развлечения! Тебе бы только банки по Сети грабить, Швеллер! А настоящий король рэкета - я! - Он скривился, довольный собой. - Недолго тебе осталось коптить воздух, если говорить начистоту.
- Это мы еще посмотрим, - Швеллер смерил главаря конкурирующей банды красноречивым взглядом и метко плюнул ему на ботинок.
- Ну, ты! - взвился Иванов. - Жить надоело?! Хочешь отправиться в дальнее плавание прямо сейчас?!
- Ладно, поговорим потом, - примирительно сказал Швеллер, постукивая бейсбольной битой по ладошке левой руки. - Давай сначала с этим разберемся.
Эдварда втолкнули в полутемный салон воздушного катера, вонявший потом, грязными носками и дешевым табаком. Ребята Иванова жили просто. Следом вломились бандитские главари и дюжина братков из обеих банд.
- Адрес? - проворчал Швеллер.
- Улица Пликли Находчивой, дом двадцать пять. Комната на втором этаже, - ответил Эдик. Ситуация выглядела всё хуже. Еще и эти браслеты на руках… Так просто не убежишь.
Черный катер Иванова с ревом взмыл в голубое небо. Следом почти бесшумно сорвались с земли полуспортивные красные катера Швеллера.
- Плохо знаю кварталы бородавочников, - пожаловался пилот. - Там есть что-нибудь приметное поблизости?
- Статуя Пликли, - отозвался Эдик. Запираться было глупо. - Она стоит на постаменте с паяльной лампой в руках.
- А что он паял? - спросил Иванов.
- Не он, а она. Насколько я знаю, она ничего не паяла, а была коском. Но бородавочники ее за что-то уважают.
- Во, видишь, Иванов, к чему тебе нужно стремиться, - усмехнулся Швеллер. - Чтобы тебя водрузили на постамент в родном городе с плоскогубцами в руках… Или чем ты там особенно любишь пользоваться?
- Да уж не бейсбольной битой, - откликнулся Иванов. - А ты что, не хочешь, чтобы тебя увековечили с твоим орудием посреди города?
- Зачем? Я к славе равнодушен… Мне бы только деньжат срубить, - откликнулся Швеллер. - И ребята у меня скромные, как на подбор.
Преодолев за пару минут расстояние в несколько километров, катера опустились ниже и пошли на бреющем полете над улицей, по которой разгуливали бородавочники.
- И эту мразь ты предлагаешь уважать? - спросил Швеллер, тыкая Эдварда в бок. - Да ты только посмотри на них! Сопли висят до земли, бородавки мерзкие по всей харе. И короста с рыла прямо на мостовую сыплется. Ты разве не боишься заразиться?
- Не боюсь, - соврал Эдик. Бородавочники и впрямь выглядели омерзительно.
Зеленые сопли под носом, наличие которых считалось у них признаком хорошего здоровья, бугрящаяся, словно в нарывах, кожа, слезящиеся жабьи глаза. Фигуры как таковые у представителей этой инопланетной расы отсутствовали напрочь. При взгляде на бородавочников со спины казалось, что по улице, переваливаясь, бредут мешки, набитые отбросами.
- Это та улица? Пликли Умного? - спросил Швеллер. - Я не читаю по-бородавчански. А тут на табличках сплошь их каракули.
- Пликли Находчивой, - поправил Эдвард. - Да, улица та самая. Вон, двухэтажный дом. Я живу на втором. Окна во двор.
- Сажай машину, - приказал Швеллер пилоту, вглядываясь в странную приземистую постройку, над крышей которой поднимались клубы белого дыма.
- Ты мне приказывать не можешь, - объявил громила.
- Ах, ну да, я и забыл - ты же ивановская шестерка. Иванов, а ты как считаешь, нам нужно приземлиться? Или полетим дальше? А может, будем летать вокруг дома этого придурка, пока не закончится горючее и катер не упадет?! А?! - Последние слова Швеллер прокричал.