Тогда это рассмешило Фоссена. А потом стало традицией.
Глянув на себя в зеркало, повертев головой из стороны в сторону, Поль вышел наружу, направляясь к столику, за которым томились Мэлюэл Кирби и его очаровательная дочь.
«И впрямь настали дикие времена! - подумал Демос, отодвигая стул и усаживаясь на место. - Бабы лезут в мужские разборки. Так ладно бы уродины какие. А когда такая красавица - да еще с невинными, чистыми глазами… Ну как такую ломать?.. Да вот надо. Придется…»
-Как мороженое, Инга? - улыбаясь, спросил Демос.
-Спасибо, Поль! - забавно сморщила носик девушка. - Никогда не ела такой вкуснотищи!
-Ну вот и отлично, - добродушно рассмеялся Фоссен. - Я очень рад, что сумел угодить вкусу такой очаровательной дамы.
Поль церемонно поклонился. Инга, озорно блеснув глазами, сложила губки в воздушном поцелуе.
«Дура, - подумал Демос, залпом опрокидывая рюмку. - Жила бы себе спокойно. Чего тебя понесло в наши игры?»
Он был почти уверен, что Шершень, которому требовалось минут десять-двадцать, чтобы «пробить» новых знакомых Фоссена по спецбазе, скоро вернется в зал и коснется правой рукой мочки уха. Это послужит окончательным приговором Мэлюэлу и его дочери. А значит, Инге осталось улыбаться совсем недолго. Вряд ли ей захочется радоваться жизни после знакомства с Хрустом или Ортопедом.
Окна номера, который выбрал для себя Ричард Райт, были обращены не к дороге, а в сторону площади, располагавшейся позади гостиницы. Когда журналист смекнул, что «за спиной» небольших магазинчиков и ресторана, чуть поодаль, располагалась проходная «Белинды», то очень обрадовался.
Это давало шанс побродить по местным достопримечательностям, потолкаться среди «аборигенов» и незаметно присмотреться к входу в корпорацию. По опыту Ричард знал, что проще всего попасть на охраняемый объект через главные ворота. Это было железное правило, действовавшее почти во всех колониях. Чаще всего периметр секретного объекта охранялся по последнему слову техники: везде обязательно торчали видеокамеры, всюду были натыканы тепловые сканеры, детекторы пси-поля и прочие прибамбасы. А вот контроль входа-выхода осуществляли обычные люди, и давно известный «человеческий фактор» позволял в большинстве случаев проникнуть на охраняемую территорию. Бывали, конечно, исключения. Ричард очень надеялся, что «Белинда» к ним не относится.
Справившись по информационному табло о состоянии погоды, журналист переоделся, поспешил наружу. Ему не терпелось начать новое дело. Азарт толкал Ричарда вперед. Райт, у которого был природный нюх на сенсации, чувствовал, что на Ананке можно добыть интересный материал…
К досаде Ричарда, вход на территорию корпорации охранялся настолько хорошо, что шансов пробраться незамеченным не было. Потребовалось всего несколько часов, чтобы убедиться в том, что каждого приходящего в корпорацию «фильтровали», никакие коллективные миграции через контрольно-пропускной пункт не допускались. Человек, которому требовалось попасть за периметр, входил в специальный стоп-отсек, позади и впереди него опускались решетки, и лишь после этого прибывший вытаскивал документы и начинал - один на один - объясняться с охранниками, кто он и зачем направляется внутрь, на территорию «Белинды».
В некоторых случаях, когда у стражей возникали сомнения, они звонили куда-то, спрашивая, как поступить с человеком, ожидавшим решения «в клетке». Ричард слонялся взад-вперед по базару, сидел за чашечкой кофе в ресторане, выбирал обувь по сезону в магазине и внимательно следил за методикой работы пропускного пункта.
На его глазах никого из «пришельцев» не завернули обратно, всех пропустили внутрь, но это не прибавило журналисту оптимизма. У Райта не имелось никаких документов, которые позволили бы оказаться внутри. А ведь потом следовало выбраться наружу…
Убедившись в том, что простой вариант здесь не годится, журналист попробовал использовать еще более простой. Он не сомневался в том, что на территории корпорации существовал не только вход, но и въезд. В конце концов, если на предприятии трудятся несколько сотен или даже тысяча человек, их всех надо обеспечивать продуктами, водой, медикаментами, товарами потребления…
Насвистывая веселый мотивчик, журналист отправился гулять на свежем воздухе. «Белинда» нравилась ему все больше и больше. Райту нравились непростые задачи. Стояла ранняя зима, старая, пожухлая трава уже подмерзла, и тропинка, по которой двигался Ричард, была твердой, удобной - грунт не расползался под ногами. Вскоре гостиница и небольшой поселок скрылись за деревьями. Райт шагал вперед, не особенно беспокоясь: он видел перед собой протоптанную дорожку, и это означало, что homo sapiens не раз следовали тем же маршрутом, что и сам журналист.
Он шел не торопясь, насвистывая и беззаботно глазея по сторонам. Точнее, Ричард изо всех сил делал вид, что его не интересует система охраны «Белинды», в то время как наметанный глаз фиксировал многочисленные видеокамеры на заборе, тепловые датчики, сканеры движения, детекторы пси-поля. Все было примерно так, как он и предполагал…
Примерно через полчаса журналист услышал впереди рокот моторов и остановился. Он подождал немного, прислонившись к стволу дерева и делая вид, что отдыхает, потом медленно повернул в сторону и осторожно двинулся навстречу шуму.
Грузовой въезд на территорию «Белинды» поражал воображение. Он был расположен на высоте трех метров! Вереница мобилей стояла на дороге, ожидая своей очереди. Первый из грузовиков заезжал на платформу специального подъемника, после чего система поднимала машину на уровень второго этажа, над забором. Мобиль вместе с водителем оказывались в клетке, которая походила на ту, что установили в главной проходной. Только здесь она была гораздо просторнее. После проверки документов шофера и накладных грузовик по специальной аппарели съезжал внутрь, скрываясь за высоким забором. Чуть дальше работала вторая подъемная система, она «фильтровала» машины, выезжавшие с территории «Белинды».
-Такого я еще не видел! - сквозь зубы пробормотал Ричард.
Грузовики один за другим подползали к забору, взбирались на подъемную площадку, взлетали наверх, и после короткой паузы отправлялись дальше, гудя моторами.
-Забавно! - покачал головой Райт. - Здесь, если захочешь сбежать, и на бронированном мобиле не вышибешь ворота… Хотя бы потому, что ворот нет. В самом деле, не прыгать же с трехметровой высоты через забор. Угробишься…
Журналист подполз еще поближе, внимательно приглядываясь к мобилям, ожидавшим очереди. Одна из машин понравилась Ричарду - ее водитель стоял чуть в сторонке и курил. Кусты располагались почти вплотную к колесам… Особой сноровки, чтобы забраться под корпус, не требовалось.
Выбрав момент, Ричард скользнул под заднюю ось, потом чуть вперед, принялся быстро осматривать днище в поисках выступающих неподвижных деталей, за которые можно было бы зацепиться. Когда грузовик тронулся с места, Райт уже пристроил руки и оставалось лишь выбрать «гнездо», куда следовало запихнуть ноги. Это оказалось чуть сложнее, но в конце концов журналист сумел «заклинить» правую ногу чуть в стороне от вращавшегося вала. Левую пришлось держать на весу.